קסיליטול בדם נקשר לסיכון גבוה יותר להתקפי לב ולשבץ — אבל זה עדיין לא מוכיח סיבתיות

מחקר שהוצג בכנס 2026 של האיגוד האירופי לקרדיולוגיה (ESC) במינכן מצא קשר בין רמות גבוהות יותר של קסיליטול בדם לבין סיכון מוגבר ל"אירועים קרדיווסקולריים משמעותיים" — מוות, אוטם שריר הלב או שבץ. עם זאת, מכיוון שמדובר במחקר תצפיתי, אי אפשר להסיק ממנו שקסיליטול עצמו גרם לאירועים הללו. 579

מה מצא המחקר?

החוקרים השוו בין 25% מהמשתתפים עם רמות הקסיליטול הגבוהות ביותר בדם לבין 25% עם הרמות הנמוכות ביותר. 5

• בקוהורטה הקנדית Canadian Longitudinal Study on Aging, הקבוצה עם הרמות הגבוהות ביותר הייתה בסיכון מתואם גבוה ב-57% לאירוע קרדיווסקולרי משמעותי במהלך כ-6 שנות מעקב, לעומת הקבוצה עם הרמות הנמוכות ביותר. 58
• בקוהורטה הבריטית EPIC-Norfolk נמצא פער של 18% בסיכון לאורך 30 שנות מעקב. 58
• שיעור האירועים עלה בדרך כלל ככל שרמות הקסיליטול עלו בין רבעוני המדידה — דפוס שעשוי להתאים לקשר תלוי-מינון. 78
• הקשר נותר גם לאחר שהחוקרים הביאו בחשבון גורמי סיכון מוכרים למחלות לב, ובהם מדד מסת הגוף, יתר לחץ דם, סוכרת ורמות שומנים בדם. 67

המספרים האלה הם השוואות של סיכון יחסי בין קבוצות. הם אינם אומרים ש-57% מהאנשים שמשתמשים בקסיליטול יחוו התקף לב או שבץ, ואינם מאפשרים לחשב את הסיכון האישי של אדם מסוים.

מי השתתף במחקר?

הניתוח שילב נתונים משתי קוהורטות תצפיתיות פרוספקטיביות, שכללו יחד 17,710 משתתפים. הקבוצה הקנדית נבדקה במשך כשש שנים, ואילו EPIC-Norfolk סיפקה נתוני מעקב שנמשכו עד 30 שנה. 58

החוקרים מדדו את רמות הקסיליטול בדם ולאחר מכן בדקו אילו משתתפים חוו בהמשך אירוע לבבי. תכנון כזה יכול לזהות קשר בין סמן ביולוגי לבין תוצאות בריאותיות מאוחרות יותר, אך הוא אינו מחלק אנשים באופן אקראי לצריכת קסיליטול. לכן ייתכן שהבדלים אחרים בין המשתתפים, או מצב בריאותי שהשפיע גם על רמות הקסיליטול וגם על הסיכון הלבבי, תרמו לתוצאות.

איפה נמצא קסיליטול ביום-יום?

קסיליטול הוא פוליאול — סוג של כוהל סוכרי — המשמש כממתיק במוצרים ללא סוכר או מופחתי קלוריות. אפשר למצוא אותו, בין היתר, במסטיקים, סוכריות מנטה, משחות שיניים, ריבות, יוגורטים, גלידות, משקאות ובחלק ממוצרי הטיפוח לפה ובתכשירים רפואיים. 347

כמויות קטנות של קסיליטול קיימות באופן טבעי במזונות מסוימים, אך במוצרים מעובדים ניתן לצרוך כמויות גבוהות בהרבה — לפי הדיווחים, עד פי 1,000 מהרמות הטבעיות הזעירות. 7 לכן השאלה שנבחנה אינה רק אם מוצר מסוים מכיל מעט קסיליטול, אלא מה המשמעות האפשרית של רמות גבוהות או חשיפה ממושכת.

מהו המנגנון האפשרי?

מחקרים קודמים של אותה קבוצת חוקרים הציעו שקסיליטול עשוי להגביר את פעילות טסיות הדם ולעודד יצירת קרישי דם. מנגנון כזה מספק הסבר ביולוגי אפשרי לקשר עם אירועים הנגרמים מקרישי דם, כמו התקף לב או שבץ. 716

אבל מנגנון אפשרי אינו הוכחה לסיבתיות. הוא מחזק את הצורך במחקר נוסף, אך אינו מוכיח שהקסיליטול הוא שגרם לתוצאות שנצפו במחקר הנוכחי.

מה המחקר עדיין לא מוכיח?

זה לא היה ניסוי קליני אקראי שבו אנשים הוקצו לצרוך קסיליטול. לכן עדיין ייתכנו גורמים מתערבים שלא נמדדו במלואם, וכן אפשרות של סיבתיות הפוכה — מצב בריאותי שמשפיע על רמות הקסיליטול ועל הסיכון הלבבי במקביל. 57

המחקר גם אינו קובע:

• איזו כמות קסיליטול או משך חשיפה עשויים להיות משמעותיים;
• עד כמה מדידת קסיליטול בדם משקפת את הצריכה הממושכת ממזון, מסטיקים, תרופות או מוצרי היגיינת פה;
• אילו קבוצות, אם בכלל, רגישות יותר להשפעה אפשרית;
• האם הפחתת החשיפה לקסיליטול תוביל לירידה במספר האירועים הלבביים.

הפירוש הזהיר ביותר הוא שרמות קסיליטול גבוהות יותר בדם נקשרו לסיכון גבוה יותר בשתי קוהורטות, כאשר הקשר קצר-הטווח בקבוצה הקנדית היה חזק יותר מהקשר שנמדד לאורך 30 שנה ב-EPIC-Norfolk. ההבדל בין ההערכות הוא סיבה נוספת שלא להפוך אף אחד מהמספרים לחישוב סיכון אישי או להמלצה גורפת.

אז מה צריך לעשות עם המידע?

הממצאים מערערים על ההנחה שכל תחליף סוכר בטוח לחלוטין גם בשימוש ממושך ובכמויות גבוהות. אבל הם אינם סיבה להחליף קסיליטול בכמות גדולה יותר של סוכר. לסוכר מוסף יש סיכונים בריאותיים מוכרים, והמחקר הזה לא השווה ישירות בין קסיליטול לסוכר. 7

בשלב זה, המסקנה הסבירה היא לא להיכנס לפאניקה ולא להסיק שמסטיק ללא סוכר גורם להתקף לב, אלא להכיר בכך שבטיחות החשיפה הממושכת לקסיליטול עדיין אינה מובנת במלואה. מחקרים גדולים יותר, מחקרי מנגנון וניסויים אקראיים — ככל שיהיו אפשריים — יידרשו כדי לברר את הקשר בין מינון, מקורות החשיפה, אוכלוסיות בסיכון והבטיחות הלבבית לאורך זמן. 1479