מתחרה אירופית לספייס אקס: הסטארט-אפ שמגייס 300 מיליון דולר לפי שווי של מעל 2 מיליארד דולר

חברת The Exploration Company GmbH (TEC), סטארט-אפ התעופה והחלל הפרנקו-גרמני שבונה את קפסולת החלל הרב-פעמית הראשונה באירופה, נמצאת במגעים מתקדמים לגיוס של לפחות 300 מיליון דולר בסבב גיוס שישקף שווי חברה של מעל 2 מיליארד דולר, כך לפי דיווח של הפייננשל טיימס (FT) שסוכם על ידי מספר מקורות בתעשייה. חלק מהסבב צפוי להגיע מקרן ההשקעות האירופית "European Scale-up Fund".

נכון לסוף יולי 2026, הסבב דווח בהרחבה בתקשורת אך טרם נסגר והוכרז רשמית. החברה ניהלה במאי 2026 מגעים לגיוס של כ-200 מיליון דולר מקרנות ריבוניות של איחוד האמירויות.

קפיצה של פי 4 בשווי

התנאים המדווחים מייצגים קפיצה דרמטית לעומת הסבב הקודם של TEC. הנה השוואה בין השניים:

מדד	סבב B (נובמבר 2024)	סבב נוכחי (יולי 2026, מדווח)
סכום	160 מיליון דולר (152 מיליון אירו)	לפחות 300 מיליון דולר
שווי	כ-470-500 מיליון דולר לאחר ההשקעה (אומדן PitchBook)	מעל 2 מיליארד דולר
משקיעים מובילים	Balderton Capital ו-Plural (הובילו משותף); Bessemer Venture Partners, Cherry Ventures, EQT Ventures, Bayern Kapital, Bpifrance, DeepTech & Climate Fonds, ואחרים	EU's European Scale-up Fund (מדווח) ומשקיעים נוספים
שימוש בכספים	פיתוח חללית Nyx, הרחבת מתקני ייצור, גיוס עובדים	הרחבת ייצור Nyx, משימות הדגמה מסלוליות, הרחבת צוות באיטליה/צרפת/גרמניה
גיוס מצטבר	כ-230 מיליון דולר לאחר סבב B	יעלה על 500 מיליון דולר אם ייסגר ב-300 מיליון דולר

סבב B בנובמבר 2024 היה כבר סבב הגיוס הגדול ביותר בתולדות תעשיית החלל האירופית באותה עת. הסבב הנוכחי המדווח הוא כמעט כפול מסכום זה ומייצג קפיצה של פי 4+ בשווי, המשקפת התקדמות מוחשית בפיתוח ה-Nyx, זכייה בחוזים של סוכנות החלל האירופית (ESA) ובמשימות הדגמה מוצלחות.

לאן הכסף הולך: חללית Nyx

ההון החדש מיועד לממן את המשך הפיתוח והייצור של חללית Nyx – משפחה של קפסולות מודולריות ורב-פעמיות המיועדות להובלת מטען למסלול לווייני נמוך (LEO), מסלול ירחי ומעבר לכך. Nyx מתוכננת להיות תואמת למגוון משגרים כבדים, כולל Ariane 6 ו-Falcon 9. סדרי העדיפויות הספציפיים כוללים קידום מתקני ייצור, הרחבת הצוות באיטליה, צרפת וגרמניה, ומימון משימות הדגמה מסלוליות.

אבני דרך מרכזיות מאז הקמת החברה (2021)

The Exploration Company נוסדה ביולי 2021 על ידי הלן הובי (לשעבר סגנית נשיא לתוכנית Orion-ESM באיירבוס דיפנס אנד ספייס) יחד עם מהנדסים מאיירבוס ומאריאן גרופ. המסלול המהיר של החברה כולל:

• תחילת 2023 — גייסה 40.5 מיליון אירו (44 מיליון דולר) בסבב A ממשקיעים כולל b2venture, Bayern Kapital ו-Partech.
• מאי 2024 — נבחרה יחד עם Thales Alenia Space לתוכנית LEO Cargo Return Service (LCRS) של סוכנות החלל האירופית (ESA).
• יוני 2024 — חתמה על חוזה משימת מטען עם חברת Vast Space.
• יולי 2024 — שיגרה את משימת ההדגמה הראשונה שלה ("ביקיני") בטיסת הבכורה של משגר Ariane 6.
• נובמבר 2024 — סגרה את סבב B בסך 160 מיליון דולר.
• מאי 2026 — המנכ"לית הלן הובי אישרה שהחברה מנהלת מגעים עם קרנות ריבוניות של איחוד האמירויות לגיוס של כ-200 מיליון דולר.
• יולי 2026 — הפייננשל טיימס מדווח על גיוס של לפחות 300 מיליון דולר לפי שווי של מעל 2 מיליארד דולר.

הובי הצהירה בראיונות כי החברה חתמה על חוזים בהיקף של מעל 800 מיליון אירו, וכי 98% מבסיס המשקיעים שלה הוא אירופי.

המשמעות לשאיפות החלל של אירופה

לאירופה אין כיום קפסולת מטען או צוות עצמאית ומבצעית, והיא מסתמכת על יכולות ארה"ב ורוסיה לצורך גישה לתחנת החלל הבינלאומית. ההתקדמות של The Exploration Company – מהקמה ועד לשווי פוטנציאלי של מעל 2 מיליארד דולר תוך חמש שנים בלבד – ממקמת אותה כמועמדת מובילה לסגור את הפער הזה. אם הסבב המדווח ייסגר, החברה תגייס מעל 500 מיליון דולר בגיוס מצטבר, מה שיעניק לה את המשאבים הדרושים לביצוע ההדגמות המסלוליות שלה ולהתחיל בייצור Nyx בקנה מידה רחב.