המהלך הענק של אינטל באירלנד: 5 מיליארד יורו, השתלטות על TSMC וייצור השבבים המתקדם באירופה

Fab 34: המפעל המתקדם באירופה

מפעל Fab 34, שנפתח רשמית בספטמבר 2023 בעלות כוללת של 17 מיליארד יורו, הוא מתקן הייצור המתקדם ביותר של אינטל באירופה, ומיועד לייצור שבבים בטכנולוגיות Intel 4 ו-Intel 3 .

• Intel 4: בספטמבר 2023 החל המפעל בייצור המוני של שבבי Intel 4, וסימן את הפעם הראשונה באירופה שבה נעשה שימוש בליטוגרפיה מסוג EUV (קיצוני אולטרה סגול) בייצור מסחרי .
• Intel 3 (3 ננומטר): טכנולוגיית Intel 3 היא דור ה-EUV השני של אינטל, ומציעה שיפור של 18% בביצועים לוואט לעומת Intel 4. אינטל העבירה את הייצור ההמוני של שבבי Intel 3 למפעל Fab 34 באירלנד במהלך 2025, מה שהפך את אירלנד למקום הראשון באירופה שמייצר שבבים ברמת 3 ננומטר .
• הקמפוס בלייקסליפ הוא אחד המקומות הבודדים בעולם שמייצרים את טכנולוגיות הייצור המתקדמות ביותר של אינטל .

נכון להיום, Fab 34 מייצר את מעבדי Intel Xeon 6 ואת הדור הבא של מעבדי Xeon, המבוססים על טכנולוגיית Intel 3. שבבים אלה חיוניים להפעלת מרכזי נתונים של בינה מלאכותית ומחשוב על-ביצועים .

השיבה לשליטה מלאה: רכישת חלקה של אפולו ב-14.2 מיליארד דולר

ביוני 2024, אינטל מכרה 49% מהזכויות במפעל Fab 34 לקרן אפולו (Apollo Global Management) תמורת כ-11 מיליארד דולר, במטרה לגייס הון ולשחרר מזומנים . ב-1 באפריל 2026, אינטל הודיעה על הסכם סופי לרכישה מחדש של אותו נתח (49%) תמורת 14.2 מיליארד דולר, ובכך החזירה לעצמה בעלות מלאה ושליטה תפעולית על Fab 34 .

• אינטל מימנה את הרכישה משילוב של מזומנים זמינים וכ-6.5 מיליארד דולר בגיוס חוב חדש .
• הרכישה צפויה לשפר את הרווחיות של חטיבת ה-Foundry (ייצור עבור לקוחות חיצוניים) של אינטל, על ידי הפנמת כל ערך הייצור מהמפעל .
• אפולו קיבלה פרמיה של 3 מיליארד דולר על העסקה המקורית, המשקפת את השיפור במצבה הפיננסי של אינטל ואת הערך האסטרטגי הגדל של המפעל .

מספר העובדים באירלנד

אינטל מעסיקה כיום כ-4,900 עובדים באירלנד, רובם בקמפוס בלייקסליפ – שהוא אתר הייצור הגדול ביותר של אינטל מחוץ לארצות הברית . ההשקעה החדשה של 5 מיליארד יורו תוסיף כמה מאות משרות הייטק נוספות .

הרקע האסטרטגי: הקרב מול TSMC והביקוש לשבבי AI

התוכנית להרחבת המפעל באירלנד היא חלק מרכזי מאסטרטגיית ההתאוששות הרחבה של אינטל תחת המנכ"ל פט גלסינגר, במסגרת תוכנית "חמישה דורות בארבע שנים" (five nodes in four years), שנועדה להחזיר את אינטל להובלה טכנולוגית ולבנות עסק Foundry תחרותי .

• ביקוש ענק ל-AI: אינטל מציינת במפורש כי הביקוש העולמי לשבבי AI ומחשוב על-ביצועים הוא המנוע העיקרי להרחבת לייקסליפ . השבבים שמיוצרים במפעל (מעבדי Xeon) משמשים כתשתית AI, יותר מאשר תחרות ישירה עם מאיצי ה-AI של אנבידיה .
• התחרות ב-TSMC: ייצור שבבי Intel 3 (3 ננומטר) בלייקסליפ מתחרה ישירות בסדרת N3 של TSMC. על ידי הרחבת כושר הייצור המתקדם באירלנד, אינטל משיגה מעוז ייצור אסטרטגי באירופה ש-TSMC כמעט ואין לה, תוך הגדלת נפח הייצור למוצרים פנימיים וללקוחות Foundry .
• שליטה מלאה: רכישת חלקה של אפולו מחזירה לאינטל גמישות אסטרטגית מלאה על תפוקת המפעל ועל שולי הרווח – יתרון משמעותי בניסיון לגייס לקוחות Foundry גדולים שעלולים לחשוש ממבני בעלות משותפת .