"היי, איליה טופוריה. רק רציתי לוודא שאני יוצא לכאן ועושה את העבודה שלי, כי [היריב שלי] אמר הרבה דברים לפני הקרב. הוא אמר שהוא מהצוות של איליה טופוריה. ובכן, נחש מה? אני מהצוות של נורמגומדוב. אני מבית הספר של עבדולמנפ נורמגומדוב. לא אכפת לנו עם מי נילחם. ניקח את כולם."
הקריאה הגיעה לאחר שהפינה של רזפצקי הזכירה את טופוריה במהלך הקרב . במסיבת העיתונאים שלאחר הקרב, זייניוקוב הכפיל את דבריו וטען כי גם טופוריה היה מסיים באותו מצב כמו רזפצקי אם היה פוגש אותו בזירה. הוא הוסיף וטען כי לטופוריה "אין סיכוי" אם השניים היו ננעלים יחד בחדר, תוך שהוא מדגיש שאנשים מבחוץ אינם מבינים את חיי הקושי והלחימה של לוחמים ממחצ'קלה. "הם פשוט לא יודעים את סוג החיים שיש לנו במחצ'קלה," אמר זייניוקוב. "הם לא ראו את החיים כמו שאנחנו חיים אותם שם."
ב-15 בנובמבר 2025, במדיסון סקוור גארדן, ממש עם תחילת השידור של הקרב המרכזי של UFC 322, פרצה אחת הקטטות ההמוניות הגדולות בהיסטוריה של הארגון. דילון דניס, שותף האימונים לשעבר של קונור מקגרגור, התעמת עם חברי צוות חאביב וצוות מחצ'ב. סרטונים רבים תיעדו את זייניוקוב ואבו בכר נורמגומדוב במרכז המהומה, כשזייניוקוב פורץ את ההמון ומנחית אגרופים על דניס . אנשי אבטחה, שוטרים ואוהדים נגררו לתוך הכאוס. דניס הורחק מהאירוע, נעצר לזמן קצר על ידי משטרת ניו יורק, ולאחר מכן נאסר על כניסתו לכל אירועי ה-UFC בעתיד על ידי מנכ"ל הארגון, דיינה וייט
.
זייניוקוב השיג חוזה ב-UFC בעקבות ניצחון בסדרת המתחרים של דיינה וייט באוקטובר 2025 . אך הקטטה ב-UFC 322, שהתרחשה רק חודש לאחר מכן, הייתה הזרז שהפך אותו מלוחם מבטיח בשוליים לשם דבר בזרם המרכזי. לפני האירוע, זייניוקוב היה מוכר בעיקר בחוגי MMA נלהבים ובתרבות הממים באינטרנט - הכינוי שלו "ג'ון פורק", שנוצר מפרשנות שגויה לכינויו "צ'אנקו", הפך לוויראלי בזכות אבסורדיותו. הקטטה הקפיצה אותו לתודעה הספורטיבית הרחבה. כל כלי התקשורת המרכזיים סיקרו את האירוע: ESPN, Yahoo Sports, ניו יורק פוסט, MMA Junkie ומארקה דיווחו על התקרית, והעלו את הפרופיל שלו עוד לפני שדרך בזירה בפעם הראשונה
.
זייניוקוב לא הביע חרטה. בראיונות לאחר UFC 322, הוא אמר שהעימות "לא היה מספיק" ושיש לדניס "מגיע עוד". הוא הסביר שדניס דיבר לא יפה וחילל את כבוד המחנה הדגסטני, ושהוא פשוט הגיב .
דרכו של זייניוקוב התנהלה בצורה מדודה. לוחם מואי תאי לשעבר, שנולד ב-2 בינואר 1995, הוא ערך את הופעת הבכורה שלו ב-MMA מקצועני ב-2021 וניצח בחמשת הקרבות הראשונים שלו בנוקאאוט בסיבוב הראשון . לאחר שצבר מאזן מושלם בזירה האזורית, כולל ניצחון ב-UAE Warriors 58, הוא הבטיח את חוזהו ב-UFC עם הופעה מרשימה בסדרת המתחרים של דיינה וייט באוקטובר 2025
.
הקטטה עם דניס הפכה אותו מלוחם מבטיח לאירוע בפני עצמו. ההייפ עבר איתו לאבו דאבי, שם סיפק הופעה דומיננטית שהוכיחה שהוא ראוי לתשומת הלב ומייד מיצבה אותו כלוחם שכדאי לעקוב אחריו בקטגוריית המשקל הקל.
זייניוקוב הבהיר את כוונותיו. הוא מייצג את מחנה נורמגומדוב והוא מוכן להילחם בכל אחד. הקריאה לאיליה טופוריה - אלוף לשעבר בשתי קטגוריות משקל - מצביעה על כך שאין בכוונתו לטפס לאט במעלה הדירוג. בין אם ה-UFC יקבע את הקרב הזה או יזמן לו יריב אחר, הופעת הבכורה של זייניוקוב קבעה אותו כאחת התוספות המסקרנות ביותר לרשימת הלוחמים במשקל קל.
בקיצור: זייניוקוב ניצח בניצחון דומיננטי בהופעת הבכורה, קרא לאיליה טופוריה מיד לאחר מכן כנציג של צוות נורמגומדוב, והגעתו לזירה קיבלה תאוצה אדירה בזכות תפקידו הוויראלי בקטטה מול דילון דניס ב-UFC 322 - אירוע שהפך לוחם אלמוני עם כינוי מוזר לכזה שהפך לשם דבר עוד לפני שדרך בזירה של ה-UFC.