כמעט כל השמועה על קשר בין גוגל ל-DuckDuckGo התחילה בכתובת אחת: duck.com.
בשנת 2010 הפכה גוגל לבעלים של Duck.com לאחר שרכשה את חברת On2 Technologies, שנקראה בעבר The Duck Corporation . במשך שנים, הקלדה של
duck.com בדפדפן הובילה לדף הבית של גוגל . עבור משתמשי DuckDuckGo ומנהליה, המצב היה מתסכל במיוחד: מי שחיפש את מנוע החיפוש עם השם “Duck” עלול היה להגיע דווקא לגוגל
.
עם זאת, לפי הדיווחים, לא הייתה אינדיקציה לכך שגוגל ניסתה להטעות משתמשים; היא פשוט קיבלה את הדומיין במסגרת רכישת On2 . ביולי 2018 הוסיפה גוגל בדף Duck.com קישור ל-DuckDuckGo
.
בדצמבר 2018 העבירה גוגל את הבעלות המלאה על Duck.com ל-DuckDuckGo . המנכ״ל גבריאל ויינברג אישר את העברת הדומיין ואמר: "אנו שמחים שגוגל בחרה להעביר את הבעלות על Duck.com ל-DuckDuckGo"
.
העצמאות של DuckDuckGo ניכרת גם במגמת התחרות שלה. בשנת 2026 עלו התקנותיה ב-30%, על רקע חיפוש גובר אחר חלופות שמדגישות פרטיות מול חוויית החיפוש של גוגל, שמשלבת יותר ויותר יכולות בינה מלאכותית .
DuckDuckGo אינה בבעלות גוגל. זו חברה עצמאית שמתחרה בגוגל כבר שנים. העובדה שגוגל החזיקה בעבר בדומיין Duck.com הייתה פרק היסטורי שיצר את הבלבול — אך היא אינה מעידה על בעלות בגוף שמפעיל את DuckDuckGo.
מי שמחפש מנוע חיפוש עצמאי עם דגש על פרטיות מקבל ב-DuckDuckGo בדיוק את מה שהיא מציגה: מתחרה של גוגל, לא חברה-בת שלה.