גורי טי-רקס היו בגודל חתול, לא כלב: מה חושפים מאובנים במגירות המוזיאון

התגלית: מאובנים שנמצאו במגירות מוזיאון

המחבר הראשי, ניקולס לונגריץ', פליאונטולוג וביולוג אבולוציוני מאוניברסיטת באת', וצוותו זיהו שתי דגימות קריטיות תוך סקירת אוספי מוזיאון . הראשונה היא עצם מטטרסל שלישית חלקית של גור טי-רקס (דגימה RSKM P2416.82, מתצורת פרנצ'מן בססקצ'ואן). השנייה היא עצם דומה מגור גורגוזאורוס ליברטוס (דגימה TMP 1981.16.475, מתצורת דינוזאור פארק באלברטה) . עצמות שבירות אלו התעלמו, סומנו בטעות, או פשוט צברו אבק במגירות מחסן במשך שנים לפני שהצוות זיהה אותן כפי שהן .

"במעבר באוספי מוזיאון, עמיתיי ואני גילינו את השרידים הראשונים של גורי טירנוזאורוס," הכריז לונגריץ' . התגלית תוארה כ"נדירה עד מאוד" על ידי ScienceAlert .

גודל גור מתוקן: חתול בית, לא כלב

עצם גור הטי-רקס הגיעה מחיה שמשקלה הוערך בכ-2.5 קילוגרם – כ-5.5 פאונד – הדומה לחתול בית קטן . הפרט היה ככל הנראה בן מספר שבועות עד מספר חודשים במותו . זה קטן בהרבה מהגורים בגודל כלב או תרנגול הודו שמתוארים לעתים קרובות בתקשורת הפופולרית, כולל פארק היורה .

הערכות קודמות ציינו בדרך כלל גורים בגודל בורדר קולי (אורך של כשלושה מטרים) או תרנגול הודו גדול, בהתבסס על מחקרים קודמים של קרובי משפחה של טירנוזאורוס ועצמות עובריות . העדות המאובנת הישירה החדשה משנה תמונה זו באופן משמעותי כלפי מטה.

גודל ביצים ותטולה מתוקן: 15 עד 30 ביצים קטנות

באמצעות קשרי קנה מידה בין מסת גוף וגודל ביצים, הצוות העריך שביצי טי-רקס היו קטנות בהרבה ממה שהניחו בעבר. גודלי התטולה שנגזרו מכך הוערכו ב-15 עד 30 ביצים לקן . תטולות גדולות יותר היו אפשריות, אך המחברים ראו כלא סביר שהמספר ירד מתחת ל-15 . זה מעיד על אסטרטגיית רבייה ששמה דגש על כמות ולא על גודל ביצה עצום.

טיפול הורי מתוקן: פריקוקיאליות ועצמאות

אולי הממצא המפתיע ביותר נוגע להתנהגות הורית. ניתוח היסטולוגי של עצמות הגורים לא הראה קווי גדילה עצורים (LAGs), כלומר הגורים גדלו ברציפות ובמהירות ללא הפסקות עונתיות בחודשיהם הראשונים . דפוס גדילה זה תואם לצעירים פריקוקיאליים – גוזלים שיכולים ללכת, להאכיל את עצמם ולברוח מטורפים זמן קצר לאחר הבקיעה, בדומה לאפרוחי תרנגולות או ברווזים .

הממצאים מצביעים על מינימום עד אין האכלה או שמירה ממושכת על ידי מבוגרים . במקום זאת, אסטרטגיית הרבייה הדגישה מספר ביצים גבוה והשקעה נמוכה לצאצא – יותר כמו צב ים מאשר עוף דורס מודרני . המחברים גם פירשו שחיקה בשיניים של הגורים כמעידה על כך שהם ניזונו מבעלי חוליות גדולים יחסית, תומך עוד יותר ברעיון של ציידים עצמאיים ופעילים מגיל צעיר מאוד .

מה זה אומר לגבי התמונה מ'פארק היורה'

הסצנה האיקונית של טי-רקס בוגר המגונן על קנו וגוריו נראית כבדיה. "מתברר, פארק היורה טעה. שוב," ציין דיווח אחד . בעוד שמחקר קודם התלבט במידת הטיפול ההורי של טירנוזאורוס, מחקר זה מספק את העדות המאובנת הישירה הראשונה לכך שגורי טי-רקס היו במידה רבה לעצמם מרגע הלידה .

בשורה התחתונה

המאובנים המאושרים הראשונים של גורי טי-רקס – שהתגלו במגירות מוזיאון – חושפים שהיילודים היו בגודל חתול (~2.5 ק"ג), לא בגודל כלב או תרנגול הודו; קנים הכילו ככל הנראה 15 עד 30 ביצים קטנות; והצעירים היו פריקוקיאליים ועצמאיים במידה רבה מרגע הלידה, וסותרים את תמונת ההורות המגוננת שהפכה פופולרית בסרטים .