היקף צריכת הטוקנים בסין מדהים. במאי 2024, העוזר הבינה המלאכותית הדגל של ByteDance, Doubao, צרך כ-100 מיליארד טוקנים ביום. עד מרץ 2026, הנתון חצה את רף 120 טריליון הטוקנים ביום — עלייה של פי 1,000 בערך בשנתיים בלבד . עד יוני 2026, Doubao הגיע ליותר מ-180 טריליון טוקנים ביום .
ברחבי סין כולה, הצריכה היומית הממוצעת של טוקנים הגיעה ל-140 טריליון במרץ 2026, לעומת 100 מיליארד בלבד בתחילת 2024 — שוב, זינוק של יותר מפי 1,000, לפי המינהל הלאומי לנתונים .
ספקיות סיניות רשמו גם הישגים דרמטיים מול פלטפורמות גלובליות. ב-OpenRouter, פלטפורמת הצבירה הגדולה בעולם לממשקי תכנות יישומים (API) של מודלי AI, חלקן המשותף של הספקיות הסיניות זינק מפחות מ-2% לפני שנה ליותר מ-45% מכלל הנפח השבועי עד אפריל 2026. לבדה, Xiaomi מעבדת כעת יותר טוקנים ב-OpenRouter מאשר OpenAI .
החברות הגדולות בסין מטמיעות טוקנים ישירות לתוך זרימות העבודה הפנימיות שלהן.
מכסות ותקציבים פנימיים. חברות כמו ByteDance, עליבאבא וטנסנט מקצות כעת לעובדים מכסות חודשיות של טוקנים — בדומה לאשראי מחשוב ענן או תקציב נתונים . טנסנט, למשל, הפחיתה לאחרונה את מכסות הטוקנים לעובדיה. בעבר, לחלק מהעובדים היו טוקנים בשווי של כ-2,000 דולר לחודש; המכסות החדשות עשויות להגיע לשווה ערך לכ-200 דולר בלבד, שעובד אחד אמר שהספיקו ליומיים .
קריסת מחירים שמניעה נפח. DeepSeek קיצצה את מחירי המודלים בכ-75%, מה שעורר מלחמת מחירים שהפכה צריכה מסיבית של טוקנים לבת-השגה בקנה מידה רחב . תחרות המחירים הזו האיצה את האימוץ הארגוני על פני תעשיות שלמות, מאפליקציות צרכניות ועד ייצור.
צמיחת הכנסות כמדד עסקי. עליבאבא קלאוד דיווחה שהכנסותיה מטוקנים צמחו ביותר מפי 15 מאז תחילת 2026 . Volcano Engine של ByteDance העלתה את יעד ההכנסות השנתי שלה לשירות מודל כשירות (MaaS) ל-15 מיליארד יואן (כ-2.2 מיליארד דולר) — בערך פי עשרה מהכנסותיה בפועל ב-2025 .
במרץ 2026, במסיבת עיתונאים של מועצת המדינה, ליו ליהונג — ראש המינהל הלאומי לנתונים של סין — טבע רשמית את המונח הסיני ciyuan (词元) עבור "טוקן". הוא כינה טוקנים "יחידת ההסדר המקשרת בין היצע טכנולוגי לביקוש מסחרי" . המינהל חשף שסין מעבדת כעת 140 טריליון טוקנים בכל יום והכריז על תמיכה מדינית בחדשנות עסקית של טוקני AI .
המטרה המוצהרת של סין היא לבנות "כלכלת טוקנים", מגובה במודלי קוד פתוח יעילים, בהוצאות תשתית אגרסיביות ובשילוב בזרימות עבודה עסקיות אמיתיות .
טוקנים עברו ממדד טכני נישתי למשאב ארגוני אסטרטגי. הם משמשים למדידת פרודוקטיביות עובדים, להקצאת תקציבי AI פנימיים ולתחרות על נתח שוק. ByteDance, עליבאבא, טנסנט, Xiaomi, DeepSeek ואחרות — כולן מתמודדות על דומיננטיות, לא רק בביצועי מודלים, אלא גם בנפח גולמי של טוקנים .
עובד ByteDance ששורף מיליארד טוקנים בחודש ועדיין נמצא באמצע הטבלה במחלקה שלו הוא הסימן הברור ביותר לכך: בחברות הכי מוכוונות-AI בסין, צריכת טוקנים הפכה למטבע הפנימי העיקרי של תפוקת עבודה ויעילות.
כשקיצוצי המחירים של DeepSeek הופכים טוקנים לזולים יותר והממשלה הסינית מכשירה את תפקידם, סביר להניח שכלכלת הטוקנים תמשיך להתרחב — ותעצב מחדש מערכות אקולוגיות הרבה מעבר לקוביות המשרדים .