בקבר סקיתי בדרום סיביר התגלו יותר מאלף זרעי קנאביס, ולצדם שיער אנושי שמור ובו סימנים כימיים הקשורים לצמח. החוקרים מציגים את המכלול כעדות המתוארכת ישירות הקדומה ביותר עד כה לחשיפה לקנאביס בעל השפעה משכרת — לפני כ־2,800 שנה. עם זאת, הממצאים אינם מבהירים כיצד השתמשו בצמח או איזה תפקיד מילא בקבורה.
3
6
9
למה חשוב למצוא סימנים בשיער?
הממצאים הגיעו מתל הקבורה המונומנטלי טונוג 1, בעמק אויוק שברפובליקת טובה ברוסיה. צוות בינלאומי בהובלת הארכאולוג ג'ינו קספארי חקר את האתר, שבו החלו החפירות ב־2017.
4
18
זרעים בקבר מוכיחים שהצמח היה במקום, אך לא בהכרח שאנשים השתמשו בו כדי להשתכר. קנאביס עשוי לשמש גם למטרות אחרות, כמו הפקת שמן או סיבים. לכן הסימנים הכימיים שנמצאו בשיער האנושי הם חלק חשוב בטיעון שלפיו מדובר בחשיפה לצמח ולא רק בנוכחותו בקבר.
1
2
בדיווחים על הניתוח צוין כי נמצאו בשיער סימנים ברורים של קנבינול (CBN), לצד סימנים חלשים יותר המתיישבים עם נוכחות THC — המרכיב העיקרי בקנאביס שגורם להשפעה המשכרת. CBN יכול להיווצר כאשר THC מתפרק, ולכן החוקרים מפרשים את התוצאות כעדות לחשיפה לקנאביס בעל השפעה פסיכואקטיבית.
15
19
מה הממצא כן אומר — ומה עדיין לא
לפי פרסומים על המחקר, הממצא מקדים בלפחות 300 שנה את העדות המוכרת הקודמת לשימוש בקנאביס בעל השפעה משכרת, שנמצאה בסין השכנה.
10
אבל ניתוח השיער אינו מאפשר לקבוע מה הייתה הכמות שנצרכה. לפי הדיווחים, החוקרים גם לא הצליחו למדוד באופן כמותי את ריכוז ה־THC. המחקר אינו קובע אם הקנאביס נאכל או נשאף: אף שחלק מהדיווחים תיארו עישון, קספארי אמר במקום אחר ששיטת הצריכה אינה ברורה. לכן אין בממצאים הכרעה בנושא.
8
18
23
24
גם הפרשנות המדעית אינה מוסכמת על הכול. הטוקסיקולוג המשפטי וולקר אוורטר מתח ביקורת על הניתוח ואמר שלא ניתן לשלול זיהום שהתרחש לאחר הקבורה. לכן נכון להתייחס לממצאים כאל עדות משמעותית אך שנויה במחלוקת — ולא כתשובה סופית לכל השאלות על שימוש בקנאביס בעת העתיקה.
21
30
קשר לטקסי קבורה? אפשרות, לא הוכחה
הזרעים נמצאו בהקשר של קבורה, והחוקרים קשרו את נוכחותם לטקסים שנערכו סביבה. חלק מהדיווחים העלו אפשרות שהקנאביס שימש להרגעת אנשים שהיו מעורבים במנהגי הקרבה. אבל הממצא אינו מוכיח שימוש כזה, ואינו מבסס טקס מסוים או אמונה שמאנית.
6
7
17
המסקנה הזהירה ביותר היא שבטונוג 1 נמצאה עדות קדומה במיוחד לכך שאנשים אולי נחשפו לקנאביס בעל השפעה משכרת לפני כ־2,800 שנה. השילוב בין זרעים לכימיה של השיער מחזק את הטיעון יותר מזרעים לבדם, אך שאלות של זיהום, אופן הצריכה ומטרת השימוש נותרות פתוחות.
3
9
18