לפני אותו לילה, אף קבוצה בעידן המודרני לא חזרה מפיגור של יותר מ-15 נקודות כדי לנצח במשחק גמר . הסלטיקס של 2008 הציבו תקדים עצום, שעמד איתן עד שהניקס הפכו אותו ללא רלוונטי ב-2026.
משחק מספר 4 של גמר 2026 החל ככיתת אמן של סן אנטוניו ספרס. במשחק חוץ במדיסון סקוור גארדן, הספרס שיחררו מתקפת שלשות ששכתבה את ספר השיאים של הגמר עוד לפני ההפסקה. סן אנטוניו קלעה 14 שלשות – שיא גמר NBA – במחצית הראשונה בלבד, בדרך ליתרון 76-49, יתרון המחצית הגדול ביותר אי פעם לקבוצת חוץ בגמר .
הפער תפח ל-29 נקודות ברבע השלישי, כשהספרס העלו את היתרון ל-81-52, 2 דקות ו-20 שניות לסיום הרבע . באותו רגע, על פי ESPN, סיכויי הניצחון של הניקס עמדו על 0.5% בלבד. אפילו האוהדים האופטימיים ביותר של ניו יורק יכלו להאמין שהסדרה חוזרת לסן אנטוניו.
ויקטור וומבניאמה הוביל את מאמץ הספרס עם תצוגה דו-צדדית דומיננטית, וסיים עם 24 נקודות ו-13 ריבאונדים. דיארון פוקס ניהל את ההתקפה, ונראה היה שסן אנטוניו עומדת להשוות את הסדרה לשני ניצחונות לכל צד .
הניקס לא טיפסו מתוך בור של 29 נקודות בבת אחת. הקאמבק החל בצעדים קטנים, עם ריצת 13-0 קריטית ברבע השלישי שקיצצה את הפיגור לממדים קצת יותר ניתנים לניהול. שלוש שלשות רצופות הציתו את הקהל בגארדן שחיכה כל הערב להתפוצץ, ובתום הרבע השלישי, היתרון של הספרס הצטמק ל-90-75 .
ובכל זאת, ההיסטוריה לא סיפקה שום מפת דרכים למה שקרה אחר כך. הקאמבק הגדול ביותר ברבע אחרון בגמר עד למשחק 4 היה 15 נקודות. הניקס היו צריכים להכפיל את זה רק כדי להגיע להארכה.
ג'יילן ברנסון סירב לתת לרגע לחלוף. כוכב האולסטאר קלע 36 נקודות, כשהוא חודר ללא הרף לצבע וסוחט עבירות בעוד ניו יורק מכרסמת את הפער. או-ג'י אנונובי השתווה לו בעוצמתו, תרם 33 נקודות וגם סיפק את העצירות ההגנתיות שהפכו את המהפך לאפשרי .
1:22 דקות לסיום, ברנסון צף לזריקה מעל זרועותיו המושטות של וומבניאמה כדי להעלות את הניקס ליתרון ראשון במשחק, 105-104 . הספרס ענו בסל כדי להחזיר לעצמם את היתרון, והכינו את הקרקע להתקפה האחרונה שהפכה לנצחית.
המהלך שחתם את הקאמבק הגדול בתולדות גמר ה-NBA נולד מתוך כאוס. כשהניקס בפיגור נקודה והשעון מראה פחות מ-10 שניות, ברנסון זרק שלשה שנויה במחלוקת מראש הקשת. הכדור ניתז מהטבעת, אבל אנונובי – שנאבק בוומבניאמה על הריבאונד כל הערב – התרומם בין שני שומרים וניתב את הכדור לתוך הסל כש-1.2 שניות על השעון .
ניסיון מסירת החוץ הנואש של סן אנטוניו לא הושלם, והניקס השלימו ניצחון בלתי ייאמן 107-106. הקאמבק הפך לרשמי: 29 נקודות, הגדול בתולדות גמר ה-NBA. קהל הידוענים ואוהדי הניקס הוותיקים במדיסון סקוור גארדן היו עדים למשהו חסר תקדים .
הסטטיסטיקות ממשחק 4 ממחישות את האופי ההיסטורי של המהפך:
הניצחון העניק לניו יורק יתרון 1-3 בסדרה, מצב שמעולם לא בוזבז בגמר על ידי אף קבוצה. עבור מועדון שלא הניף את גביע לארי אובריין מאז 1973, המהפך ייצג יותר ממשחק בודד – הוא היווה הצהרה שבצורת האליפות בת 53 השנים עומדת להסתיים .
המנהיגות של ברנסון, התצוגה הדו-צדדית המבריקה של אנונובי, וקאסט תומך שסירב לוותר, הציבו את הניקס במרחק שלושה ניצחונות מהתואר, עם שלושה סיכויים לסגור את הסדרה. הספרס, המומים אך לא שבורים, עמדו בפני המשימה המונומנטלית להפוך לקבוצה הראשונה בתולדות הגמר שחוזרת מפיגור 1-3 .
עבור ה-NBA, גמר 2026 סיפק את הרגע המכונן שלו. הקאמבק של הסלטיקס מ-2008 הוא עכשיו פיסת היסטוריה אהובה, ולא אמת המידה. הרף החדש שייך לניקס – קימה לתחייה מ-29 נקודות, שאף קבוצה לא תשכח בזמן הקרוב.
Comments
0 comments