סעיף היציאה של ורסטפן: האם האלוף ינטוש את רד בול בדרך לעונה היסטורית?

מקורות מרובים מאשרים את הסף לסעיף 2026: ורסטפן חייב להיות מחוץ לשניים הראשונים עד פגרת הקיץ (אחרי הגרנד פרי ההונגרי, המירוץ ה-13 בעונה) כדי שהסעיף יופעל . לשנת 2027, הדרישה מחמירה - הוא יצטרך להיות מחוץ להובלה באליפות באותה נקודת אמצע עונה כדי להפעיל יציאה .

קיימים דיווחים סותרים לגבי הפרטים המדויקים, שלא פורסמו ברבים . חלק מהדיווחים טוענים שהסף היה ארבעה ראשונים בשנים מוקדמות יותר , אך ESPN ו-RacingNews365, המצטטות מקורות מהקבוצה ומהנהלתה, מסכימות על סף שניים ראשונים ל-2026 .

ביצועי רד בול: מקום רביעי באליפות היצרנים

רד בול נמצאת כעת במקום הרביעי באליפות היצרנים של 2026. לאחר הגרנד פרי הבלגי (סיבוב 10), הטבלה נראית כך:

• מקום 1: מרצדס — 358 נקודות
• מקום 2: פרארי — 285 נקודות
• מקום 3: מקלארן — 195 נקודות
• מקום 4: רד בול — 151 נקודות

זוהי נפילה דרמטית עבור הקבוצה ששלטה בתקנות הקודמות. הפער מהמובילה מרצדס (207 נקודות) מדגים את היקף הפער הביצועי. רד בול פתחה את העונה בצורה חלשה, עם דיווחים מוקדמים לאחר הגרנד פרי הסיני שהראו את הקבוצה כבר במקום החמישי עם 12 נקודות בלבד, מאחורי האס .

בריחת המוחות: ניקוז כישרונות חסר תקדים

רד בול ספגה גל עזיבות מסיבי של בכירים במהלך השנים האחרונות, ששינה מהיסוד את המבנה הטכני והתפעולי של הקבוצה:

• אדריאן ניואי (המנהל הטכני הראשי) — עזב לאסטון מרטין ב-2025
• ג'ונתן וויטלי (המנהל הספורטיבי) — עזב כדי להפוך למנהל הקבוצה בסאובר/אאודי
• הלמוט מרקו (יועץ ותיק) — עזב בסוף 2025
• כריסטיאן הורנר (מנהל הקבוצה) — פוטר ב-2025
• ג'אנפיירו למביאסה (מהנדס המרוצים של ורסטפן) — אישר עזיבה למקלארן, יצטרף ב-2028
• פול מונהן (מהנדס ראשי) — מקושר לתפקיד בכיר בקדילאק
• מייקל מאנינג (מהנדס בקרה) — עזב לויליאמס לאחר 15 עונות עם ורסטפן
• וויל קורטניי (ראש האסטרטגיה) — עזב למקלארן כמנהל ספורטיבי
• רוב מרשל — עזב למקלארן ב-2024

ביולי 2026, דיווחו De Telegraaf ו-De Limburger על שלושה חברים נוספים בצוות ההנדסה של ורסטפן שעוזבים: מהנדס הביצועים טום הארט (לוויליאמס), מהנדס המנוע דייוויד מארט (לאאודי), ומהנדס הבקרה מייקל מאנינג (עזיבה ידועה), מה שמותיר את למביאסה כחבר המקורי היחיד בצוות המצומצם שלו לעונת 2026 .

תגובתו המחושבת של ורסטפן

ורסטפן סירב בפומבי להתחייב לרד בול מעבר ל-2026 . הוא קרא לקבוצה למצוא כישרונות חדשים מבפנים במקום להיכנס לפאניקה, ודחק ברד בול לתת אמון בצנרת הפיתוח הפנימית שלה כדי להחליף את הדמויות שעזבו .

ביולי 2026, כשנשאל על עתידו, ורסטפן אמר: "אין מה לומר," וסירב להתחייב לרד בול מעבר לעונה הנוכחית . הוא לא הסתיר את נכונותו לעזוב את הפורמולה 1 לחלוטין: "החוזה שלי תקף עד 2028 אבל זה [עתידו] יהיה תלוי בחוקים החדשים ב-2026, ואם הם נחמדים וכיפיים. אני יכול לעזוב את הספורט בקלות מחר" .

אפשרויות ריאליות למעבר: מוגבלות באופן מפתיע

מרצדס — לא רלוונטית יותר ל-2027. ג'ורג' ראסל הצהיר שהוא "בטוח" שהוא עדיין ינהג עבור מרצדס ב-2027, ומקורות מאשרים שמעבר למרצדס ב-2027 ירד מהפרק . נראה שמרצדס מתכוונת להישאר עם ראסל וקימי אנטונלי .

מקלארן — האופציה הנדונה ביותר. עיתונאי F1 לורנס בארטו אישר שוורסטפן ומקלארן דיברו, ודווח על שיחות ראשוניות בין ההנהלה של ורסטפן למנכ"ל מקלארן רייסינג, זאק בראון . עם זאת, מעבר אינו נחשב סביר בטווח הקצר. GPblog דיווח לאחר שיחות עם מקורות מרובים שמעבר למקלארן אינו ריאלי בטווח הקצר, וכמה אנליסטים מאמינים שיציאה זמנית או פרישה מ-F1 היא סבירה יותר ממעבר למקלארן . מקלארן גם נראית מחויבת מאוד ללנדו נוריס ואוסקר פיאסטרי .

פרארי — דווח שהצוות של ורסטפן מנהל שיחות עם פרארי על מושב פוטנציאלי . פרארי היא יעד הנחיתה התחרותי הסביר ביותר מבין הקבוצות המובילות, אם כי שום דבר לא אושר. גם לואיס המילטון וגם שארל לקלר חתומים בפרארי עד לפחות 2027, מה שיוצר מכשול פוטנציאלי .

יציאה מ-F1 — כמה אנליסטים מחשיבים יציאה זמנית או קבועה מפורמולה 1 כסבירה יותר ממעבר למקלארן . ורסטפן אמר בעקביות שהוא יכול לעזוב את הספורט בקלות אם יפסיק ליהנות.

עמדתו של לורן מקיס

מנהל קבוצת רד בול, לורן מקיס, הודה בקבלת פניות מנהגים יריבים המתעניינים במושב של ורסטפן, אך הצהיר שהמיקוד שלו הוא בסגירת הפער הביצועי ולא בהתערבות בשוק הנהגים . הוא הביע בפומבי ביטחון שוורסטפן יישאר אם הקבוצה תוכיח עצמה תחרותית . ההנהלה של רד בול, כולל אוליבר מינצלאף, מתעקשת שוורסטפן יסיים את קריירת ה-F1 שלו בקבוצה .

מחויבות הקבוצה לוורסטפן והאדג'אר

רד בול התחייבה בפומבי להשאיר את הצמד של ורסטפן והרוקי איסק האדג'אר לעונת 2026. האדג'אר יושב כעת במקום ה-8 בדירוג הנהגים עם 42 נקודות . הקבוצה הציגה זאת כהרכב המועדף עליה, אם כי סעיף היציאה הפוטנציאלי של ורסטפן מטיל אי-ודאות על 2027.

מבט לעתיד

ורסטפן מחזיק ביד חזקה במשא ומתן - הוא יכול להפעיל את סעיף היציאה שלו באוקטובר 2026. האופציות שלו צרות ממה שנראה בעבר: מרצדס חסומה, השיחות עם מקלארן הן בגדר חקר אך לא מיידיות, ופרארי מייצגת את האלטרנטיבה הרצינית ביותר אך ללא מושב פנוי מאושר. התוצאה הסבירה ביותר, אם רד בול תראה סימנים של סגירת הפער לקראת 2027, היא שוורסטפן יישאר. אבל השילוב של ביצועים חלשים על המסלול, סעיף היציאה שהופעל, ובריחת המוחות הבלתי פוסקת הופכים את עזיבתו לאפשרות ריאלית ולא פתורה.