למה אפל גנזה את ה-Apple Pencil שיועד לאייפון המתקפל?

אפל reportedly בחנה Apple Pencil ייעודי עבור האייפון המתקפל הראשון שלה, אך אב-הטיפוס ככל הנראה נכשל במבחן בסיסי של מוצר: הוא לא היה נוח ובטוח מספיק לשימוש יומיומי לצד המכשיר. העט הקומפקטי תוכנן לממדים הנמוכים יותר של אייפון מתקפל, אך המיקום שלו בצד הפך את פתיחת המכשיר ואת האחיזה בו למסורבלות יותר — ובמקביל העלה חשש לסימנים על המסך הפנימי העדין. 34

מה אפל בדקה?

לפי הדיווחים, אב-הטיפוס היה "קצר ועבה יותר" מדגמי Apple Pencil המיועדים לאייפד. המטרה הייתה להתאים את העט לפרופורציות הקטנות יותר של טלפון, במקום להשתמש פשוט באביזר קיים של האייפד. 234

אפל שקלה גם מנגנון אחסון וטעינה מוכר: העט היה אמור להיצמד מגנטית לצדו של האייפון ולהיטען בזמן שהוא מחובר אליו, בדומה לאופן שבו דגמי Apple Pencil תואמים פועלים עם חלק מדגמי האייפד. 24

למה העיצוב לא עבד?

הבעיה לא הייתה רק השאלה היכן לשמור את העט. מכיוון שהוא היה נשאר מחובר לצד המכשיר, הוא עלול היה להפריע למשתמש בזמן פתיחת האייפון או בעת אחיזתו — גם כשהמשתמש כלל לא התכוון להשתמש בסטיילוס. מה שמרגיש טבעי יחסית בטאבלט רחב, עלול להפוך למסורבל במכשיר צר יותר שנפתחים ומקפלים שוב ושוב ביד. 34

אפל נדרשה להביא בחשבון גם את המסך המתקפל הפנימי. לפי הדיווחים, במהלך הבדיקות עלה חשש שהעט עלול להשאיר "סימנים לא אסתטיים" על המסך העדין יותר. כך, תכונה שנועדה להוסיף נוחות עלולה הייתה להפוך לבעיה של עמידות ולמקור לתלונות של לקוחות. 34

הקשיים האלה מסבירים, ככל הנראה, מדוע אפל החליטה שלא להשיק את האביזר עם הדור הראשון של האייפון המתקפל. חשוב להדגיש: מדובר באב-טיפוס פנימי שעליו דווח, ולא במוצר שאפל הכריזה עליו רשמית ואז ביטלה. לפי הדיווחים, הסיכוי שהוא יגיע לשוק נמוך. 23

האם סטיב ג'ובס השפיע על ההחלטה?

הרעיון לייצר Apple Pencil לאייפון גם התנגש עם הפילוסופיה המזוהה עם אפל לאורך שנים. בהשקת האייפון המקורי ב-2007, סטיב ג'ובס לעג לצורך בסטיילוס לטלפון ושאל: "מי רוצה סטיילוס?" 2

ייתכן שהמורשת הזו הפכה את הרעיון למורכב יותר בתוך אפל, אך הדיווחים הקיימים מצביעים בצורה ברורה יותר על בעיות הנדסיות ומעשיות מאשר על הציטוט של ג'ובס כסיבה המכריעה. העיצוב נדרש לפתור בו-זמנית אחסון נוח, פתיחה ואחיזה טבעיות והגנה על המסך הפנימי — וככל הנראה לא הצליח לעשות זאת. 24

דווקא עכשיו הייתה לאפל הזדמנות לבדל את האייפון המתקפל

תמיכה בסטיילוס הייתה יכולה להעניק לאפל דרך פשוטה וברורה לבדל את המכשיר המתקפל שלה. דגמי Galaxy Z Fold 8 ו-Galaxy Z Fold 8 Ultra של סמסונג אינם תומכים ב-S Pen, לאחר שסמסונג ויתרה על שכבת הדיגיטייזר הנדרשת לתמיכה בעט כחלק מהמרוץ למכשיר דק יותר. 182026

היעדר עט בסדרת Fold יוצר פער עבור משתמשים שרוצים לכתוב בכתב יד, לשרטט או להוסיף הערות למסמכים על מסך גדול ומתקפל. אפל, לפי הדיווחים, בחרה שלא למלא את הפער הזה בדגם המתקפל הראשון שלה. ההחלטה מרמזת שבשלב הראשון החברה מעדיפה להתמקד בעיצוב הפיזי ובעמידות, במקום להוסיף שיטת קלט חדשה. 23

השם iPhone Ultra, מועד ההשקה והמפרט הסופי של המכשיר עדיין מבוססים על דיווחים ולא על אישור רשמי של אפל. 23

במה ישתמשו מי שירצו לכתוב או לצייר?

אם הדיווחים יתבררו כנכונים, מי שירצה לשרטט או לכתוב בכתב יד על האייפון המתקפל הראשון של אפל לא יקבל Apple Pencil ייעודי בהשקה. האפשרויות יהיו שימוש באצבע על מסך המגע או המתנה להחלטה עתידית של אפל לגבי תמיכה בסטיילוס — באמצעות עדכון תוכנה או אביזר חדש. 34

לכן, הסיפור על אב-הטיפוס שנזנח אינו מעיד בהכרח שאפל ויתרה לחלוטין על קלט באמצעות עט. הוא ממחיש בעיקר את הפשרה המורכבת שמאפיינת טלפונים מתקפלים: עט יכול להוסיף יכולות של פרודוקטיביות, אבל אחסון ושימוש בו בלי להפריע למכשיר או לגרום נזק למסך דק ומתקפל קשים יותר מכפי שנדמה.