הירידה בהתנדבויות היא דרמטית ומתועדת היטב:
הנשיא וולודימיר זלנסקי השמיע שורה של אזהרות ברמות חומרה עולות, המבוססות על מודיעין אוקראיני:
הנתונים של זלנסקי מראים כי האבדות הרוסיות ב-2026 (225,500) כבר עולות על מספר המתגייסים החדשים (221,000) עד סוף יולי . הערכת מסע הפרסום של ISW מיום 25 ביולי אישרה כי רוסיה ממשיכה להתכונן ל'קריאת מילואים בלתי-רצונית' על רקע 'אבדות שדה גבוהות להחריד', ובנוסף מתכוננת לקבל כ-30,000 חיילים צפון-קוריאנים חדשים . מומחים מערביים מציינים כי המשבר הדמוגרפי העמוק של רוסיה, האבדות היומיות המתמשכות של 800-1,000+ חיילים, והלחץ הכלכלי הגובר הופכים את הגיוס ההתנדבותי לבלתי-בר-קיימא יותר ויותר . ISW מציין כי הרשויות ברוסיה פונות יותר ויותר למאמצי גיוס חשאיים כפויים עם ירידת שיעורי הגיוס: במחוז ריאזאן, למשל, חויבו עסקים בינוניים וגדולים לבחור עובדים לחתימה על חוזים .
ב-29 ביולי הכחישו גורמים בקרמלין את ההכנות לגיוס. דמיטרי מדבדב כינה בפומבי את הדיווחים 'פרובוקציות שקריות ותעמולה אוקראינית' שנועדו לערער את היציבות ברוסיה לקראת בחירות ספטמבר . ISW העריך כי הכחשה זו נועדה 'להרגיע חששות ציבוריים גוברים ואולי לאותת על רצונו של פוטין להמשיך בגיוס מתנדבים על פני גיוס חובה כל עוד הדבר אפשרי' . תקשורת רוסית עצמאית דיווחה כי 'כולם מדברים על זה, אבל מוסקבה מתעקשת שזה לא יקרה', תוך ציון שהתעמולה מכחישה באופן פעיל את תוכניות הגיוס, בעוד שאזרחים רגילים בודקים איך לצאת מהמדינה .
מקורות רבים – מודיעין אוקראיני, תקשורת רוסית עצמאית (Meduza, iStories) ואנליסטים מערביים – מתכנסים לאותו ציר זמן: גל גיוס צפוי להתחיל לאחר הבחירות לדומא בספטמבר 2026, ככל הנראה כבר באוקטובר . ההגיון מאחורי עיתוי זה הוא שהקרמלין רוצה להימנע מההשלכות הפוליטיות של גיוס לא פופולרי לפני בחירות מבוקרות. לדברי האנליסט וההיסטוריון הרוסי סרגיי לוקשבסקי, 'יש סבירות גבוהה מאוד שגיוס מוגבל יחל לאחר אירוע הבחירות' .
ההערכות לגבי היקף הגיוס הפוטנציאלי נעות בין 300,000 ל-500,000 חיילים. זלנסקי ציטט את הגבול העליון של 500,000, בעוד שאחרים מציינים כי הנתון עשוי להיות מותאם בהתאם לתנאי שדה הקרב . ISW מדגיש כי גיוס נותר 'החלטה אישית מאוד עבור פוטין התלויה בתפיסתו האישית של מצב שדה הקרב ובתפיסתו את יציבות ושלמות הקרמלין' . עדיין 'לא ברור האם או כיצד פוטין יחליט ליישם גיוס' .