ההשלכות על האמינות היו מיידיות ואכזריות. גם פרננדו אלונסו וגם לאנס סטרול נאלצו לפרוש בשני הגרנד פרי הראשונים (אוסטרליה וסין) ישירות עקב תקלות טכניות שנבעו מיחידת הכוח של הונדה . הקבוצה הצליחה להשלים רק כ-400 הקפות במבחני קדם-העונה - בערך מחצית מהמרחק שוויליאמס השיגה באותה תקופה, למרות שוויליאמס החמיצה את מבחן ברצלונה לחלוטין . הרעידות היו כה חמורות, עד שאלונסו דיווח כי הסיר את ידיו מההגה במהלך הגרנד פרי הסיני כדי למנוע נזק עצבי, והיו חששות שהנהגים עלולים לסבול מנזק עצבי קבוע מהרעידות .

הונדה הזדרזה להביא "צעדי נגד" לגרנד פרי מיאמי בסוף אפריל, ששיפרו מעט את יכולת הנהיגה אך לא פתרו את הפער הבסיסי . מייק קראק עצמו ציין שתיקון בעיות האמינות רק חשף בעיות עמוקות יותר: "למרבה הצער, ברגע שאתה פותר את בעיות האמינות שלך, כולם מתמקדים בביצועים... יש לנו כמה צעדים משמעותיים לעשות, לא צעדים קטנים" . ה-AMR26 הייתה איטית בכ-3.5 שניות מקצב ההקפה המהיר ביותר גם לאחר התיקונים הראשוניים .

מייק קראק: "אני חושב שזה הכל"

בהערכה כנה במיוחד שניתנה לקראת גרנד פרי אוסטריה 2026, נשאל מייק קראק, המנהל הראשי של אסטון מרטין באזור המסלול, היכן הקבוצה צריכה להשתפר. תשובתו: "אני חושב שזה הכל" .

קראק פירט: "אם זה היה רק דבר אחד, זה היה די קל. הבעיה שלאנס חשב שיש לו בעיה, זו בעיית נהיגה ברורה... אנחנו צריכים להשתפר בכל התחומים" .

הפער מקיף כוח, יכולת נהיגה, אווירודינמיקה, משקל השלדה וקצב כולל - לא תקלה אחת שניתן לתקן. קראק הודה שהמכונית לא מצוינת בפינות מהירות, והכיר בצורך להיות "כנים" לגבי חלקה של הקבוצה בפער הנוראי . ה-AMR26 התקשתה במסלולים שונים בתכלית - מונקו וספרד - מה שמאשר שהבעיות הן מערכתיות ולא ספציפיות למסלול מסוים .

אין תיקון מהיר: ציפיות מתונות משדרוג הקיץ

שדרוגי קיץ מתוכננים נמצאים בלוח הזמנים, כאשר הונדה מצפה להציג את ADUO (הזדמנות שדרוג פיתוח נוספת) באמצע הקיץ כדי לעבוד על תפוקת כוח והפחתת חיכוך . אך קוג'י וואטנבה הזהיר בצורה נחרצת מפני אופטימיות.

לפי מקורות מרובים, וואטנבה הצהיר כי שדרוג הקיץ "לא יציל את העונה" . הסיבה פשוטה: התקציב נוצל רק כדי לגרום למנוע לפעול בבטחה, ולא נותר מקום לשיפורי ביצועים משמעותיים . גם אם בעיות הרעידות ייפתרו לחלוטין והמנוע יפעל בעוצמה מלאה, וואטנבה הודה שהקבוצה עדיין עלולה לא להיות מסוגלת להתחרות עם שאר המתחרים . הפער הוא מבני, גם ביחידת הכוח וגם בשלדה.

הונדה אימצה רשמית גישה הדרגתית של הישרדות, מכיוון שייקח זמן משמעותי להדביק את שאר חברי הרשת . מקור במארקה (Marca) אישר שיש תקווה לשדרוגי הקיץ ול-ADUO, אבל זה לא יהיה שינוי גורלי .

מיקום בטבלה: מקום 10 עם נקודה אחת

לפי הדירוג הרשמי של הפורמולה 1, אסטון מרטין ממוקמת במקום ה-10 באליפות היצרנים עם נקודה אחת נכון לסבב ה-10 (לפני גרנד פרי אוסטריה), כשהיא מקדימה רק את קדילאק שטרם הבקיעה .

מרצדס מובילה עם 262 נקודות באותו שלב. הפער אפילו לאודי במקום ה-9 (2 נקודות) זניח, בעוד שהפער לויליאמס במקום ה-8 (11 נקודות) ממחיש את הבידוד של אסטון מרטין בתחתית . שני הנהגים - פרננדו אלונסו ולאנס סטרול - נמצאים בתחתית טבלת הנהגים עם אפס או נקודות זניחות .

השורה התחתונה ברורה: אסטון מרטין נמצאת במשבר עמוק יותר מכל רכיב בודד. הרעידות המשתקות של יחידת הכוח של הונדה והאינטגרציה הגרועה עם שלדת AMR26 הרסו את עונת הקבוצה עוד לפני שהחלה. האבחנה של קראק ש"הכל" שבור אינה הגזמה - הקבוצה היא בו-זמנית האיטית ביותר בכוח, הכי פחות אמינה, לוקה באווירודינמיקה ומשותקת על ידי אילוצי תקציב שמונעים בריחה מהירה. שדרוג הקיץ לא צפוי לשנות את המצב הבסיסי של הקבוצה.

ההשלכות על האמינות היו מיידיות ואכזריות. גם פרננדו אלונסו וגם לאנס סטרול נאלצו לפרוש בשני הגרנד פרי הראשונים (אוסטרליה וסין) ישירות עקב תקלות טכניות שנבעו מיחידת הכוח של הונדה . הקבוצה הצליחה להשלים רק כ-400 הקפות במבחני קדם-העונה - בערך מחצית מהמרחק שוויליאמס השיגה באותה תקופה, למרות שוויליאמס החמיצה את מבחן ברצלונה לחלוטין . הרעידות היו כה חמורות, עד שאלונסו דיווח כי הסיר את ידיו מההגה במהלך הגרנד פרי הסיני כדי למנוע נזק עצבי, והיו חששות שהנהגים עלולים לסבול מנזק עצבי קבוע מהרעידות .

הונדה הזדרזה להביא "צעדי נגד" לגרנד פרי מיאמי בסוף אפריל, ששיפרו מעט את יכולת הנהיגה אך לא פתרו את הפער הבסיסי . מייק קראק עצמו ציין שתיקון בעיות האמינות רק חשף בעיות עמוקות יותר: "למרבה הצער, ברגע שאתה פותר את בעיות האמינות שלך, כולם מתמקדים בביצועים... יש לנו כמה צעדים משמעותיים לעשות, לא צעדים קטנים" . ה-AMR26 הייתה איטית בכ-3.5 שניות מקצב ההקפה המהיר ביותר גם לאחר התיקונים הראשוניים .

מייק קראק: "אני חושב שזה הכל"

בהערכה כנה במיוחד שניתנה לקראת גרנד פרי אוסטריה 2026, נשאל מייק קראק, המנהל הראשי של אסטון מרטין באזור המסלול, היכן הקבוצה צריכה להשתפר. תשובתו: "אני חושב שזה הכל" .

קראק פירט: "אם זה היה רק דבר אחד, זה היה די קל. הבעיה שלאנס חשב שיש לו בעיה, זו בעיית נהיגה ברורה... אנחנו צריכים להשתפר בכל התחומים" .

הפער מקיף כוח, יכולת נהיגה, אווירודינמיקה, משקל השלדה וקצב כולל - לא תקלה אחת שניתן לתקן. קראק הודה שהמכונית לא מצוינת בפינות מהירות, והכיר בצורך להיות "כנים" לגבי חלקה של הקבוצה בפער הנוראי . ה-AMR26 התקשתה במסלולים שונים בתכלית - מונקו וספרד - מה שמאשר שהבעיות הן מערכתיות ולא ספציפיות למסלול מסוים .

אין תיקון מהיר: ציפיות מתונות משדרוג הקיץ

שדרוגי קיץ מתוכננים נמצאים בלוח הזמנים, כאשר הונדה מצפה להציג את ADUO (הזדמנות שדרוג פיתוח נוספת) באמצע הקיץ כדי לעבוד על תפוקת כוח והפחתת חיכוך . אך קוג'י וואטנבה הזהיר בצורה נחרצת מפני אופטימיות.

לפי מקורות מרובים, וואטנבה הצהיר כי שדרוג הקיץ "לא יציל את העונה" . הסיבה פשוטה: התקציב נוצל רק כדי לגרום למנוע לפעול בבטחה, ולא נותר מקום לשיפורי ביצועים משמעותיים . גם אם בעיות הרעידות ייפתרו לחלוטין והמנוע יפעל בעוצמה מלאה, וואטנבה הודה שהקבוצה עדיין עלולה לא להיות מסוגלת להתחרות עם שאר המתחרים . הפער הוא מבני, גם ביחידת הכוח וגם בשלדה.

הונדה אימצה רשמית גישה הדרגתית של הישרדות, מכיוון שייקח זמן משמעותי להדביק את שאר חברי הרשת . מקור במארקה (Marca) אישר שיש תקווה לשדרוגי הקיץ ול-ADUO, אבל זה לא יהיה שינוי גורלי .

מיקום בטבלה: מקום 10 עם נקודה אחת

לפי הדירוג הרשמי של הפורמולה 1, אסטון מרטין ממוקמת במקום ה-10 באליפות היצרנים עם נקודה אחת נכון לסבב ה-10 (לפני גרנד פרי אוסטריה), כשהיא מקדימה רק את קדילאק שטרם הבקיעה .

מרצדס מובילה עם 262 נקודות באותו שלב. הפער אפילו לאודי במקום ה-9 (2 נקודות) זניח, בעוד שהפער לויליאמס במקום ה-8 (11 נקודות) ממחיש את הבידוד של אסטון מרטין בתחתית . שני הנהגים - פרננדו אלונסו ולאנס סטרול - נמצאים בתחתית טבלת הנהגים עם אפס או נקודות זניחות .

השורה התחתונה ברורה: אסטון מרטין נמצאת במשבר עמוק יותר מכל רכיב בודד. הרעידות המשתקות של יחידת הכוח של הונדה והאינטגרציה הגרועה עם שלדת AMR26 הרסו את עונת הקבוצה עוד לפני שהחלה. האבחנה של קראק ש"הכל" שבור אינה הגזמה - הקבוצה היא בו-זמנית האיטית ביותר בכוח, הכי פחות אמינה, לוקה באווירודינמיקה ומשותקת על ידי אילוצי תקציב שמונעים בריחה מהירה. שדרוג הקיץ לא צפוי לשנות את המצב הבסיסי של הקבוצה.