מחקר רחב היקף מצא כי וריאנט תורשתי נדיר בגן EGFR, המכונה T790M, קשור לעלייה חדה בסיכון לסרטן ריאה. הממצא בלט במיוחד אצל אנשים שמעולם לא עישנו: לנשאים הוערך סיכון גבוה פי 62 לעומת לא־מעשנים שאינם נושאים את הווריאנט.
5
6
מה מצא המחקר?
החוקרים מדנה־פרבר וממכון המחקר של 23andMe ניתחו נתונים גנטיים ובריאותיים של יותר מ־3.3 מיליון משתתפים ממוצא אירופי שהסכימו להשתתף במחקר. נשאות של EGFR T790M נקשרה לסיכון גבוה בכ־פי 25 לסרטן ריאה בכלל המדגם.
6
11
בקרב מי שמעולם לא עישנו, הקשר היה חזק בהרבה: סיכון מוערך גבוה בכ־פי 62 לעומת לא־מעשנים ללא הווריאנט. בדיווחים על המחקר, ההערכה המקבילה בקרב מעשנים הייתה בערך פי עשרה.
2
5
זהו וריאנט נדיר מאוד. מתוך יותר מ־10 מיליון משתתפי מחקר של 23andMe שנתנו הסכמה לשימוש מחקרי בנתוניהם, אותרו 641 נשאים. באחד מניתוחי המחקר הוערכה שכיחותו בכ־1 ל־15,850.
4
9
ממצא ממוקד לסרטן ריאה
הקשר לא נראה כחלק מנטייה כללית לכל סוגי הסרטן. מתוך 17 סוגי סרטן ומצבים שאינם ריאתיים שנבדקו, הקשר החזק דווח רק עבור סרטן ריאה. נשאים שפיתחו סרטן ריאה אובחנו, בממוצע, כ־חמש שנים מוקדם יותר מאנשים שאינם נשאים.
9
מיקוד כזה מחזק את האפשרות שמדובר בנטייה תורשתית ייחודית לסרטן ריאה, ולא ברגישות רחבה יותר למחלות סרטן.
מדוע הווריאנט נפוץ יותר בחלק מדרום ארצות הברית?
ניתוחים גנטיים וגאוגרפיים מצביעים על אפקט מייסדים: לפי ההערכה, הווריאנט הגיע לארצות הברית עם מתיישבים בריטים ואירים בתחילת המאה ה־18, ולאחר מכן נעשה שכיח יותר בשל בידוד דמוגרפי וצוואר בקבוק גנטי באזור דרום הרי האפלצ'ים. הוא מרוכז במיוחד בקרב אנשים בעלי שורשים ב־אלבמה, מיסיסיפי וטנסי.
2
4
אפקט מייסדים הוא מצב שבו וריאנט גנטי שהיה אצל קבוצה אבות קטנה הופך שכיח יחסית בדורות הבאים, יותר מכפי שהיה צפוי באוכלוסייה גדולה ומגוונת גנטית.
האם הדבר עשוי לשנות את בדיקות הסקר?
תוכניות סקר לסרטן ריאה מתבססות בדרך כלל על גיל והיסטוריית עישון. לכן המחקר מעלה שאלת מחקר חשובה: האם נשאים מאומתים של EGFR T790M צריכים להיות במעקב גם אם לא עישנו מעולם — ואולי בגיל צעיר יותר מהגיל המקובל בתוכניות הסקר הרגילות.
עם זאת, זו אינה המלצת סקר מבוססת בשלב זה. המחקר מצביע על קשר חזק, אך אינו קובע מהו הגיל הנכון להתחיל בדיקות CT, באיזו תדירות לבצע אותן, או אם התועלת עולה על הנזקים האפשריים אצל נשאים שלא חלו.
מחקר INHERIT המתמשך (NCT05587439) מגייס אנשים ומשפחות עם נטייה תורשתית ידועה או חשודה לסרטן ריאה, לרבות נשאים או מי שנמצאים בסיכון לשאת וריאנטים תורשתיים ב־EGFR. מטרתו היא לשפר את ההבנה של הסיכון התורשתי, במיוחד במשפחות עם חשיפה מועטה לטבק.
1
השורה התחתונה
EGFR T790M תורשתי נראה כאחד מגורמי הסיכון התורשתיים החזקים המוכרים לסרטן ריאה, ובמיוחד אצל מי שלא עישנו מעולם. אך הוא נדיר, ואין לפרש את הממצאים כהצדקה לבדיקות גנטיות או לבדיקות CT לכלל האוכלוסייה.
למי שיש במשפחתו נשאות ידועה של הווריאנט, או שקיבל תוצאה המעידה על EGFR T790M תורשתי, יש בסיס משמעותי לשיחה עם יועץ או יועצת גנטיים ועם מומחה לסיכון תורשתי לסרטן. את ההחלטות על בדיקה ומעקב יש לקבל באופן אישי עם מומחה, משום שפרוטוקולי סקר מבוססי ראיות לנשאים בריאים עדיין נמצאים בפיתוח.
1
4