מדובר בעלייה לעומת אומדנו מיולי 2026 שעמד על 30,000 חיילים . בנאומו הלילי ב-10 באוגוסט אמר זלנסקי: "לראשונה בהיסטוריה שלה, רוסיה לא יכולה לנהל מלחמה בלי תגבורת מצפון קוריאה" .
זלנסקי הזהיר כי צפון קוריאה מנצלת את הסכסוך כדי לצבור ניסיון קרבי לחייליה וכדי לבדוק את הטילים הבליסטיים שלה בתנאי שטח אמיתיים . לדבריו, רוסיה מסייעת לצפון קוריאה לשפר את יכולות הנשק והלחימה שלה — וקרא לכך איום לא רק על אוקראינה אלא הרבה מעבר לה .
באופן ספציפי, הוא ציין שרוסיה קיבלה טילים בליסטיים נוספים מצפון קוריאה והשתמשה בטילים בליסטיים לטווח קצר מסוג KN-23, שסופקו על ידי צפון קוריאה, בתקיפות על זפוריז'יה . המכון לחקר המלחמה (ISW) דיווח כי טילים בליסטיים צפון קוריאניים מסייעים ככל הנראה למאמצים הרוסיים לנצל את המחסור באוקראינה במיירטי טילים נגד טילים בליסטיים .
"הטילים הבליסטיים של צפון קוריאה וכלי נשק אחרים משתפרים באמצעות שיתוף הפעולה שלה עם רוסיה. ככל שיהיו יותר תקיפות צפון קוריאניות כאן באוקראינה, באירופה, כך היכולות שלהן יגדלו." — וולודימיר זלנסקי
זלנסקי הזהיר באופן ספציפי כי מדינות באסיה — ובאזור אסיה-השקט הרחב — יעמדו בפני סכנה מוגברת . הוא אמר שככל שצפון קוריאה תצבור יותר ניסיון קרבי באמצעות שותפותה עם רוסיה, כך יגדל האיום הביטחוני על האזור כולו .
הוא הזכיר בשמן את יפן, דרום קוריאה והפיליפינים כמדינות שיעמדו בפני "סכנה גדולה יותר" ככל שצפון קוריאה תצבור ניסיון צבאי ותתקן את חולשותיה .
זלנסקי פנה ישירות לשותפות בינלאומיות באזור אסיה-השקט, ובשמן לדרום קוריאה ויפן, בבקשה לספק לאוקראינה מערכות הגנה אווירית וכטב"מים . הוא אמר שאוקראינה נמצאת בקשר עם דרום קוריאה כדי להבטיח תמיכה במערכות הגנה אווירית, תחום שבו אוקראינה סובלת ממחסור קריטי לאחר שאזלה מלאי טילי מיירט .
"היינו מאוד רוצים לקבל תמיכה מדרום קוריאה בתחום שבו יש לנו מחסור. מדובר במערכות הגנה אווירית." — וולודימיר זלנסקי
זלנסקי גם הביע נכונות לשיתוף פעולה בתחום הכטב"מים .
דרום קוריאה הגיבה בזהירות. גורם רשמי בכיר במשרד החוץ הדרום קוריאני הצהיר כי סיאול מכירה באיום של שיתוף הפעולה הצבאי בין רוסיה לצפון קוריאה, אך אינה מוכנה לשנות את עמדתה הקיימת . המשרד אמר כי דרום קוריאה תמשיך לספק סיוע הומניטרי בלבד ולא תספק נשק קטלני או מערכות הגנה אווירית . גורמים רשמיים הדגישו כי אספקת חומרי הגנה תמיד בוצעה בהתאם לחוק המקומי .
האזהרות באוגוסט 2026 הגיעו על רקע התקפות אוויריות רוסיות מוגברות על ערים אוקראיניות. ב-11 באוגוסט הפציצה רוסיה את זפוריז'יה בטילים בליסטיים שסופקו על ידי צפון קוריאה, והרגה לפחות שישה אזרחים ופצעה 19 . כוחות רוסיים השתמשו גם בטילים צפון קוריאניים בהתקפות לילה על דניפרופטרובסק ודונצק, והרגו בסך הכל 12 אזרחים בשלושת המחוזות .
הערכותיו של זלנסקי באוגוסט באו בעקבות דיווחים מודיעיניים קודמים מיולי 2026, כאשר התריע לראשונה שרוסיה מבקשת 30,000 חיילים צפון קוריאניים נוספים . עד אוגוסט, האומדן שלו עלה ל-50,000 . ISW ציין כי טילים צפון קוריאניים נמצאים בשימוש לפחות מאז 29-30 ביולי, אז דיווח חיל האוויר האוקראיני על שיגורים רוסיים של טילי KN-23 SRBM .
אזהרותיו של זלנסקי מדגישות שינוי מבני בברית רוסיה-צפון קוריאה: פיונגיאנג אינה רק מספקת תחמושת, אלא צוברת ידע מבצעי ונתוני ניסוי ירי חיוניים שיכולים לשפר את דיוק הטילים, אמינותם וייצורם . הדבר יוצר לולאת משוב — ככל שצפון קוריאה תורמת יותר למאמץ המלחמתי הרוסי, כך הצבא שלה הופך למיומן יותר, ומעלה את האיום ארוך הטווח על בעלות בריתה של ארה"ב במזרח אסיה.