הכותרות האחרונות מסין מתארות שני סוגים שונים של התקדמות בהיתוך גרעיני: רכיב מרכזי עבור הטוקמאק המתוכנן BEST עבר בדיקות, וחברת ENN Group מדווחת כי המתקן שלה EXL-50U ייצר תגובות היתוך של מימן ובור. אלה אבני דרך מחקריות — לא הוכחה שאחד הפרויקטים השיג רווח אנרגטי נטו או ייצר חשמל.
52
19
21
BEST: מגנט שנבדק, לא כור שכבר פועל
מכון הפיזיקה של הפלזמה באקדמיה הסינית למדעים (ASIPP) פיתח מגנט מוליך־על לשדה הטורואידלי, במשקל 582 טונות, עבור BEST — טוקמאק ניסיוני להיתוך בפלזמה בוערת שנבנה בעיר חפיי. אורכו של המגנט כ־21 מטרים. הוא עבר סקירה של ועדת מומחים, והדיווחים מתארים אותו גם כמי שהשלים בדיקות. מדובר ברכיב מרכזי של המתקן, לא במערכת היתוך שלמה.
52
34
35
BEST נועד לקדם את תוכנית המחקר הסינית מעבר לניסויי פיזיקת פלזמה, אל בחינת היבטים הנדסיים של היתוך. הוא משתלב בין הטוקמאק המחקרי EAST לבין הכור המתוכנן China Fusion Engineering Demo Reactor (CFEDR). לפי התוכניות, בניית BEST אמורה להסתיים עד סוף 2027, והיעד להדגמת ייצור חשמל מהיתוך הוא סביב 2030. אלה יעדים עתידיים, לא הישגים שכבר נרשמו.
4
1
50
EXL-50U: ENN מדווחת על תגובות מימן־בורון
ENN אומרת כי הטוקמאק הכדורי הקומפקטי שלה, EXL-50U, ייצר תגובות היתוך של מימן ובור. ההודעה של החברה מתארת ציון דרך ניסויי, אך הדיווחים הזמינים אינם מוכיחים שהמתקן ייצר חשמל או השיג רווח אנרגטי נטו.
19
21
זהו מסלול דלק שונה מזה שמתוכנן לניסויי BEST, המבוססים על דאוטריום וטריטיום. היתוך מימן־בורון מתואר לעיתים ככזה שעשוי להיות כמעט נטול נויטרונים: תוצרי התגובה המיועדים הם חלקיקים טעונים, בניגוד לנויטרונים עתירי האנרגיה שמאפיינים היתוך דאוטריום־טריטיום. מדובר בכיוון מחקרי נפרד, אך התגובות שעליהן דיווחה ENN ב־EXL-50U אינן מעידות שהשיטה מוכנה לייצור חשמל.
19
17
השלב הבא שמתכננת ENN הוא Helong-2, פלטפורמת ניסוי להיתוך מימן־בורון שנבנית בלנגפאנג. לפי World Nuclear News, היעד הוא להכין את הציוד להתקנה עד יוני 2027, להתחיל בניסויים עד סוף אותה שנה ולייצר חשמל לראשונה ב־2030. בסקירה של ENN עצמה מופיע יעד אחר: הדגמת ייצור חשמל באמצעות היתוך פרוטון־בורון עד 2035. נראה שמדובר באבני דרך שונות, ואין לראות באף אחד מהתאריכים תוצאה שכבר הושגה.
18
28
כיצד אבני הדרך משתלבות בתוכניות ארוכות הטווח של סין
שני הפרויקטים מקדמים מסלולים שונים: BEST מפתח את מסלול הטוקמאק לקראת הדגמה הנדסית, ואילו ENN בוחנת חלופה המבוססת על מימן ובור. האקדמיה הסינית למדעים כללה היתוך גרעיני מבוקר בין תחומי העדיפות שלה לשנים 2026–2030. ASIPP גם פתחה פלטפורמות מחקר, ובהן BEST, לשיתוף פעולה בינלאומי.
3
10
המטרה הרחבה היא להתקדם מניסויים להדגמה הנדסית, ובהמשך לכורים מסחריים. בדיקת המגנט של BEST היא התקדמות בפיתוח חומרה חיונית; דיווח ENN על תגובות הוא תוצאה ניסויית שהחברה הציגה. אף אחת מאבני הדרך האלה, בפני עצמה, אינה מוכיחה שייצור חשמל מעשי מהיתוך עומד בפתח.
1
4
21