אוהד העל של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, לומומבה ויאה, החמיץ שלושה משחקים במונדיאל בגלל חסמי ויזה

החמיץ את משחק הפלייאוף מול ג'מייקה: לומומבה ויאה לא יכול היה להשתתף במשחק הפלייאוף של נבחרת קונגו מול ג'מייקה משום שלא השיג ויזה בזמן. הוא נסע לקניה ואתיופיה בניסיון להשיג ויזה למשחק בגוודלחרה, מקסיקו, אך נגמר לו הזמן . גם לאחר התערבות משרד הספורט הקנייתי, הסדרי הוויזה כשלו, והוא נאלץ לחזור לקינשאסה .

החמיץ את משחק הפתיחה מול פורטוגל: הוא גם החמיץ את משחק הפתיחה של נבחרת קונגו נגד פורטוגל. העיכוב יוחס לבעיות ויזה, הליכי הגירה ובדיקות בריאות הקשורות לפרוטוקולי אבולה . השילוב של מכשולים בירוקרטיים ובעיות כניסה הרחיק אותו בזמן שנבחרת קונגו החלה את הטורניר ללא אוהד "הפסל החי" המפורסם שלה ביציעים .

הצליח להגיע למקסיקו למשחק הבא: לאחר בעיות הוויזה והעיבוד הקודמות, לומומבה ויאה הגיע לבסוף למונדיאל במקסיקו . הוא הופיע באצטדיון למשחק של קונגו מול קולומביה ותפס את מקומו מאחורי ספסל הנבחרת הקונגולזית . זה היה המשחק היחיד בטורניר בו הוא יכול היה להשתתף באופן אישי.

סורב לויזה לארה״ב למשחק המכריע מול אוזבקיסטן: ממשלת ארצות הברית לא העניקה ללומומבה ויאה ויזה, ומנעה ממנו להשתתף במשחק המפתח של נבחרת קונגו נגד אוזבקיסטן באטלנטה . המשחק תואר כמשחק חובה לנצח עבור קונגו, והיעדרותו גרמה לכך שהוא החמיץ מה שדווח מאוחר יותר כניצחון היסטורי במונדיאל . הסיבה המדויקת לסירוב לא פורסמה בפומבי על ידי גורמים אמריקאים .

ההשפעה המצטברת: לאורך ריצת הפלייאוף ושלב הבתים של קונגו, לומומבה ויאה החמיץ את הפלייאוף בג'מייקה, את משחק הפתיחה מול פורטוגל ואת המשחק מול אוזבקיסטן בשל מכשולי ויזה או הגירה, בעוד שהצליח להגיע רק למשחק הקבוצה במקסיקו .

מדוע מונדיאל 2026 בשלוש מדינות מארחות יצר אתגרים לוגיסטיים ייחודיים

המקרה של לומומבה ויאה משתלב בדפוס רחב הרבה יותר של אזהרות בנוגע לנגישות הוויזה ולהליכי ההגירה במונדיאל 2026. הטורניר היה שונה מבחינה מבנית מכל טורניר בתולדות פיפ״א: שלוש מדינות מארחות, 16 אצטדיונים, 104 משחקים, ומערכת סבוכה של מערכות הגירה חופפות שיכולות ללכוד אוהד לא מוכן בגבול בעוד שהקבוצה שלו פותחת את המשחק .

שלושה מכשולי הגירה נפרדים, לא תהליך כרטוס אחד פשוט: הדיווחים סביב לומומבה ויאה הראו שנוכחות במשחק אחד במקסיקו לא הבטיחה כניסה לארצות הברית לשלב הבא של טורניר קונגו . באופן רחב יותר, NPR ו-The Athletic הזהירו שאפילו אוהדים בעלי כרטיסים לגיטימיים עלולים להתמודד עם עיכובים או סירובים, משום שהשגת ויזה לארה״ב בזמן נותרה מכשול משמעותי . כל מדינה מארחת אכפה דרישות כניסה שונות למבקרים – לא הייתה תנועה חופשית בסגנון שנגן בין שלוש המדינות .

צבר הוויזות לארה״ב ומדיניות מגבילה: NPR דיווח שהשגת ויזה לארה״ב הייתה קשה ממילא, ושמערכת ההגירה התמודדה עם צבר משמעותי לקראת הטורניר . The Athletic דיווח על חשש נרחב שחלק מהאוהדים שרכשו כרטיסים למונדיאל באופן חוקי עדיין יוכלו לקבל סירוב ויזה או להתמודד עם זמני המתנה . זמני ההמתנה לראיונות ויזה לארה״ב בכמה ערים נמדדו בשנים: 878 ימים במקסיקו סיטי, 820 ימים בגוודלחרה, 685 ימים בבוגוטה .

הגבלות הנסיעה יצרו אי ודאות עבור מדינות שהעפילו: The Athletic דיווח שממשל טראמפ יישם צווים נשיאותיים שהגבילו נסיעה מיותר מתריסר מדינות, כולל איראן, שהעפילה למונדיאל . הפטורים המדווחים חלו על ספורטאים, צוות תמיכה ובני משפחה מיידיים, ולא על אוהדים כלליים . המועצה ליחסי חוץ (Council on Foreign Relations) דיווחה שארבע מדינות שנבחרותיהן העפילו למונדיאל נכנסו תחת איסור הנסיעה: האיטי ואיראן התמודדו עם איסור כניסה מוחלט, בעוד חוף השנהב וסנגל התמודדו עם הגבלות חלקיות . אוהדים ממדינות אלו לא יכלו להשתתף במשחקי המונדיאל שהתארחו בארצות הברית, אלא אם כן היו תושבי ארה״ב או בעלי אזרחות כפולה .

אזהרות המסע שיקפו חששות הגירה רחבים יותר: ארגוני זכויות מהגרים פרסמו אזהרות מסע שהזהירו מבקרי מונדיאל שמטיילים עלולים להתמודד עם סירוב כניסה, מעצר או גירוש . יותר מ-120 ארגוני חברה אזרחית, כולל ACLU ואמנסטי אינטרנשיונל, פרסמו אזהרת מסע למיליוני הנוסעים הפוטנציאליים, תוך הדגשת "הפרות זכויות חמורות" באווירה הפוליטית הנוכחית, כולל "סירוב כניסה שרירותי והסיכון למעצר, מעצר או גירוש" . ACLU גם אישר שסוכני ICE (רשות ההגירה והמכס של ארה״ב) יהיו נוכחים באצטדיוני המונדיאל .

הנוכחות במקסיקו לא פתרה את הגישה לארה״ב: החוויה של לומומבה ויאה הדגימה את הקושי המעשי עבור אוהדים שעוקבים אחרי קבוצתם על פני גבולות המדינות המארחות: הוא הגיע למקסיקו ותמך בקונגו שם, אך עדיין לא יכול היה להיכנס לארצות הברית למשחק באטלנטה . במובן זה, היעדרותו הפכה לדוגמה מוחשית לאופן שבו חוקי הוויזה יכולים לעצב את חווית האוהד במונדיאל 2026 .

סמל למה שהשתבש

עבור הצופים הבינלאומיים, לומומבה ויאה היה סקרנות כאוהד-על, אך סיפורו מעולם לא היה בודד. סירובי הוויזה החוזרים ונשנים שלו – לפלייאוף, לפתיחה ולמשחק הקבוצתי המכריע – שיקפו בעיה מבנית שמומחים הזהירו מפניה במשך שנים. כאשר מחלקת המדינה והבית הלבן סירבו להסביר מדוע אחד האוהדים האהובים ביותר בטורניר לא יכול היה להיכנס לארצות הברית, זה רק העמיק את התחושה שהבטחות הגיוון וההכלה של מונדיאל 2026 התנגשו עם המציאות של שלוש מערכות הגירה נפרדות הפועלות ללא תיאום. עבור אוהדים במדינות כמו קונגו, איראן, סנגל והאיטי, השאלה מעולם לא הייתה רק אם הקבוצה שלהם תצליח להתקדם – אלא האם הם יוכלו לחצות את הגבול כדי לראות אותם מנסים.