ניצחון מושלם בסילברסטון: הצעירה הבולגרי שעשה היסטוריה ב-F2 ומכוון לפורמולה 1

מירוץ הקצר (שבת, 4 ביולי): בזינוק מהמקום השישי, ביצע צולוב עקיפה מרהיבה בהקפה האחרונה על יריבו לאליפות גבריאלה מיני כדי להשיג את ניצחונו החמישי העונה . העקיפה הגיעה לאחר שמיני נעל את הגלגלים בפנייה וילג', מה שאיפשר לצולוב לזנק ולבצע מהלך יוצא דופן .

מירוץ הארוך (ראשון, 5 ביולי): צולוב המשיך במומנטום עם נסיעה דומיננטית. בזינוק מהמקום החמישי, הוא ביצע "זינוק מסחרר" וכבר היה שני בפנייה הראשונה . לאחר עצירת הצוות (pit stop), הוא צמצם את הפער לקוש מייני וביצע את העקיפה המכרעת בהקפה ה-20 מתוך 29, ולאחר מכן הדף את הרצים באסטרטגיה חלופית וניצח בנוחות . הוא חצה את קו הסיום לפני רפאל ויאגומז וקוש מייני .

הסוויף המושלם הזה הפך את צולוב לנהג הרביעי בלבד בהיסטוריה שמשלים דאבל בסוף שבוע של F2, והראשון מאז זיין מלוני בבחריין ב-2024 . לאחר המירוץ, הוא אמר שהוא "מרוח מכאן ועד הירח" ומרגיש "בשיא היכולת" שלו .

איך זה זינק אותו לפסגת האליפות

להופעה של צולוב בסילברסטון הייתה השפעה דרמטית על דירוג האליפות:

• לפני סוף השבוע, צולוב פיגר אחרי גבריאלה מיני ב-2 נקודות .
• הניצחון במירוץ הקצר השווה אותם על 116 נקודות, כשצולוב לוקח את ההובלה הודות לכמות גדולה יותר של ניצחונות במירוצים הארוכים .
• הניצחון במירוץ הארוך הרחיב את יתרונו ל17 נקודות על פני מיני .
• זה היה ניצחונו השישי בעונת 2026, והוא נמצא במרחק ניצחון אחד בלבד מהשיא של ה-F2 לניצחונות בעונה אחת, המוחזק במשותף על ידי צ'ארלס לקלר וג'ורג' ראסל (7 ניצחונות כל אחד) .

המהירות של צולוב בשני המירוצים תוארה כ"בלתי ניתנת להתאמה לחלוטין", והוא הפגין סבלנות ויכולת נהיגה יוצאת דופן, כולל מה שיש המכנים העקיפה של העונה על קוש מייני מבחוץ בקופוס ודרך מגוטס ובקט .

מצב הספקולציות לגבי קידום ל-F1 ב-2027

הספקולציות לגבי דרכו של צולוב ל-F1 הן אינטנסיביות, רב-שכבתיות ומלוות באותות סותרים.

תמיכתו של דיוויד קולתארד

נהג העבר של F1, דיוויד קולתארד, קרא בפומבי לאוהדים "להקשיב לשם הזה" כשהוא מדבר על צולוב, ותמך בבולגרי ככישרון עתידי ברמה הגבוהה ביותר לאחר שצפה בו ב-F2 השנה . קולתארד ציין את צולוב לצד בוגר רד בול האחרון, ארוויד לינדבלד, בתור הכישרון הצעיר הבא שכדאי לעקוב אחריו .

הצפיפות במושבי רד בול

צנרת הנהגים של רד בול חסומה מאוד, מה שיוצר פקק כשרונות:

• מקס ורסטפן קבוע ברייסינג בול רייסינג ואינו זז.
• איסאק חג'אר תופס כרגע אחד משני המושבים ברייסינג בולס .
• ליאם לוסון מחזיק במושב השני של רייסינג בולס, אך הוא נתון תחת לחץ גובר ככל שהתוצאות של צולוב מצטברות .
• ארוויד לינדבלד – הבוגר האחרון של האקדמיה – כבר רשם "עונת בכורה חזקה" ברייסינג בולס ב-2026 .

אוטוספורט (Autosport) תיארה את המצב ככזה שבו רד בול ורייסינג בולס מתמודדות עם "החלטה קשה" לגבי ההרכב ל-2027, כשצולוב נראה כמועמד הבא בתור אך לוסון הופך את ההחלטה ל"כל דבר מלבד פשוטה" עם הביצועים שלו .

הכחשות של רייסינג בולס לגבי מושב מובטח

מנהל קבוצת רייסינג בולס, אלן פרמאן, הכחיש ישירות את השמועות בסוף יוני 2026, וקבע: "לא דיברנו על זה בכלל מבפנים... לא דיברנו על זה כקבוצה" . פרמאן דחה את הרעיון שצולוב קיבל הצעה למושב מלא ל-2027, ואמר: "אלו רק שמועות. בכנות, עוד לא דנו בכלל על ההרכב של הקבוצה ל-2027. בכלל לא" .

עם זאת, דיווחים סותרים הופיעו כמעט במקביל. האתר הספרדי SoyMotor דיווח שרד בול "הודיעה" לנהג בן ה-19 שהוא ירוץ עבור רייסינג בולס ב-2027, מה שהופך אותו למועמד המוביל למושב הזה . מנכ"ל רייסינג בולס, פיטר באייר, גם אישר שצולוב יקבל נסיעת מבחן במכונית F1 ישנה (Test of Previous Cars - TPC) "בסתיו" – הטעימה הראשונה שלו ממכונית F1 מודרנית – מה שמרמז שהארגון מכין אותו באופן פעיל לקידום .

תגובת ליאם לוסון לשמועות

ליאם לוסון התייחס בפומבי לספקולציות ב-9 ביולי 2026, והתעקש שהוא "לא מאבד שינה" בגלל השמועות הגוברות על מושבו הנתון בסכנה . הוא ציין שכרגע "אין אינדיקציה" שהוא עומד להיות מוחלף, והדף את הרעיון שהצורה של צולוב ב-F2 צריכה ליצור פאניקה לגבי מעמדו .

נקודות מפתח

השורה התחתונה: הסוויף המושלם של צולוב בסילברסטון היה דומיננטי היסטורית והפך אותו למועמד המוביל לתואר ה-F2, אך דרכו למושב F1 ב-2027 נותרה לא ברורה באמת. ההצהרה הרשמית של רייסינג בולס מכחישה שעסקה סגורה, אך הארגון מכין אותו באופן פעיל לקידום באמצעות מבחן TPC מתוכנן. ההחלטה צפויה להיות תלויה בחצי השני של עונת ה-F2 ובביצועים של לוסון, חג'אר ולינדבלד בשארית 2026.