ג'ורג' ראסל נאלץ להחליף מנוע אחרי דליפת מים במוקדמות — אבל יזנק ללא עונש

ברגעי הסיום של Q3 בגרנדי פרי הונגריה, ג'ורג' ראסל חווה דליפת מים קריטית במרצדס W17 שלו, שהובילה לשרשרת אירועים שהסתיימה בהחלפת יחידת כוח בלילה שלפני המירוץ. להלן פירוט מלא של האירוע, תגובת הצוות, וההקשר הרחב של תקלות האמינות העונתיות של ראסל.

מה התחיל את שרשרת האירועים

במהלך Q3 של המוקדמות בהונגריה, מרצדס זיהתה אובדן לחץ מים ב-W17 של ראסל. הצוות הורה לו לעצור על המסלול כאמצעי זהירות מיד לאחר שסיים את ההקפה המהירה האחרונה שלו . לאחר שהמכונית נגררה חזרה למוסך ונבדקה, מרצדס מצאה נזק למנוע הבעירה הפנימית (ICE) שנגרם מהדליפה. נזק זה אילץ את הצוות להחליף את כל יחידת הכוח במהלך הלילה .

אמצעי הזהירות שנקטה מרצדס

• הוראה מיידית על המסלול: במקום להסתכן בכשל מנוע קטסטרופלי, מרצדס הורתה לראסל לחנות בפנייה 1 אחרי ההקפה האחרונה במקום לנסוע חזרה למוסך .
• החלפת יחידת כוח מלאה: הצוות בחר להתקין מנוע V6 חדש לחלוטין ליום המירוץ במקום לנסות לתקן את הנזק .
• מעבר ליחידה רביעית העונה: יחידת כוח זו הפכה לרביעית של ראסל העונה, שעדיין נמצאת במסגרת ההקצבה הרגולטורית, ולכן לא חלות הגבלות נוספות .

מיקום בזינוק ומצב העונשים

• מיקום בזינוק: ראסל דורג במקום השביעי במקור. עם זאת, חברו לקבוצה קימי אנטונלי קיבל עונש של שלושה מקומות על הפרעה, מה שקידם את ראסל למקום השישי בזינוק .
• מצב העונשין: החלפת יחידת הכוח לא גררה עונש בזינוק. מכיוון שראסל עבר ל-ICE הרביעי בלבד העונה — בתוך המגבלה המותרת לפי תקנות יחידות הכוח של F1 לשנת 2026 — ההחלפה בוצעה ללא ירידה בעמדה .

דליפת המים בהקשר האמינות הרחב יותר

דליפת מים זו היא האחרונה בשורה של תקלות יחידת כוח שפקדו את ראסל בעונת 2026.

• סילברסטון (גרנדי פרי בריטניה): ראסל פרש מהמירוץ בליידר בהקפה 34 עקב דליפת מים, אם כי מרצדס אישרה שהמנוע ניצל וניתן יהיה לעשות בו שימוש חוזר מאוחר יותר .
• ספא-פרנקורשאן (גרנדי פרי בלגיה): ראסל סבל מתקלת הספק/הפעלה מסתורית שתרמה לכך שדורג חצי שנייה מאחורי אנטונלי, ולאחר מכן נפגע בהקפה הראשונה של המירוץ. מרצדס האשימה תחילה את התקלה בסגנון הנהיגה של ראסל, לפני שזוהתה מאוחר יותר כתקלת בקרת תוכנה ביחידת הכוח .
• הונגרורינג: למרות שמרצדס הביעה בפומבי ביטחון בכך שתקלת התוכנה נפתרה לפני הונגריה , תקלת דליפת מים פיזית חדשה צצה במוקדמות — הפעם גרמה לנזק פנימי למנוע הבעירה הפנימית והצריכה החלפה בלילה .

בסך הכל, ראסל חווה כעת שלוש תקלות יחידת כוח שונות בשלושה סופי שבוע רצופים (סילברסטון, ספא, בודפשט), על פני שתי צורות כשל שונות (תקלת הפעלת תוכנה ודליפות מים/קירור פיזיות). בעוד מרצדס מאמינה שתקלת התוכנה תוקנה כעת, החזרה של דליפת מים — לאחר תקלה דומה שסיימה את מירוצו בבריטניה — מצביעה על פגיעות מכנית לא פתורה בהקצאת יחידות הכוח שלו .