דיווחים שפורסמו באוקטובר מתארים תכנון אמריקאי־ישראלי לתקיפות אפשריות באיראן לאחר בחירות האמצע בארה״ב, שייערכו ב־3 בנובמבר. לפי הדיווחים, נשקל מבצע קצר ואינטנסיבי שאורכו עשוי להיות כשלושה ימים. עם זאת, המידע שפורסם אינו מוכיח שהתקבלה החלטה לצאת למתקפה או שנקבע לה מועד. במקביל, נמשכו מגעים עקיפים סביב הצעת הפסקת אש.
10
53
מה כוללות התוכניות המדווחות?
כמה כלי תקשורת, בהסתמך על דיווח של ניו יורק טיימס, תיארו אפשרות למבצע שיכלול תקיפות נגד מתקני גרעין, תשתיות אנרגיה ויכולות טילים וכטב״מים של איראן. בחלק מהדיווחים הוזכר גם פיקאקס מאונטיין — אתר שעלה בהקשר של תוכנית הגרעין האיראנית — כיעד אפשרי. מדובר באפשרויות שנכללו בתכנון המדווח, ולא באישור שכל אתר כזה מופיע ברשימת מטרות סופית.
2
4
10
הדיווחים מתארים גם הגברה של התרגילים הצבאיים המשותפים, לרבות אימון לתמרוני תקיפה מעל עיראק. פיט הגסת׳, שר המלחמה האמריקאי, נפגש עם ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו, והפגישה הוזכרה בסיקור ההיערכות. עם זאת, אין בדיווחים הזמינים הוכחה שהפגישה הביאה לאישור מבצע.
4
33
39
לפי אחד הדיווחים, יש אסטרטגים אמריקאים הסבורים שמערכה אווירית מרוכזת עלולה לגרום נזק כלכלי שידחוף את טהראן לשנות את עמדתה במשא ומתן. זהו ההיגיון שיוחס לחלק מהמתכננים — לא הוכחה שהמהלך אכן ישיג את מטרתו.
11
37
הבחירות, והמבצע הקודם שעליו דווח
הדיווחים מבחינים בין אפשרות למבצע אחרי הבחירות לבין תוכנית ישראלית נפרדת, שלפי פרסום קודם הוכנה לסוף השבוע של 10 באוקטובר. טיימס אוף ישראל, שציטט דיווח של פייננשל טיימס, כתב שטראמפ התנגד לחידוש הלחימה לפני בחירות האמצע. לפי אותו דיווח, התוכנית המוקדמת כללה תקיפות נגד מתקני גרעין ויעדים של המשטר, לצד תשתיות אזרחיות ובהן מתקני אנרגיה.
40
בנפרד, טראמפ אמר שארה״ב לא תתקוף את איראן לפני 3 בנובמבר, וציין כי מתקיימות לדבריו שיחות ״פוריות״. ההתחייבות נוגעת לתקופה שלפני הבחירות; היא אינה מאשרת כשלעצמה פעולה אחריהן, וגם אינה שוללת אותה.
7
יש גם דיווחים סותרים בנוגע לשיחות בין המנהיגים. בפרסום אחד צוטט גורם בבית הלבן שכינה ״שקרי״ את הטענה שטראמפ ונתניהו דנו בחידוש המלחמה. החומרים הזמינים אינם מיישבים את הסתירה.
1
הדיפלומטיה עדיין בתמונה
במהלך אוקטובר נמשכו הדיונים סביב הצעת איראן להפסקת אש בת שבעה ימים ולפתיחת מצר הורמוז. CBS דיווחה כי המגעים העקיפים נמשכו וכי וושינגטון ביקשה שינויים בהצעה; ערב ניוז דיווח כי ההצעה האיראנית לפתוח את המצר בתוך שבעה ימים מותנית בקבלת תנאיה בידי ארה״ב.
51
53
לכן, השאלה המרכזית אינה רק אם הצבאות ערוכים לפעולה. הדיווחים מציגים תוכניות מותנות ועמדות פוליטיות לצד מאמצים דיפלומטיים שטרם הבשילו להסכמה. הם אינם מראים שהתקבלה החלטה לחדש לחימה רחבת היקף.
מה אי אפשר לקבוע על סמך המידע שפורסם
הדיווחים שנכללו כאן אינם מאמתים לוח פריסה מלא של נושאות מטוסים וכוחות אמפיביים, ובכלל זה של נושאת המטוסים USS Theodore Roosevelt ושל היחידה ה־13 של חיל הנחתים האמריקאי. בדיווח מ־4 באוקטובר הגסת׳ נמנע מלאשר אם קבוצת התקיפה של נושאת המטוסים רוזוולט תישלח למזרח התיכון.
8
גם אין בחומרים האלה נתונים שמכמתים את השפעת המערכה מפברואר עד אפריל על מלאי מיירטי הטילים של ארה״ב, או שמבססים את מלוא השפעתה על מחירי האנרגיה והאינפלציה. פייננשל טיימס דיווח על חשש רחב יותר מהשפעת עימות מתמשך על האינפלציה ומהשלכות הקשורות לאנרגיה, אך אין בכך הערכה ישירה של השפעות המערכה המסוימת.
17
19
המסקנה הזהירה היא מוגבלת: לפי הדיווחים, קיימת אפשרות לתקיפה אחרי בחירות האמצע, הוגדרו קטגוריות כלליות של יעדים, ולפני כן הוכנה תוכנית שדווח כי טראמפ התנגד לה. אין בכך הוכחה שמתקפה חדשה בלתי נמנעת — או שלחץ כלכלי יגרום לטהראן לנהל משא ומתן.