העסקה המוזרה בהיסטוריה של עמק הסיליקון: גוגל שילמה 2.7 מיליארד דולר — ושזיר עוזב ל-OpenAI תוך 18 חודשים

מי זה נועם שזיר?

שזיר איננו סתם בכיר נוסף בתחום הבינה המלאכותית. הוא מוכר בעיקר כמחבר שותף של המאמר המכונן משנת 2017 "Attention Is All You Need", שהציג את ארכיטקטורת הטרנספורמר (Transformer) — הטכנולוגיה הבסיסית העומדת מאחורי כמעט כל מודלי השפה הגדולים המודרניים, כולל GPT, Gemini ו-Claude . הוא גם המציא או היה שותף להמצאת רכיבי מפתח כמו Multi-Head Attention ו-Mixture of Experts .

שזיר הצטרף לגוגל בשנת 2000 ובילה שם 21 שנה, עד שעזב ב-2021 לאחר שהחברה סירבה לשחרר פרויקט צ'אטבוט שפיתח . יחד עם עמיתו דניאל דה פרייטס הקים את Character.AI, והסטארטאפ הגיע במהירות לשווי מיליארד דולר .

ההשבה של 2.7 מיליארד דולר — שלא הספיקה

באוגוסט 2024 חתמה גוגל על הסכם רישוי בשווי 2.7 מיליארד דולר עם Character.AI — מהלך שתואר כ"רכישה הפוכה" (reverse acqui-hire) — שהחזיר לגוגל את שזיר ועוד כמה מחברי צוות המחקר שלו . הוא מונה למוביל טכני משותף של Gemini לצד ג'ף דין ואוריול ויניאלס . מחלקת המשפטים האמריקאית חקרה לימים האם העסקה נועדה לעקוף את הפיקוח על מיזוגים .

למרות ההשקעה האדירה, כהונתו של שזיר בגוגל לאחר שובו נמשכה פחות מ-18 חודשים . לפי דיווחים, גוגל הציעה לו בעבר 100 מיליון דולר כדי שיישאר ב-2021 — הצעה שסירב לה — מה שאומר שעסקת 2.7 מיליארד הדולר הייתה פרמיה של פי 27 על אותו אדם בדיוק .

מה המשמעות למלחמת הכישרונות בבינה מלאכותית

המהלך הזה הוא האות האחרון במלחמה הולכת ומסלימה על חוקרי הבינה המלאכותית המובילים בין גוגל, OpenAI, Anthropic ואחרות .

• OpenAI פועלת באגרסיביות לגיוס בכירים מגוגל, ושזיר הוא אחד העריקים הבולטים עד כה .
• גוגל הגיבה בחבילות שימור ענקיות וברכישות הפוכות כמו Character.AI, אך עדיין איבדה דמויות מפתח .
• Anthropic גם היא משכה כוח אדם רב מגוגל ומ-OpenAI, אך המהלך הספציפי הזה מחזק את OpenAI ישירות מול שתי המתחרות .

התזמון משמעותי: OpenAI מתכוננת, לפי הדיווחים, להנפקה ראשונה לציבור (IPO), והבאת אדריכל בינה מלאכותית בסיסי כמו שזיר מחזקת את ההנהגה הטכנולוגית והנרטיב השוקי שלה . מבחינת גוגל, אובדן המוביל של Gemini — שעליו שילמה מיליארדים — הוא מכה משמעותית במירוץ לשמירה על הובלת מודלי הקצה .

משקיפים בתעשייה צופים שמלחמת הכישרונות תתגבר עוד יותר, כאשר כספי ההנפקה וסבבי הגיוס הענקיים מעניקים ל-OpenAI ול-Anthropic משאבים נוספים להתחרות בהיקף של גוגל .