הודו נגד Bitchat: ג'ק דורסי מגיב לצו ההסרה מ-GitHub

אלו תכונות של Bitchat צוינו בצו ההסרה?

ההודעה של הממשלה התנגדה ספציפית לארבעה מאפיינים טכניים של Bitchat:

• רשת בלוטות' מדורגת (Bluetooth mesh) — הודעות מדלגות ממכשיר למכשיר ללא כל חיבור סלולרי או אינטרנט .
• ללא רישום משתמש או אימות מספר טלפון — כל אחד יכול להשתמש באפליקציה בעילום שם .
• ללא שרת מרכזי — אין נקודת שליטה או יירוט אחת עבור רשויות החוק .
• עיצוב עמיד בפני צנזורה — האפליקציה נבנתה על עקרונות ביזור בהשראת ביטקוין .

משרד הפנים טען שהתכונות הללו מאפשרות למשתמשים להתחמק מ"פיקוח חוקי" ומהוות "סיכון מהותי לשימוש לרעה על ידי גורמים אנטי-לאומיים, טרוריסטים וארגוני פשע מאורגן" כנגד הריבונות, הסדר הציבורי והביטחון הלאומי של הודו .

כיצד השתמשו המפגינים ב-Bitchat בזמן השבתות האינטרנט?

כאשר הממשלה ניתקה את האינטרנט הסלולרי במרכז דלהי, אפליקציות מסרים מסורתיות כמו וואטסאפ וסיגנל הפסיקו לעבוד . המפגינים התקינו את Bitchat והשתמשו ברשת הבלוטות' המדורגת שלה כדי לשלוח הודעות טקסט ולתאם למרחקים של כמה מאות מטרים, כאשר הודעות מתועלות באופן אוטומטי דרך טלפונים של משתמשים אחרים בשרשרת . האפליקציה סייעה למפגינים לאתר חברים שהתפזרו במהלך עימותים עם המשטרה, לקבל עדכונים מהמארגנים, ולשמור על תקשורת באזורים שבהם שיחות ונתונים סלולריים לא היו זמינים כלל . דיווחים תיארו את האפליקציה כ"ערכת כלי חירום" ש"הביסה ניתוקי אינטרנט" והפכה לכלי תיאום קריטי עבור מפגיני דור ה-Z שהסתגלו למגבלות האינטרנט הממשלתיות . הורדות Bitchat זינקו ביותר מפי שמונה בהודו במהלך ההפגנות .

מדוע ארגוני זכויות דיגיטליות ומפתחים טוענים שההסרה תהיה לא יעילה?

קרן חופש האינטרנט של הודו (IFF) כינתה את הצו כבלתי חוקתי, בטענה שהוא חורג מהסמכות החוקית של הממשלה לפי חוק ה-IT ומהווה איום על חופש הביטוי ועל מערכת התוכנה בקוד פתוח . מכיוון שהקוד של Bitchat הוא קוד פתוח, הסרתו מ-GitHub לא מוחקת את כל העותקים - כל מי שכבר ביצע פיצול (fork), שיבוט (clone) או הורדה של המאגר יכול עדיין לבנות ולהפיץ את האפליקציה באופן עצמאי . ה-IFF הזהירה כי המהלך יוצר תקדים מסוכן לרדיפה אחר פרויקטי קוד פתוח על בסיס האופן שבו משתמשים עלולים להשתמש בהם לרעה באופן היפותטי, ולא על אי-חוקיות כלשהי בקוד עצמו . דיווחים מרובים מציינים כי הצו הוא ברובו סמלי וניתן לעקוף אותו בקלות - אותו קוד ניתן להעלות מחדש לפלטפורמות אחרות כמו GitLab, לארח בשרתים עצמאיים, או לשתף באמצעות ערוצים עמית-לעמית (P2P), מה שהופך הסרה ריכוזית לבלתי יעילה מטבעה מול אפליקציה מבוזרת הפועלת במצב לא מקוון . כפי שג'ק דורסי עצמו פרסם ב-X בתגובה: "ממשלת הודו לא אוהבת טכנולוגיות כמו Bitchat ורוצה להסיר אותן" .