"הייתי בחופשה וראיתי כתבות עליו בעיתונים," אמר קוקורייה. "אני חושב שהדבר הטוב ביותר הוא להעריץ. ומעל הכל, הוא מרוכז בלעשות את הדברים שלו טוב, כמה הוא רגוע."

התמיכה של קוקורייה אינה רק מילולית. כמגן שמאלי של ספרד, הוא עולה באגף מאחורי ימאל, נותן לנער יותר חופש להתקיף וליצור . השניים פיתחו אמון המבוסס על אימונים משותפים בנבחרת עוד לפני הטורניר. מוקדם יותר העונה, קוקורייה התבדח שהוא יהיה ב"גלות בינלאומית" אם יפציע את ימאל במהלך משחק ליגת האלופות בין צ'לסי לברצלונה . ההומור מסתיר דאגה אמיתית לחבר לקבוצה שהוא כינה "הקיצוני הכי קשה לעצור" בכדורגל העולמי .

אויארסבאל: מנטור, מבשל ומאמין

מיקל אויארסבאל, קפטן ריאל סוסיאדד וותיק בנבחרת (בן 29), לקח תפקיד חונכות ישיר יותר. הוא תיאר את ימאל כאחד מ"משני המשחק הגדולים ביותר" בכדורגל העולמי לפני המשחק מול אורוגוואי .

באופן מהותי יותר, אויארסבאל חשף שהשחקנים הוותיקים בנו מערכת תמיכה מובנית סביב ימאל במחנה הנבחרת, תוך שימוש בניסיונם כדי לעזור לנער לנווט בלחץ התקשורתי והטורנירי הכבד . המערכת לא נשארה תיאורטית — היא הניבה שערים.

בניצחון 4-0 של ספרד על ערב הסעודית, אויארסבאל מסר את ההרמה המדויקת שאיפשרה לימאל להבקיע את שערו הראשון במונדיאל . הנוכחות של ימאל, בתורה, עזרה לאויארסבאל להתאושש מהופעה חלשה במשחק הפתיחה מול כף ורדה, שהסתיים ב-0-0 מאכזב . השניים פיתחו כימיה ברורה על המגרש, ואויארסבאל כבש פעמיים באותו משחק .

אויארסבאל תיאר את ההשפעה של ימאל על היריבות במילים פשוטות: "ימאל יוצר כאוס עבור היריב."

רשת התמיכה הרחבה יותר

ההגנה סביב ימאל חורגת מעבר לשני הקולות הבולטים ביותר.

המאמן לואיס דה לה פואנטה ניהל בקפידה את דקות המשחק של ימאל, פתח איתו על הספסל במשחק הפתיחה מול כף ורדה ושילב אותו בהדרגה . ימאל עצמו הכיר בגישה הזו, ואמר ש"זה לא הרגע לשחק 90 דקות" . הזהירות השתלמה כשימאל היה מוכן לפתוח בהרכב ולכבוש מול ערב הסעודית.

פאו קובארסי, חברו של ימאל לברצלונה ולנבחרת, תמך פומבית בעומק הסגל כדרך להקל על הלחץ מהנער. "אני חושב שיש לנו סגל מרהיב ומדהים," אמר קובארסי במסיבת עיתונאים. "כל השחקנים יכולים לשחק ברמה הגבוהה ביותר."

ראול גונזלס, אגדת העבר של ספרד, התריע מוקדם יותר שאין להתייחס לימאל כמושיע הנבחרת. "יש אנשים עם יותר ניסיון שצריכים לעזור לו כדי שהוא יוכל להיות הדמות המרכזית על המגרש ולהוריד ממנו את הלחץ," אמר ראול בסוף 2025 . נראה שהמחנה לקח את העצה הזו ללב.

מה על הפרק: ספרד נגד אורוגוואי בגוודלחרה

המשחק ייערך ביום שישי, 26 ביוני 2026, בשעה 18:00 שעון מקומי (00:00 GMT) באצטדיון אקרון שבספופן, גוודלחרה, מקסיקו . זהו המשחק האחרון בבית ח' עבור שתי הקבוצות.

• עבור ספרד (4 נק', ראשונה בבית ח'): תיקו מספיק כדי לזכות בראשות הבית ולהעפיל לשלב 32 הגדולות. ניצחון מבטיח את המקום הראשון באופן מוחלט. אפילו הפסד לא ידיח את ספרד, בתנאי שתוצאות אחרות ייטבו עמה — אבל זה עלול לדרדר אותה למקום השני ולהגרלת נוקאאוט קשה יותר .
• עבור אורוגוואי (2 נק', מקום שני): זה משחק חובה לנצח. אורוגוואי חייבת לנצח את ספרד כדי להבטיח את ההעפלה. תיקו ישאיר אותן חשופות לעקיפה על ידי ערב הסעודית או כף ורדה במשחק המקביל .
• ההימור בשלבי הנוקאאוט: מנצחת בית ח' תפגוש את סגנית בית ז' בשלב 32 הגדולות, בעוד הסגנית תפגוש את מנצחת בית ז'. ספרד מגיעה כפייבוריטית ברורה. שוקי ההימורים מעריכים את סיכויי הניצחון של ספרד בכ-66% עד 71%, עם יחס של כ-1.58, ושווי החיזוי מעניקים לספרד 86.3% סיכוי לזכות בבית .

המשחק ישודר בארצות הברית בערוצים FOX ו-Telemundo .

התמונה הגדולה יותר

התמיכה שימאל מקבל מחבריו הבכירים משקפת אסטרטגיה מחושבת: לתת לנער לשחק בחופשיות בלי שהמשקל של ציפיות האומה ילחץ על כתפיו. הגישה של ספרד למונדיאל 2026 היא להקיף את הכישרון הצעיר והנפיץ שלהם בפקעת של ניסיון — החל מהנוכחות המבקיעה של אויארסבאל, דרך העליות באגף של קוקורייה, ועד לניהול הדקות המוקפד של דה לה פואנטה. אם האסטרטגיה תחזיק מעמד מול אורוגוואי, ספרד עלולה להיות איום שנמשך עמוק לתוך שלבי הנוקאאוט.

"הייתי בחופשה וראיתי כתבות עליו בעיתונים," אמר קוקורייה. "אני חושב שהדבר הטוב ביותר הוא להעריץ. ומעל הכל, הוא מרוכז בלעשות את הדברים שלו טוב, כמה הוא רגוע."

התמיכה של קוקורייה אינה רק מילולית. כמגן שמאלי של ספרד, הוא עולה באגף מאחורי ימאל, נותן לנער יותר חופש להתקיף וליצור . השניים פיתחו אמון המבוסס על אימונים משותפים בנבחרת עוד לפני הטורניר. מוקדם יותר העונה, קוקורייה התבדח שהוא יהיה ב"גלות בינלאומית" אם יפציע את ימאל במהלך משחק ליגת האלופות בין צ'לסי לברצלונה . ההומור מסתיר דאגה אמיתית לחבר לקבוצה שהוא כינה "הקיצוני הכי קשה לעצור" בכדורגל העולמי .

אויארסבאל: מנטור, מבשל ומאמין

מיקל אויארסבאל, קפטן ריאל סוסיאדד וותיק בנבחרת (בן 29), לקח תפקיד חונכות ישיר יותר. הוא תיאר את ימאל כאחד מ"משני המשחק הגדולים ביותר" בכדורגל העולמי לפני המשחק מול אורוגוואי .

באופן מהותי יותר, אויארסבאל חשף שהשחקנים הוותיקים בנו מערכת תמיכה מובנית סביב ימאל במחנה הנבחרת, תוך שימוש בניסיונם כדי לעזור לנער לנווט בלחץ התקשורתי והטורנירי הכבד . המערכת לא נשארה תיאורטית — היא הניבה שערים.

בניצחון 4-0 של ספרד על ערב הסעודית, אויארסבאל מסר את ההרמה המדויקת שאיפשרה לימאל להבקיע את שערו הראשון במונדיאל . הנוכחות של ימאל, בתורה, עזרה לאויארסבאל להתאושש מהופעה חלשה במשחק הפתיחה מול כף ורדה, שהסתיים ב-0-0 מאכזב . השניים פיתחו כימיה ברורה על המגרש, ואויארסבאל כבש פעמיים באותו משחק .

אויארסבאל תיאר את ההשפעה של ימאל על היריבות במילים פשוטות: "ימאל יוצר כאוס עבור היריב."

רשת התמיכה הרחבה יותר

ההגנה סביב ימאל חורגת מעבר לשני הקולות הבולטים ביותר.

המאמן לואיס דה לה פואנטה ניהל בקפידה את דקות המשחק של ימאל, פתח איתו על הספסל במשחק הפתיחה מול כף ורדה ושילב אותו בהדרגה . ימאל עצמו הכיר בגישה הזו, ואמר ש"זה לא הרגע לשחק 90 דקות" . הזהירות השתלמה כשימאל היה מוכן לפתוח בהרכב ולכבוש מול ערב הסעודית.

פאו קובארסי, חברו של ימאל לברצלונה ולנבחרת, תמך פומבית בעומק הסגל כדרך להקל על הלחץ מהנער. "אני חושב שיש לנו סגל מרהיב ומדהים," אמר קובארסי במסיבת עיתונאים. "כל השחקנים יכולים לשחק ברמה הגבוהה ביותר."

ראול גונזלס, אגדת העבר של ספרד, התריע מוקדם יותר שאין להתייחס לימאל כמושיע הנבחרת. "יש אנשים עם יותר ניסיון שצריכים לעזור לו כדי שהוא יוכל להיות הדמות המרכזית על המגרש ולהוריד ממנו את הלחץ," אמר ראול בסוף 2025 . נראה שהמחנה לקח את העצה הזו ללב.

מה על הפרק: ספרד נגד אורוגוואי בגוודלחרה

המשחק ייערך ביום שישי, 26 ביוני 2026, בשעה 18:00 שעון מקומי (00:00 GMT) באצטדיון אקרון שבספופן, גוודלחרה, מקסיקו . זהו המשחק האחרון בבית ח' עבור שתי הקבוצות.

• עבור ספרד (4 נק', ראשונה בבית ח'): תיקו מספיק כדי לזכות בראשות הבית ולהעפיל לשלב 32 הגדולות. ניצחון מבטיח את המקום הראשון באופן מוחלט. אפילו הפסד לא ידיח את ספרד, בתנאי שתוצאות אחרות ייטבו עמה — אבל זה עלול לדרדר אותה למקום השני ולהגרלת נוקאאוט קשה יותר .
• עבור אורוגוואי (2 נק', מקום שני): זה משחק חובה לנצח. אורוגוואי חייבת לנצח את ספרד כדי להבטיח את ההעפלה. תיקו ישאיר אותן חשופות לעקיפה על ידי ערב הסעודית או כף ורדה במשחק המקביל .
• ההימור בשלבי הנוקאאוט: מנצחת בית ח' תפגוש את סגנית בית ז' בשלב 32 הגדולות, בעוד הסגנית תפגוש את מנצחת בית ז'. ספרד מגיעה כפייבוריטית ברורה. שוקי ההימורים מעריכים את סיכויי הניצחון של ספרד בכ-66% עד 71%, עם יחס של כ-1.58, ושווי החיזוי מעניקים לספרד 86.3% סיכוי לזכות בבית .

המשחק ישודר בארצות הברית בערוצים FOX ו-Telemundo .

התמונה הגדולה יותר

התמיכה שימאל מקבל מחבריו הבכירים משקפת אסטרטגיה מחושבת: לתת לנער לשחק בחופשיות בלי שהמשקל של ציפיות האומה ילחץ על כתפיו. הגישה של ספרד למונדיאל 2026 היא להקיף את הכישרון הצעיר והנפיץ שלהם בפקעת של ניסיון — החל מהנוכחות המבקיעה של אויארסבאל, דרך העליות באגף של קוקורייה, ועד לניהול הדקות המוקפד של דה לה פואנטה. אם האסטרטגיה תחזיק מעמד מול אורוגוואי, ספרד עלולה להיות איום שנמשך עמוק לתוך שלבי הנוקאאוט.