מאה שנה של המשחק העולמי: המדריך השלם למונדיאל

אחת לארבע שנים, העולם כולו עוצר מלכת. הכלכלות הלאומיות מאטות, משרדים מתרוקנים, ועיניהם של מיליארדי בני אדם נשואות לאירוע ספורטיבי אחד ויחיד. המונדיאל הוא הרבה יותר מסתם טורניר כדורגל; זוהי תופעה תרבותית שהחלה לפני כמעט מאה שנה עם רעיון נועז ו-13 נבחרות באורוגוואי.

המדריך הזה סוקר את הטורניר מרגע היווסדו ועד לעתיד שובר השיאים שלו. הנה כל מה שאתם צריכים לדעת.

החולם שיצר את הכול

הסיפור של המונדיאל מתחיל לא עם שחקן, אלא עם עורך דין צרפתי בשם ז'ול רימה. רימה, שנבחר לנשיא פיפ"א ב-1921, היה רומנטיקן שהאמין שכדורגל יכול לאחד עולם שסוע ממלחמות . טורנירי הכדורגל האולימפיים אמנם צברו פופולריות, אך הם הוגבלו לשחקנים חובבנים בלבד. רימה שאף לאליפות עולם אמיתית, הפתוחה לכולם.

ב-28 במאי 1928, בקונגרס ה-17 של פיפ"א באמסטרדם, ההצעה של רימה הועמדה להצבעה. ההתאחדויות החברות הסכימו, ובכך הולידו באופן רשמי את גביע העולם בכדורגל . אורוגוואי, שחגגה מאה שנה לעצמאותה וזה עתה זכתה במדליית הזהב האולימפית, נבחרה לארח את הטורניר הראשון ב-1930 ואף הציעה לכסות את הוצאות הנסיעה של הנבחרות המשתתפות .

ביולי 1930, 13 נבחרות התאספו במונטווידאו, ונבחרת הבית, אורוגוואי, הביסה את ארגנטינה 4-2 בגמר והפכה לאלופת העולם הראשונה . הטורניר התקיים מאז כל ארבע שנים, כשהיוצאים מן הכלל היחידים היו ההפסקות הכפויות במהלך מלחמת העולם השנייה .

שני הפנים של התהילה: סיפורם של שני גביעים

בין השנים 1930 ל-1970, האלופות זכו ב-גביע ז'ול רימה. הגביע, שנקרא תחילה פשוט "ניצחון", עוצב על ידי הפסל הצרפתי אבל לאפלר. היה זה פסלון מכסף סטרלינג מצופה זהב בדמותה של נייקי, אלת הניצחון היוונית, בגובה 35 ס"מ ובמשקל 3.8 ק"ג על בסיס מאבן לאפיס לזולי . שמו שונה ב-1946 כדי לכבד את מייסד הטורניר, ולהיסטוריה של הגביע עצמו יש דרמה לא פחותה מזו של המשחקים שהוא סימל.

במהלך מלחמת העולם השנייה, בכיר כדורגל איטלקי הטמין אותו בקופסת נעליים מתחת למיטתו כדי למנוע מהנאצים לבזוז אותו . הוא נגנב באנגליה ממש לפני מונדיאל 1966, אך התגלה באופן מפורסם בתוך שיח על ידי כלב בשם פיקלס . הפרק האחרון בסיפורו הוא תעלומה: לאחר שהוענק לצמיתות לברזיל על תוארה השלישי ב-1970, הוא נגנב ב-1983 בריו דה ז'ניירו, ועל פי ההערכות הרווחות, הגנבים התיכו אותו. הוא מעולם לא נמצא .

ב-1974, גביע העולם של פיפ"א הוצג לראשונה. זהו הפרס הנוכחי, בעיצוב שונה לחלוטין, והוא אינו ניתן לצמיתות אלא מוחזק על בסיס מתחלף .

מסורת האליפות של הטורניר

שמונה אומות בלבד חרטו את שמן על דפי ההיסטוריה של הכדורגל. בראש הטבלה ניצבת ברזיל, האומה המעוטרת ביותר עם 5 תארים . להלן רשימת האלופות המלאה:

• ברזיל — 5 תארים (1958, 1962, 1970, 1994, 2002)
• גרמניה — 4 תארים (1954, 1974, 1990, 2014)
• איטליה — 4 תארים (1934, 1938, 1982, 2006)
• ארגנטינה — 3 תארים (1978, 1986, 2022)
• אורוגוואי — 2 תארים (1930, 1950)
• צרפת — 2 תארים (1998, 2018)
• אנגליה — תואר אחד (1966)
• ספרד — תואר אחד (2010)

בזירה האישית, מירוסלב קלוזה (גרמניה) הוא מלך השערים של הטורניר בכל הזמנים עם 16 שערים שהבקיע בארבעה טורנירים בין 2002 ל-2014. אחריו נמצאים רונאלדו הברזילאי עם 15 שערים וגרד מולר הגרמני עם 14.

איך נבחרת מרוויחה את מקומה בשולחן: תהליך המוקדמות

שלב המוקדמות הוא תהליך מורכב שנמשך שנים ומפוקח על ידי שש הקונפדרציות היבשתיות של פיפ"א: אופ"א (אירופה), CAF (אפריקה), AFC (אסיה), CONMEBOL (דרום אמריקה), CONCACAF (צפון אמריקה) ו-OFC (אוקיאניה) . פיפ"א מקצה מספר מסוים של מקומות בגביע העולם לכל קונפדרציה, בהתבסס על חוזק הנבחרות וייצוג אזורי .

עבור טורניר 2026, ההקצאה היא כדלקמן:

• אופ"א (אירופה): 16 מקומות ישירים
• CAF (אפריקה): 9 מקומות ישירים
• AFC (אסיה): 8 מקומות ישירים
• CONMEBOL (דרום אמריקה): 6 מקומות ישירים
• CONCACAF (צפון אמריקה): 6 מקומות, כולל שלוש המארחות
• OFC (אוקיאניה): מקום מובטח אחד, לראשונה אי פעם

שני המקומות האחרונים מוכרעים בטורניר פלייאוף בין-יבשתי .

מהפכת הפורמט של 2026

השינוי המבני הגדול ביותר בהיסטוריה המודרנית של הטורניר מגיע ב-2026. במטרה לכלול יותר אומות, פיפ"א הרחיבה את הטורניר מ-32 ל-48 נבחרות . זו לא רק תוספת מספרית פשוטה; זהו שינוי מהותי בקצב התחרות.

48 הנבחרות מחולקות ל-12 בתים של ארבע, כאשר כל נבחרת עדיין משחקת שלושה משחקים בשלב הבתים. ההבדל הקריטי הוא איך הנבחרות מעפילות. לא רק ששתי הראשונות מכל בית עולות שלב, אלא גם שמונה הנבחרות הטובות ביותר מהמקום השלישי מכל 12 הבתים ממשיכות קדימה. זה יוצר טבלת נוקאאוט חדשה של 32 נבחרות שמתחילה עם שלב 32 הגדולות, במקום שלב שמינית הגמר המסורתי .

ההשפעה היא עלייה משמעותית במספר המשחקים הכולל מ-64 ל-104, ומשך הטורניר הוא 39 ימים. האלופה המיועדת תידרש כעת לשרוד שמונה משחקים בסך הכול כדי להניף את הגביע .

השערורייה ששינתה את המוסד

בעוד שהגביע עשוי זהב, הארגון שמאחוריו אינו חף מכתמים. במאי 2015, חקירת שחיתות מזעזעת הכה בעולם. תובעים פדרליים בארה"ב הגישו כתב אישום נגד 14 בכירי פיפ"א ומנהלי שיווק ספורט באשמת סחיטה, הונאה בנקאית והלבנת הון. התיק, שנוהל על ידי משרד המשפטים האמריקאי, טען לקיומה של רשת שוחד של מעל 150 מיליון דולר הקשורה להענקת זכויות שידור ושיווק, כמו גם לבחירת מארחות המונדיאל, כולל הטורניר ב-2010 בדרום אפריקה.

רעידת האדמה המשפטית הובילה להשעיות לכל החיים של כמה בכירים ואילצה את נשיא פיפ"א, ספ בלאטר, להתפטר. השערורייה הציתה גל של רפורמות ממשל בתוך פיפ"א המורגשות עד היום, ושינתה לעד את מבנה ההנהגה ומאמצי השקיפות של הארגון.

מורשתו של המונדיאל היא אפוא רבת-שכבות: המשחק היפה, הגביע האייקוני, החגיגה העולמית – כולם בנויים על בסיס של שאפתנות אנושית, חזון מבריק, ופגמים מוסדיים עמוקים שכמעט כילו אותו.

העסקים של המשחק העולמי

המנוע הפיננסי של פיפ"א מונע על ידי הקהל הגלובלי שאין לו תחרות. זכויות השידור, הנמכרות לפי מחזור טורנירים לרשתות בכל היבשות, מייצרות הכנסות של מיליארדים. האסטרטגיה המסחרית של פיפ"א נשענת על פירמידת ספונסרים, הכוללת שותפים ותיקים כמו אדידס, קוקה-קולה וויזה, לצד ספונסרים אזוריים. יחד, זכויות אלו הופכות את המונדיאל לאירוע הספורט היחיד הנצפה ביותר ובעל הערך המסחרי הגבוה ביותר על פני כדור הארץ.