עננים נמוכים טרופיים נעלמים — ועלולים להאיץ את ההתחממות הגלובלית מהר יותר ממה שהמודלים צופים

חוקרים מאוניברסיטת הונג קונג למדע וטכנולוגיה (HKUST) פיתחו שיטה משופרת ומצאו שמשוב העננים הטרופי עשוי להגביר את אפקט החממה ב-71% יותר מהערכות קודמות [6, 25]. תוצאותיהם, שפורסמו ב-Nature Communications, מצביעות על עננים נמוכים בשכבת הגבול הימית כמגביר עוצמתי במיוחד . המחקר גם שלל את האפשרות שלעננים נמוכים טרופיים יש אפקט קירור שיכול לקזז את ההתחממות .

דפוס ההתחממות משפיע על תגובת העננים

עוצמת משוב העננים הנמוכים תלויה היכן טמפרטורות פני הים מתחממות. מסגרת "החם יותר – גבוה יותר" (warmer-get-higher) מראה שדפוסים מרחביים בעליית SST מניעים שינויים בשכיחות העננים הטרופיים ובגובהם, אשר בתורם קובעים את עוצמת המשוב .

דפוס ההתחממות שנצפה בעשורים האחרונים — עם התחממות חזקה יותר במערב האוקיינוס השקט והתחממות חלשה יותר במזרחו — מיתן היסטורית במידה מסוימת את המשוב של העננים הנמוכים [1, 8]. עם זאת, מודלי אקלים צופים שדפוס זה ישתנה לקראת התחממות גדולה יותר במזרח האוקיינוס השקט עד סוף המאה, מה שיחזק ככל הנראה את המשוב .

השלכות על תחזיות ההתחממות הגלובלית

רגישות אקלימית גבוהה יותר

אילוצים מתעוררים (emergent constraints) מעודכנים באמצעות הנתונים העדכניים ביותר נותנים תגובה אקלימית חולפת (TCR) של כ-1.81K (טווח סביר מאוד: 1.28–2.33K), עלייה צנועה לעומת הערכות מלפני 2019 . ניתוחים מסוימים מצביעים על כך שרגישות האקלים (ההתחממות לכל הכפלת CO₂) עשויה להתקרב ל-4.5°C, במקום הטווח המקובל של 2.5–3°C .

חוסר איזון אנרגטי מואץ

הירידה שנצפתה באלבדו העננים הנמוכים תרמה לחוסר האיזון האנרגטי השובר שיאים של כדור הארץ, שהגיע לשיאים כל הזמנים בשנת 2023 [9, 12]. הפחתת העננים הנמוכים מסבירה כ-70% ממגמת חוסר האיזון האנרגטי האחרונה .

הפחתת מיסוך האירוסולים מחמירה את ההשפעה

ירידה תלולה בפליטות גופרית מאוניות גלובליות לאחר 2020, בעקבות תקנות הארגון הימי הבינלאומי, הפחיתה עוד יותר את ההחזריות של עננים נמוכים מעל האוקיינוס השקט והאטלנטי, והוסיפה להתחממות . אפקט "האוויר הנקי" הזה אחראי בחלקו לעלייה החדה בטמפרטורות הגלובליות בשנים 2023–2024 .

גורם מסבך: עלייה היסטורית בכיסוי העננים

מחקר מיולי 2026 מצא שכיסוי העננים הנמוכים הטרופיים גדל בכ-0.18% לעשור מ-1979 עד 2025, מה שמצביע על כך שהתגובה ההיסטורית של העננים עמעמה חלקית את ההתחממות ב-47 השנים האחרונות . עלייה זו התרחשה בעיקר בענני סטרטוקומולוס, היעילים במיוחד בהחזרת אור שמש, וייצרה אפקט קירור שנאמד בכ- −0.79 W m⁻² K⁻¹ . עם זאת, מודלי האקלים מראים באופן עקבי שאפקט מגן זה יתהפך וייחלש תחת המשך ההתחממות, כאשר משוב העננים הנמוכים יהפוך לחיובי יותר בעתיד .

טמפרטורות גלובליות שוברות שיאים כבר נצפו

השנים 2023 ו-2024 היו השנים החמות ביותר בהיסטוריה המתועדת, כאשר 2024 הייתה השנה הקלנדרית הראשונה ביותר מ-1.5°C מעל הרמה הטרום-תעשייתית [11, 14]. 11 השנים האחרונות הן ה-11 החמות ביותר בתעוד .

השורה התחתונה

הראיות מתכנסות בבירור לכך שאובדן עננים נמוכים טרופיים הוא מגביר עיקרי של ההתחממות הגלובלית. נתוני לווין כבר מראים ירידה ניתנת לזיהוי בכמות ובאלבדו של עננים נמוכים, ואילוצים תצפיתיים מצביעים על כך שהמשוב נמצא בקצה הגבוה של טווחי המודלים. זה מעלה את ההערכה המרכזית לרגישות האקלים ומצביע על כך שההתחממות העתידית עשויה להיות מהירה יותר מהתחזית הממוצעת של מודלי CMIP6 — אלא אם יושגו הפחתות פליטות עמוקות ומהירות. אי הוודאות העיקריות שנותרו הן הגודל המדויק של המשוב וכיצד דפוסי התחממות SST משתנים יווסתו אותו בעשורים הקרובים.