מכון המחקר לחקר המלחמה (ISW), צוות חשיבה וושינגטוני המשתמש במידע גיאוגרפי גלוי לקביעת שליטה טריטוריאלית, מתעד האטה דרמטית בהתקדמות הקרקעית הרוסית.
על פי נתוני ISW שצוטטו באל-ג'זירה ב-3 ביולי 2026, כוחות רוסיה כבשו 2,190 קמ"ר באוקראינה בכל שנת 2025. בשנת 2026 הם כבשו רק 573 קמ"ר - וחלק ניכר מכך הגיע בינואר A. לשם השוואה, רוסיה כבשה 620 קמ"ר רק בשבועיים האחרונים של יולי 2025 A.
מאי 2026 היה שפל היסטורי. ISW ציינה כי כוחות רוסיה השיגו שליטה או חדרו ל-40.64 קמ"ר בלבד במאי 2026 - חלק זעיר ממה שכבשו במאי 2025 U. מקורות אוקראינים דיווחו כי במהלך אותו חודש שיחררה אוקראינה יותר שטח ממה שרוסיה כבשה A.
אפריל 2026 סימן את הפעם הראשונה בה רוסיה ספגה הפסד טריטוריאלי נטו באוקראינה מאז הפלישה האוקראינית למחוז קורסק באוגוסט 2024 F. קצב ההתקדמות נמצא בירידה מתמדת מאז נובמבר 2025 X.
ב-ISW אף העריכו כי כבר לא ברור שרוסיה מסוגלת לכבוש את העיר דונייצק U.
ב-3 ביולי 2026 פרסמה רשת אל-ג'זירה ניתוח מפורט תחת הכותרת "ההתקדמות הרוסית קורסת באוקראינה, 40,000 חיילים נהרגו ביוני" A. מהנתונים:
גנרל אולקסנדר סירסקי, המפקד העליון של צבא אוקראינה, העניק ראיון ב-30 ביוני 2026 (ברשת TSN האוקראינית, דיווח רויטרס) התומך בהערכת ואנס. סירסקי ציין כי כוחות אוקראינה מתכוננים למתקפה רוסית אפשרית חדשה מצפון, אך העריך כי כל ניסיון להתקדם לעבר קייב אינו סביר T. הוא ציין שתוכניותיה האסטרטגיות של רוסיה ל-2026 נותרו ללא שינוי, אך ההגנה האוקראינית עומדת איתן F.
בהערכה קודמת ממרץ 2026 דיווח סירסקי כי מתקפה רוסית גדולה בת ארבעה ימים בין ה-17 ל-20 במרץ 'נכשלה עם אבדות קטסטרופליות', כאשר עשרות אלפי חיילים נשלחו ל'הסתערויות בשר' שלא השיגו דבר N. מוקדם יותר ב-2026 אמר סירסקי לעיתון לה מונד (צרפת) כי אבדות הצבא הרוסי עלו על כוח הגיוס שלו, מה שהופך מבצעים התקפיים מתמשכים לבלתי ברי קיימא L.
שלושה ימים בלבד לפני פרסום הראיון של ואנס, רוסיה שיגרה את אחת המתקפות האוויריות הגדולות על קייב מתחילת הפלישה:
מתקפה זו מדגימה שרוסיה שומרת על יכולת תקיפה אווירית משמעותית לטווח ארוך נגד תשתיות אזרחיות ומרכזים עירוניים - גם בזמן שהמתקפה הקרקעית שלה קורסת. הטענה של ואנס מתייחסת ללוחמת קרקע ולהישגים טריטוריאליים, לא ליכולתה של רוסיה לגרום לאבדות אזרחיות המוניות באמצעות הפצצה אווירית. שתי המציאויות יכולות להתקיים במקביל.
גורם משמעותי נוסף הוא העליונות האוקראינית בכטב"מים, שלפי ISW תורמת להאטת ההתקדמות הרוסית ומאפשרת התקפות נגד אוקראיניות U. אוקראינה הגדילה באופן ניכר את ייצור הכטב"מים המקומי ויכולות התקיפה לטווח בינוני.
הסיוע המערבי ממשיך להיות גורם מכריע. ארה"ב שוקלת את בקשת אוקראינה לטילי טומהוק ארוכי טווח C. הערכה האופטימית של ואנס יכולה להתפרש כטענה שהסיוע המערבי מניב תוצאות - או לחלופין, כהכנת הקרקע להסדר מדיני בטענה שרוסיה לא יכולה לנצח בשדה הקרב.
הערת בדיקת עובדות: התמלול המלא של הראיון ל'סאנדיי טיימס' טרם פורסם בשירותי החדשות בשפה האנגלית. הציטוטים לעיל מגיעים מכלי תקשורת אוקראיניים המצטטים את 'אירופיאן פרבדה'. הנוסח עשוי לשקף תרגום מהודק, אך התוכן עקבי על פני מספר דיווחים NP.