הסנטימטרים ששינו את הפורמולה 1: סיפור הסערה סביב הפודיום של פייר גאסלי במונקו

פייר גאסלי הוחזר למקום השלישי בגרנד פרי מונקו, לאחר שאלפין ערערה בהצלחה על שני עונשי מהירות בנתיב הטיפולים. ה-FIA קיבלה כי חישוב המהירות התבסס על מדידת מרחק שגויה. המהלך עורר ערעורים רשמיים מצד מקלארן ורד בול, וחששות כבדים בקרב קבוצות הפורמולה 1 לגבי עקביות האכיפה וסופיות ההחלטות.

טעות המדידה

גאסלי חצה במקור את קו הסיום במקום השלישי, אך נענש בשני עונשי חמש שניות לאחר המירוץ על מהירות יתר בנתיב הטיפולים, מה שהוריד אותו למקום השביעי. במהלך דיון 'זכות העיון' של אלפין, ה-FIA קיבלה כי מדידת המרחק בנתיב הטיפולים הייתה שגויה. דיווחים שונים תיארו את ההפרש כעניין של סנטימטרים בודדים בכניסה לנתיב הטיפולים הייחודי של מונקו. בשל טעות זו, ביטלו השופטים את שני עונשי חמש השניות והחזירו לגאסלי את מקומו בפודיום.

מערכת המהירות בנתיב הטיפולים מחשבת מהירות ממוצעת על ידי חלוקת המרחק בין שתי לולאות תזמון בזמן שחלף בין המעבר ביניהן. חברת פורמולה 1 מנג'מנט (FOM), ספקית התזמון הרשמית של הספורט, dostarczyła dowody na to, że odległość użyta w obliczeniach była niedokładna i przeszacowała prędkość samochodu Gasly'ego.

החלטות וערעורים

• זכות העיון של אלפין התקבלה – שופטי ה-FIA ביטלו את שני עונשי חמש השניות והחזירו את גאסלי למקום השלישי. אלפין הפעילה את סעיף 14 בקוד הספורט הבינלאומי של ה-FIA כדי לערער על ההחלטה, והציגה ראיות חדשות שהשופטים לא ראו במהלך המירוץ.
• מקלארן הגישה ערעור – מקלארן הגישה הודעת ערעור רשמית, וקבעה כי המצב "מדגיש בעיות משמעותיות בנוגע להגינות בספורט, עקביות בתקנות ושלמות התוצאות".
• רד בול גם ערערה – רד בול מימשה את כוונתה לערער, לאחר שאיסאק חג'אר איבד את מקומו בפודיום שירש וירד למקום הרביעי.
• מרצדס התייעצה עם עורכי דין – טוטו וולף אמר כי מרצדס פנתה לעורכי דין בנוגע למצבו של ג'ורג' ראסל, שקיבל עונש עצור-וסע באותו מירוץ עבור אירוע נפרד, מה שהעלה שאלות לגבי אכיפה מידתית.

חששות במסדרונות הפורמולה 1 לגבי עקביות רגולטורית

ההחלטה ספגה ביקורת חריפה כיוון שהיא פתחה מחדש תוצאת מירוץ לאחר האירוע, על בסיס בעיית מדידה בתהליך הענישה. אוסקר פיאסטרי אמר שהוא "די המום" ו"לא יכול להאמין" לביטול העונש, והצביע על כך שהוא ונהגים אחרים נענשו גם הם בטעות על מהירות בנתיב הטיפולים. וולף אמר שמרצדס בוחנת את האפשרויות שלה מול ה-FIA בנוגע לעונש של ראסל.

גינתר שטיינר, לשעבר ראש קבוצת האס, כינה את ההחלטה "בלגן" והזהיר בפודקאסט The Red Flags כי הפסיקה פתחה "קופסת פנדורה עצומה" מבחינת העקביות הרגולטורית של הפורמולה 1. החשש הרחב יותר הוא שהפסיקה עלולה לעודד קבוצות לערער על עונשים על ידי ערעור על המערכות או המדידות שעומדות מאחוריהם.

טבלת האליפות שהושפעה

לאחר ההחזרה, גאסלי עלה למקום השמיני בדירוג הנהגים עם 35 נקודות, בעוד חג'אר ירד למקום התשיעי. באליפות היצרנים, השינוי הביא לכך שאלפין עלתה למקום החמישי, לפני רייסינג בולס שבמקום השישי.

עשירייה הראשונה בדירוג הנהגים לאחר ההחזרה במונקו :

מיקום	נהג	קבוצה	נקודות
1	קימי אנטונלי	מרצדס	156
2	לואיס המילטון	פרארי	90
3	ג'ורג' ראסל	מרצדס	88
4	שארל לקלר	פרארי	75
5	אוסקר פיאסטרי	מקלארן	58
6	לנדו נוריס	מקלארן	58
7	מקס ורסטאפן	רד בול	43
8	פייר גאסלי	אלפין	35
9	איסאק חג'אר	רד בול	26
10	ליאם לוסון	רייסינג בולס	26

הסערה נותרה בעינה לאחר שמקלארן ורד בול הגישו את ערעוריהן, כשהשאלות הרחבות יותר סביב דיוק מדידת הזמן, ביטול עונשים וסופיות תוצאות המירוץ נותרו ללא פתרון.