סטארשיפ 13: ניסיון השיגור השני עלול להיעצר בגלל ברתה

מה קרה בניסיון הקודם?

ב־16 ביולי, רגע לפני ההמראה, מערכת הבקרה זיהתה בעיה ברצף ההתנעה: ארבעה מתוך 33 מנועי Raptor 3 של המאיץ Super Heavy לא ניצתו. בעקבות זאת הופעלה הפסקת שיגור אוטומטית בשלב T-0 .

הספירה לאחור התקדמה עד לשלב שבו כבר הוטענו ברקטה הדו־שלבית יותר מ־11.5 מיליון ליברות של חומרי הנעה. עם תחילת התנעת מנועי השלב הראשון, מחשב השיגור הפעיל עצירה אוטומטית .

אילון מאסק אמר שלפחות שני מנועי Raptor נדרשו להחלפה. SpaceX פירקה את החיבור בין החללית למאיץ, החזירה את שני הכלים להאנגר והחליפה את המנועים שנפגעו . בנוסף, החברה שינתה את רצף ההתנעה כדי שיהיה עמיד יותר לשינויים בתזמון ולשפר את הסיכוי שהמנועים יופנו לכיוון הנכון בזמן ההצתה .

מה מתוכנן בטיסה 13?

טיסה 13 היא הטיסה השנייה של גרסת Starship V3, הדור השלישי של המערכת. אם המשימה תצא לדרך, היא תכלול כמה יעדים משמעותיים במיוחד:

• פריסת לווייני Starlink V3 מבצעיים: הסטארשיפ צפויה לשאת 20 לווייני Starlink V3 מהדור הבא. מדובר במטען מבצעי ראשון, ולא בלווייני דמה, בטיסת ניסוי של התוכנית . שישה מהלוויינים צוידו במצלמות שיאפשרו לבדוק את מגן החום של הסטארשיפ לאחר החדירה מחדש לאטמוספרה .
• התנעה מחדש של מנוע Raptor בחלל: SpaceX תנסה להפעיל מחדש מנוע Raptor לאחר שהכלי כבר יהיה בחלל. זהו שלב חשוב ליכולת לבצע בעתיד הורדת מסלול מבוקרת וחזרה למסלול או לאטמוספרה, ואיש מטיסות הסטארשיפ הקודמות לא השיג זאת .
• נחיתות מים מתוכננות: המאיץ Super Heavy אמור לבצע נחיתת מים רכה במפרץ מקסיקו, ואילו השלב העליון — החללית עצמה — מכוון לנחיתת מים מבוקרת באוקיינוס ההודי .

ברתה עלולה לשנות את התמונה

הגורם הלא־טכני המרכזי בניסיון של 23 ביולי הוא מזג האוויר. לפי עדכון המרכז הלאומי להוריקנים של ארה״ב בשעה 11:00 לפי שעון מרכז ארה״ב, הסופה הטרופית ברתה הייתה כ־35 מייל מדרום לאגם צ׳ארלס שבלואיזיאנה, עם רוחות מרביות מתמשכות של 45 מייל לשעה, ונעה מערבה במהירות של 10 מייל לשעה לעבר חופי טקסס .

אזהרת סערה טרופית הייתה בתוקף לאורך חוף מפרץ מקסיקו, ממורגן סיטי שבלואיזיאנה ועד סרג׳נט שבטקסס — אזור הכולל את סביבת Starbase, סמוך לגבול טקסס–לואיזיאנה . החזאים צפו גשם, סופות רעמים ורוחות בזמן חלון השיגור, בעוד שבחלקים מחוף המפרץ נמדדו משבים של 30–50 מייל לשעה . התחזית המקומית ל־Starbase כללה גם סיכוי של 50% לגשם .

SpaceX מסרה שמזג האוויר הוא כעת ״גורם משמעותי למעקב״ לקראת חלון השיגור . לכן, גם לאחר שהחברה השלימה את החלפת המנועים ושינתה את רצף ההצתה, ייתכן שהפעם לא תקלה מכנית — אלא גשם, ברקים ורוחות — היא שתעצור את הספירה לאחור.

מה צפוי כעת?

השיגור עדיין מתוכנן לחלון שייפתח ב־17:45 לפי שעון מרכז ארה״ב. אם התנאים יאפשרו את ההמראה, טיסה 13 תהיה אבן דרך בתוכנית: היא תנסה לפרוס לראשונה לווייני Starlink V3 מבצעיים ולבצע התנעה מחדש של Raptor בחלל, לאחר תיקוני המנועים ושינוי רצף ההצתה בעקבות הביטול ב־16 ביולי. אם ברתה תחריף את תנאי השטח, SpaceX עשויה לדחות את הניסיון פעם נוספת.