aibo לא נעלם: סוני משתפת פעולה עם אוניברסיטת טוקיו ו־UC ברקלי

מי ישתתף במחקר?

• אוניברסיטת טוקיו: המעבדה של פרופ' קיי אוקדה, במחלקה לאינפורמטיקה מכנית בבית הספר לתארים מתקדמים למדעי המידע והטכנולוגיה .
• UC ברקלי: המעבדה של פרופ' אנג'ו קנאזווה, במחלקה להנדסת חשמל ומדעי המחשב .

אוקדה תיאר את אב־הטיפוס של aibo כפלטפורמה אפשרית למחקר של "אינטליגנציה פיזית בעולם האמיתי" — ובפרט לדיון בעתיד שבו בני אדם ורובוטים חיים זה לצד זה . המעבדה של קנאזווה מתכננת לבחון אלגוריתמים ללמידת רובוטים שמשלבים אינטראקציה חברתית ומידע חושי ממגע .

הצורה דמוית־הכלב של aibo והעובדה שהוא תוכנן למגע עם בני אדם מעניקות לו יתרון מחקרי שונה מזה של רובוטים תעשייתיים. במקום לבחון רק ביצוע משימה בסביבה מבוקרת, החוקרים יכולים לבדוק כיצד רובוט לומד להגיב לאנשים, למגע וליחסים עם הסביבה.

ההכרזה מגיעה לאחר הפסקת המכירות ביפן

ב־25 ביוני הודיעה סוני כי מכירת הדגם הנוכחי, ERS-1000 בצבע Ivory White, תופסק ביפן לאחר שהמלאי הקיים ייגמר . ההודעה עוררה דאגה בקרב בעלי aibo, אך החברה הבהירה שמדובר בהפסקת המכירה של הדגם הנוכחי — ולא בסגירת פעילות aibo או נטישת המותג. פיתוח המוצרים, הפעילות העסקית והשירותים נמשכים, והמכירות בארצות הברית לא הושפעו .

שיתוף הפעולה עם האוניברסיטאות, שהוכרז פחות מחודש לאחר מכן, אינו מהווה אישור רשמי להשקת דגם חדש. עם זאת, הוא מספק את האינדיקציה הציבורית הברורה ביותר עד כה לכך שסוני ממשיכה לבנות תשתית לפיתוח עתידי של aibo, באמצעות חומרה ניסיונית ופתיחת הגישה למעבדות חיצוניות.

אב־הטיפוס ייחשף ב־SIGGRAPH 2026

סוני תציג את אב־הטיפוס המיועד למחקר ופיתוח בכנס SIGGRAPH 2026, שייערך בקליפורניה בין 21 ל־23 ביולי 2026. האב־טיפוס יוצג בביתן Sony Group, במספר 643 . זו תהיה ההצגה הפומבית הראשונה של החומרה שנמסרה למעבדות האוניברסיטאיות במסגרת שיתוף הפעולה.

מה הקשר לרובוט הטניס ולקרן החדשה באוניברסיטת טוקיו?

שיתוף הפעולה סביב aibo מגיע כחלק מרצף של מהלכים שמצביעים על עניין גובר של סוני ברובוטיקה ובבינה מלאכותית שפועלת בעולם הפיזי.

Ace: הרובוט שמשחק טניס שולחן

ב־22 באפריל 2026 פרסמה Sony AI מאמר בכתב העת המדעי Nature על Ace — מערכת אוטונומית שנועדה להתמודד בטניס שולחן מול שחקנים אנושיים ברמה גבוהה . המערכת שילבה חיישני ראייה מבוססי־אירועים, למידת חיזוק ללא מודל שאומנה כולה בסימולציה וחומרה רובוטית מהירה. לפי התיאור של סוני, זמן התגובה מקצה לקצה עמד על כ־20 מילישניות — בערך פי עשרה מזמן התגובה האנושי .

המחקר הוצג כהדגמה ליכולת של מערכת רובוטית לתפוס מידע חזותי, לקבל החלטות ולפעול במהירות בסביבה משתנה. נשיא Sony AI, מייקל ספרנגר, כינה את Ace "רגע ChatGPT של הרובוטיקה" .

קרן לפיתוח כוח אדם ומרכז חדש באוניברסיטת טוקיו

ב־1 ביולי הודיעו סוני ואוניברסיטת טוקיו על הקמת Sony Group Human Resource Development Fund במסגרת קרן אוניברסיטת טוקיו . בנוסף, מתוכנן להיפתח ב־1 באוקטובר 2026 מרכז מחקר לחדשנות חוצת־תחומים, שיעסוק בטיפוח כישרונות בתחומים כמו טכנולוגיה, מדעי הרוח והתעשייה .

מה המהלך אומר על הדור הבא של aibo?

שלושת המהלכים — אספקת אבות־טיפוס וכלי פיתוח למעבדות, ההישג המחקרי של Ace וההשקעה בטיפוח כישרונות באוניברסיטת טוקיו — מציירים תמונה של חברה שמנסה להרחיב את יכולותיה ברובוטיקה באמצעות שיתופי פעולה אקדמיים.

במקרה של aibo, סוני אינה מסתפקת בפיתוח פנימי: היא מאפשרת לחוקרים חיצוניים להתנסות בגוף הרובוט, בחיישנים ובסביבת הפיתוח, ומבקשת להשתמש במשוב שלהם כדי לעצב מוצרים ושירותים עתידיים. המשמעות היא שה־aibo הבא, אם וכאשר יוכרז, עשוי להישען לא רק על שדרוגי חומרה, אלא גם על למידה חברתית, תגובה למגע ואינטראקציה טבעית יותר עם בני אדם.

במילים אחרות, הפסקת המכירות של ERS-1000 ביפן נראית כרגע פחות כמו סוף הדרך עבור aibo ויותר כמו נקודת מעבר: מהדגם הקיים, שנמכר כמוצר מוגמר, לפלטפורמה שמאפשרת לסוני ולחוקרים חיצוניים לבחון כיצד רובוט־מחמד יכול להפוך לחלק חכם וטבעי יותר מהמרחב האנושי.