כרטיס אדום, שיחת טלפון ומשבר דיפלומטי: ברזיל מתייצבת לצד השופט רפאל קלאוס

מה קרה במהלך המשחק?

האירוע התרחש בדקה ה-64 במשחק שמינית הגמר — שלב 32 האחרונות — בין ארצות הברית לבוסניה והרצגובינה, ב-1 ביולי 2026. באלוגון, שכבר כבש את שער הפתיחה, נאבק על הכדור עם המגן טאריק מוחמרוביץ'. במהלך המאבק החליקו פקקיו לאורך שוקו של המגן ונחתו על כף רגלו .

קלאוס אפשר למשחק להימשך בתחילה. אולם לאחר המלצה של מערכת ה-VAR הוא ניגש למסך שליד המגרש, שינה את החלטתו והניף כרטיס אדום ישיר בגין "עבירה חמורה" . באלוגון נראה המום, והכרטיס היה אמור לגרור הרחקה אוטומטית ממשחק אחד — ולמנוע ממנו להשתתף במשחק מול בלגיה .

ההחלטה ספגה ביקורת רחבה. מאמן ארצות הברית מאוריסיו פוצ'טינו אמר: "מבחינתי, זו אף פעם לא עבירה שמצדיקה כרטיס אדום. מעולם לא הייתה כוונה לדרוך על השחקן" . הקפטן כריסטיאן פוליסיק כינה את ההחלטה "מגוחכת", ושופט הפרמיירליג לשעבר מארק קלאטנברג אמר שהאירוע לא עמד בתנאים הנדרשים לכרטיס אדום .

טראמפ פנה לפיפ"א — וההשעיה הוקפאה

טראמפ התערב ישירות בפרשה. הוא אישר כי שוחח בטלפון עם נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו וביקש לבחון את ההחלטה. "כל מה שעשיתי היה לבקש בדיקה מחדש... לא אמרתי להם לעשות זאת. אני לא יכול להכתיב לו את פעולותיו", אמר טראמפ .

ב-5 ביולי הודיעה ועדת המשמעת של פיפ"א כי היא מקפיאה את ההשעיה האוטומטית של באלוגון, כך שהחלוץ יוכל לשחק מול בלגיה. טראמפ בירך על המהלך ברשת החברתית שלו וכתב: "תודה לפיפ"א על שעשתה את הדבר הנכון ותיקנה עוול גדול" .

המהלך הוגדר כחריג במיוחד: לפי דיווחים, זו הייתה הפעם הראשונה מאז 1962 שבה פיפ"א אפשרה לשחקן להופיע במשחק אף שהיה צפוי להיות מושעה . בפיפ"א טענו כי ההחלטה התקבלה באופן עצמאי ובמסגרת סמכויותיה של ועדת המשמעת .

בלגיה, שהייתה אמורה להתמודד מול ארצות הברית, הגיבה בזעם. ההתאחדות המלכותית הבלגית מסרה כי היא "נדהמה" מההחלטה להכשיר את באלוגון, ופיפ"א דחתה את האתגר שהגישה בלגיה .

הרקע: משבר עמוק בין וושינגטון לברזיל

העימות סביב הכרטיס האדום לא התרחש בחלל ריק. במשך יותר משנה החריף הסכסוך המדיני בין ארצות הברית לברזיל בכמה חזיתות:

• מכסים בשיעור 50% על יבוא מברזיל: ביולי 2025 הטיל ממשל טראמפ מכסים משמעותיים על מוצרים מברזיל. טראמפ קשר את הצעדים במפורש למשפטו של הנשיא לשעבר ז'איר בולסונרו, שלטענתו נרדף ומואשם שלא בצדק .
• סנקציות נגד שופט ברזילאי: ארצות הברית הטילה סנקציות במסגרת חוק מגניצקי על שופט בית המשפט העליון הברזילאי אלכסנדרה דה מוראיס, שהיה מעורב בניהול ההליכים נגד בולסונרו .
• משפט ניסיון ההפיכה: ההליכים בברזיל הסתיימו בגזר דין של יותר מ-27 שנות מאסר נגד בולסונרו, לאחר שהורשע בקשירת קשר לניסיון הפיכה. נשיא ברזיל לואיז אינסיו לולה דה סילבה הגדיר את ההחלטה "פסק דין היסטורי שמגן על מוסדות המדינה ועל שלטון החוק הדמוקרטי" .
• הפעילות של אדוארדו בולסונרו: בנו של הנשיא לשעבר, חבר הקונגרס אדוארדו בולסונרו, בירך על המכסים האמריקאיים והזהיר שייתכנו צעדים נוספים. הוא אף ניהל בוושינגטון מאמצי שדולה נגד הגורמים הברזילאים שהעמידו את אביו לדין .

הרבה מעבר לכרטיס אדום

הפרשה הציבה זה לצד זה את הכדורגל, הפוליטיקה והיחסים הבינלאומיים. מצד אחד, טראמפ הציג את עצמו כמי שביקש רק בדיקה מקצועית של החלטה שנראתה לו שגויה. מצד אחר, עצם הפנייה הישירה לנשיא פיפ"א ולאחריה שינוי חריג במעמדו של השחקן עוררו שאלות על עצמאות ההליך המשמעתי.

בתוך הסערה הזו, הודעת ה-CBF הייתה יותר מהגנה על שופט לאחר החלטה שנויה במחלוקת. היא הייתה הצהרה על אמינותו המקצועית של קלאוס — ועל עמידתה של ההתאחדות הברזילאית מול לחץ אמריקאי, בזמן שבו היחסים בין שתי המדינות כבר היו מתוחים במיוחד.