אלן פרמן: ניקולה צולוב הוא "הבא בתור" למושב בריייסינג בולס — השינוי שחל תוך שלושה שבועות

פרמן גם אישר כי החלטה על קידום צפויה בהמשך השנה: "נחליט אם ומתי הוא יעלה לריייסינג בולס בהמשך השנה."

השינוי מעמדתו בסוף יוני

בסוף יוני (סביב הגרנד פרי האוסטרי, תגובות פורסמו ב-26–27 ביוני), פרמן סגר בתקיפות על ספקולציות דומות :

"לא דיברנו על זה פנימית בכלל. [...] אני לא יודע מאיפה זה בא אבל זה בהחלט לא מאיתנו."

הוא דחה את הדיווחים בתור "סתם שמועות" ואמר שלא היה אף דיון פנימי על צולוב לשנת 2027 . שלושה שבועות אחר כך בספא, הוא הפסיק להכחיש את האפשרות ובמקום זאת תיאר את צולוב כ"הבא בתור" שיכול לקבל את הזימון "בהמשך השנה" . זהו שינוי ברור מהכחשה נחרצת להכרה פתוחה בכך שצולוב הוא המועמד המוביל למושב בשנת 2027.

גורמי מפתח המשפיעים על הסיכוי שצולוב יקבל את המושב

1. ההובלה של צולוב באליפות ה-F2 — צולוב מוביל כיום את דירוג ה-F2 ביתרון של 17 נקודות לאחר שניצח בשני המירוצים (ספרינט ומירוץ אורך) בסילברסטון . יש לו ארבעה ניצחונות במירוצי אורך העונה . זכייה באליפות תהיה הכרטיס המסורתי לקידום במסגרת תוכנית רד בול.

2. הדינמיקה בצנרת הנהגים של רד בול

• ליאם לוסון — פרמן גיבה שוב ושוב את לוסון, כינה אותו "מדהים" ואמר שהוא עושה בדיוק מה שריייסינג בולס דורשת . לוסון התגלה כנהג המוביל של הקבוצה אחרי 2025 קשה . עם זאת, חוזהו מסתיים בסוף 2026 .
• ארוויד לינדבלד — גם חוזהו מסתיים בסוף השנה . פרמן ציין שהשניים מופרדים ב"מילי-שניות" והודה כי ניהול שני נהגים קרובים ומהירים ידרוש זהירות .
• אפקט פוטנציאלי של ורשטפן — אם מקס ורשטפן יעזוב את רד בול, הדבר עלול לעורר תגובת שרשרת: לוסון או לינדבלד יקודמו לקבוצה הבכירה לצד איסאק חג'אר, ובכך יפנו את המושב בריייסינג בולס עבור צולוב .

3. עיתוי ההחלטה — פרמן אמר במפורש שהחלטה על קידום צולוב תתקבל "בהמשך השנה" . ריייסינג בולס עדיין לא אישרה את ההרכב שלה לשנת 2027, מה שמותיר את הדלת פתוחה.

4. חוסר הניסיון של צולוב באימוני F1 — נכון לסוף יוני, צולוב לא השתתף באף אימון F1; ריייסינג בולס נתנה את אימון ה-FP1 החובה לנהג המבחן שלה, איומו איווסה . זה עלול להיחשב נגדו אם רד בול מעריכה ניסיון קודם ברכב.

5. הכושר הנוכחי והגיל של צולוב — בגיל 19 (נולד בדצמבר 2006), הוא מסיים רק את עונת ה-F2 המלאה הראשונה שלו. ששת הניצחונות שלו השנה הפכו אותו לבולט ביותר בתוכנית הנוער של רד בול .

שורה תחתונה

הקמפיין הדומיננטי של צולוב ב-F2 ופג תוקף חוזיהם של לוסון ולינדבלד בסוף השנה יוצרים חלון הזדמנויות ריאלי לקידום. ההערות של פרמן בגרנד פרי הבלגי — שכינה אותו "הבא בתור" וסימן החלטה "בהמשך השנה" — מסמנות ריכוך משמעותי לעומת ההכחשה הנחרצת ביוני. הנתיב הסביר ביותר: אם צולוב יזכה באליפות ה-F2, ואם תתרחש ערבוביה בקבוצה הבכירה של רד בול (אולי בעקבות מעבר של ורשטפן), צולוב יהיה הבחירה הראשונה למושב בריייסינג בולס ב-2027.