האלוף הוסיף כי המשחק של גארי "נותר כמעט ללא שינוי" וכי מבחינתו מדובר ב"יריב רגיל" . גם מחנה האימונים הרחב יותר של גארי לא הרשים אותו במיוחד. על נסיעתו של האירי לגאורגיה כדי לשפר את ההיאבקות שלו אמר מחצ'ב: "בגאורגיה הוא כנראה ישתפר בכמה תחומים. אני מתאבק כל החיים, לא רק חודשיים-שלושה. אז... זה כבר לא מעניין אותי" .
מחצ'ב, שמאזנו עומד על 28–1 בקריירת ה-MMA ועל 17–1 ב-UFC, כבר מחזיק בתארים בשתי קטגוריות משקל. הוא זכה בחגורת הלייטווייט ב-2022, הגן עליה כמה פעמים, ולאחר מכן עלה לוולטרווייט. ב-UFC 322, בנובמבר 2025, הוא גבר על ג'ק דלה מדלנה בהחלטת שופטים והפך ללוחם ה-11 בתולדות הארגון שזוכה באליפויות בשתי קטגוריות משקל .
הניצחון ההוא השווה את רצף הניצחונות שלו ב-UFC לשיא של אנדרסון סילבה — 16 ניצחונות רצופים . לקראת UFC 330, הנתונים המרכזיים הם:
אוליביירה, שמסייע לגארי בהכנות, הציג תמונה שונה לחלוטין. בריאיון ל-MMA Junkie הוא שיבח את היכולת של גארי להיצמד לתוכנית משחק ולהכתיב קצב מול יריבים קשים:
"איסלאם גדול — אי אפשר לקחת את זה ממנו. אבל בצד השני יש את איאן. היכולת שלו לדבוק בתוכנית משחק ולהכתיב את הקצב מול יריבים קשוחים היא משהו שאי אפשר להתעלם ממנו" .
לדברי אוליביירה, ה-IQ של גארי בזירה — כלומר היכולת לקרוא את הקרב ולהתאים את עצמו תוך כדי — עשוי להיות הגורם שיסבך את מחצ'ב. הוא הדגיש גם את האורך, התנועה והמשמעת של המתמודד כיתרונות שהופכים אותו ליריב מסוכן עבור האלוף .
| מרכיב | יתרון |
|---|---|
| היאבקות וגרפלינג | מחצ'ב — סמבו ברמה עילית |
| טווח בעמידה | גארי — יתרון של כ-15 ס"מ בגובה וכ-10 ס"מ בטווח |
| עבודת רגליים ותנועה | גארי — תנועה צידית ברמה גבוהה |
| קצב ולחץ | מחצ'ב — לחץ קדימה לאורך זמן |
| ניסיון באליפויות | מחצ'ב — תשעה קרבות בסיבובי אליפות |
| איום ההכנעה | מחצ'ב — שיעור הכנעות של 45% |
| עמידות | גארי — טרם סיים קרב ב-UFC בהכנעה או בנוקאאוט |
לדברי חביב נורמגומדוב, גובהו של גארי — 1.93 מטר — שונה מכל יריב שמחצ'ב פגש במהלך רצף 16 הניצחונות שלו, ולכן הוא מוסיף לקרב משתנה לא מוכר .
מחצ'ב עצמו הודה שמדובר ביריב מסובך מבחינה סגנונית, אך מתח ביקורת על התנועה שלו: "מבחינת סגנון, הוא לוחם מתוחכם. הוא רץ יותר מדי. אני מכיר את תוכנית המשחק שלו. אנחנו תמיד רואים את הקרבות שלו" .
הניתוח המקובל מעניק למחצ'ב יתרון בזכות הלחץ, עבודת הקלינץ' והיכולת לגרור את הקרב לקרקע. עם זאת, הגודל החריג של גארי והתנועה שלו הופכים אותו לאנדרדוג עם סיכוי ממשי — במיוחד בסיבובים הראשונים, אם יצליח לשמור את הקרב בטווח בעיטות ולהימנע מההיאבקות .