דרמה בחלל: נאס"א הורתה לצוות לתפוס מחסה בקפסולת SpaceX בעקבות דליפה רוסית

במשך כשש שנים, מבואה קטנה בתחנת החלל הבינלאומית (ISS) דלפה באיטיות. ביום שישי, 5 ביוני 2026, הבעיה המתמשכת הזו הפכה לפתע לחשש בטיחותי מיידי, כאשר נאס"א הורתה לחמישה מהאסטרונאוטים שלה לתפוס מחסה בחללית SpaceX קרו דרגון שעגנה בתחנה. הסיבה: קוסמונאוטים רוסים החלו בעבודות תיקון שלא דווחו מראש על סדקים ודליפות שהתגלו לאחרונה בחלק הרוסי המזדקן של התחנה .

ההנחיה, שתוארה על ידי נאס"א כצעד "מתוך שפע של זהירות" (Out of an abundance of caution), חייבה את כל ארבעת חברי משימת SpaceX Crew-12 של הסוכנות, יחד עם האסטרונאוט כריס ויליאמס, להיכנס לעמדת בטיחות מוגברת בתוך חללית הדרגון "פרידום" בזמן ששני הקוסמונאוטים הרוסים ששהו בתחנה עבדו על תיקון הדליפות . הצוות חזר לתחנה לאחר שהתיקונים הופסקו, אך התקרית שופכת אור על בעיה עמוקה ובלתי פתורה: דליפה במנהרת המעבר PrK של מודול השירות "זבזדה", שמתנגדת לתיקון קבוע מאז שנת 2019 .

מה הוביל לפקודת תפוס המחסה

ב-5 ביוני, רוסקוסמוס (סוכנות החלל הרוסית) גילתה סדקים ודליפות חדשים בחלק הרוסי של התחנה, ופנתה ליישום מה שרוסקוסמוס תיארה כ"פעולת תיקון נרחבת יותר" – וכל זאת ללא הודעה מוקדמת לנאס"א . גורמים רשמיים רוסים לא יידעו את עמיתיהם האמריקאים על העבודה המתוכננת, עובדה שאושרה על ידי דוברת נאס"א, בת'אני סטיבנס, בפוסט ברשת X .

כדי להגן על צוות החלק האמריקאי מפני הסיכון לדקומפרסיה (ירידת לחץ פתאומית) או לאדים רעילים במהלך התיקונים, נאס"א הורתה לחמישה אסטרונאוטים להיכנס לחללית הדרגון שעגנה בתחנה. חמשת האנשים שתפסו מחסה היו:

• כל ארבעת חברי משימת SpaceX Crew-12 של נאס"א
• האסטרונאוט כריס ויליאמס

שני הקוסמונאוטים הרוסים שנותרו מחוץ לקפסולה כדי לבצע את התיקונים לא זוהו בדיווחים הראשוניים .

פקודת תפוס המחסה הייתה זמנית. האסטרונאוטים חזרו לתחנה לאחר שעבודות התיקון הושעו. אירוע זה הוא אמצעי הזהירות הבטיחותי הדרמטי ביותר שננקט עד כה בתגובה לסאגת הדליפה המתמשכת .

ציר הזמן של דליפה שמסרבת להישאר מתוקנת

הדליפה המתמשכת מקורה במנהרת המעבר PrK, מבואה קטנה במודול השירות הרוסי "זבזדה" המובילה לפתח עגינה אחורי. היא זוהתה לראשונה ב-2019, ועברה מסלול מטריד של תיקונים זמניים והתחדשות הדליפה .

• ספטמבר 2019: הדליפה מתגלה לראשונה. התחילה כזניחה – פחות מ-0.45 ק"ג ליום – ונחשבה לניתנת לניהול .
• פברואר 2024: קצב הדליפה עולה לכ-1.7 ק"ג אוויר ליום .
• אפריל 2024: הדליפה מגיעה לשיא של 3.7 ק"ג ליום (~8.2 ליברות), יותר מפי שישה מקצב הדליפה המתוכנן הרגיל. נאס"א מעלה את הנושא לרמת הסיכון הגבוהה ביותר שלה .
• יוני 2025: רוסקוסמוס מבצעת תיקונים באמצעות חומרי איטום וטלאים, ומכריזה על הדליפה כ"מסולקת". נאס"א דוחה את משימת האסטרונאוטים הפרטית Axiom-4 כדי לוודא שהתיקון מחזיק מעמד .
• 22 במאי 2026: אתר Gizmodo מדווח על סימני לחץ חדשים המצביעים על כך שהדליפה חזרה, למרות התיקונים הקודמים .
• 5 ביוני 2026: גילוי סדקים חדשים מצית את עבודות התיקון הלא-מתוכננות ואת פקודת תפוס המחסה של נאס"א .

התיקונים מיוני 2025 נראו לרגע מוצלחים, אך עד מאי 2026, ירידות הלחץ המוכרות חזרו, ואישרו כי הבעיה המבנית הבסיסית נותרה בלתי פתורה .

כיצד מנסים הקוסמונאוטים לתקן

ב-5 ביוני, שני הקוסמונאוטים הרוסים בתחנה ביצעו עבודות תיקון חירום שהתמקדו בסדקים שהתגלו לאחרונה. השיטה המדויקת ששימשה במבצע האחרון לא פורטה בדיווחים המיידיים, אך ניסיונות תיקון היסטוריים מספקים הקשר .

ניסיונות העבר כללו יישום של חומרי איטום מבוססי אפוקסי על המשטחים הפנימיים של מנהרת PrK, וכיסוי סדקים גלויים בסרט הדבקה מיוחד ותרכובות פולימריות. טכניקות אלו הפחיתו זמנית את קצב הדליפה בכשליש במהלך מבצעים קודמים . האופי התגובתי והלא-מתוכנן של עבודת יוני 2026 מרמז על כך שהקוסמונאוטים הגיבו לזיהוי פתאומי ומדאיג של דליפה חדשה .

המחלוקת בין נאס"א לרוסקוסמוס

מתחת לאתגר הטכני של טלאי מודול מזדקן, מסתתר קרע יסודי בין שתי סוכנויות החלל לגבי חומרת הדליפה וסיבתה.

עמדת נאס"א התקשחה משמעותית. ביוני 2024, תוכנית תחנת החלל העלתה את דליפת PrK ל**"רמת הסיכון הגבוהה ביותר במערכת ניהול הסיכונים שלה"** – ציון של 5 מתוך 5 במטריצת הסיכון שלה, הן לסבירות והן לתוצאה . מסמכים פנימיים של נאס"א דנו בפוטנציאל ל"כשל קטסטרופלי", ומשרד המפקח הכללי של הסוכנות הזהיר בספטמבר 2024 כי הסדקים והדליפות הפכו לסיכון בטיחותי ראשי להמשך פעילות התחנה עד שנת 2030 .

עמדת רוסקוסמוס נותרה רגועה יותר בעקביות. גורמים רשמיים רוסים תיארו את הדליפות כמזעריות, וטענו שהן אינן מהוות איום מיידי על הצוות או על התחנה . הסוכנויות חלוקות גם על שורש הבעיה: רוסקוסמוס מייחסת את הסדקים לפגיעות מיקרומטאורואידים ועייפות חומר, בעוד שנאס"א חושדת בהתדרדרות מבנית עמוקה יותר ופגמים בריתוך שעלולים להחמיר באופן בלתי צפוי .

האסטרונאוט לשעבר של נאס"א, בוב קבאנה, שכיהן כיו"ר הוועדה המייעצת לתחנת החלל, ציין בפומבי כי "פקידים אמריקאים ורוסים אינם חולקים הבנה משותפת לגבי הסיבה הסבירה ביותר או חומרת ההשלכות של דליפות אלה" . חוסר ההודעה המוקדמת על עבודת התיקון של יום שישי ממחיש עוד יותר את פער התקשורת המתמשך בין שתי הסוכנויות .

גודל הסיכון: מה עומד על הכף

סיווג הסיכון 5x5 של נאס"א אומר שהסוכנות מעריכה שהתדרדרות מבנית נוספת היא סבירה מאוד, ושההשלכות עלולות להיות חמורות – כולל אירוע דקומפרסיה מהיר או אובדן השלמות המבנית של מודול "זבזדה" .

לשם המחשה, שיא קצב הדליפה מאפריל 2024, 3.7 ק"ג ליום, היה יותר מפי שישה מהאובדן האטמוספרי הצפוי הרגיל של תחנת החלל . בעוד שלתחנה יש מאגרי חנקן וחמצן כדי לפצות על דליפה שגרתית, האצה פתאומית או כשל מבני מדורג יעלו בהרבה על קיבולת המערכת לשמור על אטמוספירה ראויה למחיה.

פקודת תפוס המחסה של 2026, אף שהייתה קצרה, היא העדות המוחשית ביותר עד כה לכך שהדליפה בת שש השנים היא יותר ממטרד הנדסי. זוהי בעיית בטיחות כרונית בתחנה מזדקנת, ששני שותפים בינלאומיים עדיין לא מסכימים לגבי חומרת האיום.

הערה: מאמר זה מסנתז דיווחים עד לתאריך 5 ביוני 2026. שובו לבדוק עדכונים ככל ששותפות תחנת החלל ממשיכות להעריך ולטפל במאמצי התיקון.