השלב הבא של פוקימון עשוי להגיע למשקפיים, שעונים וטבעות חכמים

חברת פוקימון לא הכריזה על שעון חכם, משקפיים חכמים או טבעת חכמה ממותגים. במקום זאת, נשיא ומנכ״ל החברה, טסונקזו אישיהארה, תיאר את הטכנולוגיה הלבישה כאתגר עבור עתיד המותג — ורמז שפוקימון צריך להשתלב באופן עמוק יותר במכשירים שאנשים עונדים ומשתמשים בהם מדי יום. 2

מה אישיהארה באמת אמר

במהלך הפאנל "Producing Pokémon: A Conversation with Mr. Ishihara", שנערך במסגרת אירוע PokémonXP הראשון בסן פרנסיסקו, אישיהארה הצביע על שעונים חכמים, משקפיים חכמים וטבעות חכמות כתחומים אפשריים לחקירה. הדגש שלו היה על מציאת דרכים חדשות להפוך את פוקימון לחלק מהחוויה היומיומית — לא על השקת אביזר ממותג נוסף. 12

ההבדל הזה חשוב: לא הוכרז מוצר מסוים, לא נמסר מועד השקה ולא אושרה שותפות חומרה כלשהי. החדשות הן על עניין אסטרטגי בטכנולוגיה לבישה, לא על מכשיר פוקימון שאפשר לקנות בקרוב.

מאביזר בכיס למשחק שנוכח לאורך היום

אישיהארה השווה את הכיוון האפשרי למכשירים נלווים קודמים, בהם Pokéwalker ו-Pokémon GO Plus. האביזרים האלה הרחיבו את פוקימון מעבר למשחק המרכזי, אך פעלו יותר כמו כלים אופציונליים — או מעין "נשקים סודיים" — שהשחקנים שולפים מהכיס כשצריך. 2

הסמארטפונים שינו את המודל הזה. במקום לראות בקישוריות תכונה מזדמנת של אביזר, פוקימון יכול להתבסס על מכשיר שהשחקנים כבר נושאים איתם לאורך כל היום. כך נפתח מרחב למשחק מתמשך בעולם האמיתי, שמחבר בין דמויות ומערכות דיגיטליות לבין תנועה והסביבה הפיזית — עיקרון שהפך בהמשך למזוהה במיוחד עם Pokémon GO.

השלב הבא, אם פוקימון אכן יבחר להתקדם בכיוון הזה, יהיה להפוך את המכשיר הלביש עצמו לחלק ממעגל המשחק, ולא רק לתוספת שמחוברת לטלפון.

Pokémon Sleep כבר מספק תקדים לביש

הדוגמה המוחשית הקרובה ביותר כיום היא Fitbit Air Special Edition Pokémon Sleep. לפי גוגל, צמיד המעקב יכול להתחבר לאפליקציית Pokémon Sleep ולהעביר אליה נתוני שינה — כולל שנת לילה ותנומות במהלך היום — שבאמצעותם נפתחות באפליקציה אינטראקציות ותגמולים. 29

זהו עדיין שילוב ממוקד יחסית: מכשיר לביש מודד שינה, והמשחק הופך את הנתונים להתקדמות. עם זאת, הוא מדגים את העיקרון שאישיהארה תיאר — פעילות יומיומית הופכת לחלק מפוקימון, בלי שהשחקן חייב לשבת מול משחק מסורתי.

שעונים וטבעות עשויים לאפשר אינטראקציות פסיביות דומות סביב פעילות גופנית, תנועה או שגרות יומיומיות אחרות. משקפיים חכמים יכולים לקחת את הרעיון צעד נוסף ולהציג מידע או דמויות הקשורים לפוקימון בתוך שדה הראייה של השחקן. אלה פרשנויות לכיוון שאישיהארה הציג, ולא תכונות שאושרו באופן רשמי.

למה משקפיים חכמים עשויים להיות קפיצת הדרך הגדולה ביותר

שעון או טבעת חכמים יוסיפו בעיקר חיישנים, התראות או דרכי קלט פשוטות יותר. משקפיים, לעומת זאת, עשויים לשנות את הקשר בין השחקן לעולם המשחק — ולגרום לפוקימון להרגיש נוכח בסביבה שמקיפה אותו.

הדבר עשוי להתבטא בהנחיות ללא שימוש בידיים, במפגשים המבוססים על מיקום או בדמויות וירטואליות שמופיעות בסביבתו המיידית של השחקן. כך ניתן יהיה להרחיב את רעיון המשחק בעולם האמיתי שהציג Pokémon GO, אך להפוך אותו לחוויה טבעית יותר, שפחות תלויה בהורדת המבט אל מסך הטלפון.

הטכנולוגיה לבדה לא תבטיח משחק מוצלח. מדבריו של אישיהארה עולה אתגר יצירתי עמוק יותר: פוקימון יצטרך להפוך את האינטראקציות הלבישות למשחק משמעותי — ולא רק להתראות, למדדי כושר או למיתוג של מכשיר קיים.

אישיהארה והחזון ארוך הטווח של פוקימון

אישיהארה אינו מנהל חיצוני שמעלה השערות על המותג. הוא היה מעורב במשחקי פוקימון הראשונים כמפיק, הקים את Creatures Inc. ובהמשך הפך לנשיא ולמנכ״ל חברת פוקימון. 3335

הרקע הזה מסביר את ההתמקדות שלו בטכנולוגיה ככלי ליצירת צורות משחק חדשות. בדבריו ב-PokémonXP הוא חיבר בין הניסויים המוקדמים של המותג בחומרה ובקישוריות לבין שאיפה רחבה בהרבה: להמשיך ליצור חוויות שיישארו מרגשות לא רק היום, אלא גם עבור "שלושה או ארבעה דורות" בעתיד. 2

השורה התחתונה

העתיד הלביש של פוקימון עדיין אינו מוגדר, אך דבריו של אישיהארה מסמנים כיוון ברור. החברה בוחנת כיצד שעונים, משקפיים וטבעות חכמים יכולים להפוך לחלק משולב מהמשחק — כהמשך ל-Pokéwalker, ל-Pokémon GO Plus ול-Pokémon Sleep, ולא כחזרה על מודל האביזר הנלווה.

בשלב זה, מעריצים צריכים להתייחס לפוקימון במשקפיים חכמים ולרעיונות לבישים אחרים כאפשרויות, לא כהכרזות. השאלה החשובה היא אם פוקימון יצליח להשתמש בטכנולוגיה שנוכחת ברקע כדי ליצור משחק חדש באמת — כזה שהופך את העולם הפיזי למשחקי יותר — במקום פשוט להדביק דמות מוכרת על חומרה נוספת.