טורקיה 3-2 ארה"ב: שער ניצחון דרמטי של קאן איהאן בדקה ה-98 מספק אזהרה לנבחרת ארה"ב לפני שלב הנוקאאוט

• אוסטון טראסטי כבש יתרון מהיר בדקה ה-3 עם בעיטה עוצמתית מקרן של סבסטיאן ברהלטר — השער השני הכי מהיר בתולדות ארה"ב במונדיאל .
• ארדה גולר השווה בדקה ה-10 בבישול של ילמז .
• בריש אלפר ילמז העלה את טורקיה ליתרון בדקה ה-31, עם בישול של אורקון קקצ'ו .
• סבסטיאן ברהלטר איזן ל-2–2 בתחילת המחצית השנייה, בדקה ה-49 .
• קאן איהאן כבש את שער הניצחון בדקה ה-8 לתוספת הזמן, לאחר תנועה ממצב נייח שהחלה מזריקת חוץ . השער נכבש בבעיטה האחרונה של המשחק .

למה פוצ'טינו ערך רוטציה: ניהול כרטיסים צהובים ומגבלות פציעה

המאמן מאוריסיו פוצ'טינו ביצע תשעה שינויים בהרכב, והניח כמעט את כל הפותחים הקבועים על הספסל . הסיבה העיקרית הייתה ניהול כרטיסים צהובים: טיילר אדמס, פולארין בלוגון, כריס ריצ'רדס ואנטוני רובינסון נכנסו למשחק עם כרטיס צהוב אחד, וכרטיס שני בשלב הבתים היה מוביל להשעייה בשמינית הגמר .

גם כושרו של כריסטיאן פוליסיק היה שיקול. שחקן הכנף של מילאן החמיץ את המחצית השנייה של הניצחון על פרגוואי ואת כל המשחק מול אוסטרליה בגלל פציעה בשריר התאומים השמאלי . הוא הצהיר שהוא כשיר ביום רביעי ועלה מהספסל נגד טורקיה .

פוצ'טינו אמר לפני המשחק שארבעת השחקנים בסיכון להשעייה יוחלפו, ופוליסיק ייבחן עד יום המשחק . התוצאה הייתה הרכב ניסיוני שכלל את הבלם המחליף אוסטון טראסטי והקשר סבסטיאן ברהלטר, ששניהם כבשו .

קשיים הגנתיים

ההגנה המרוטטת של ארה"ב ספגה שלושה שערים, כולל שניים בתוך 31 הדקות הראשונות . השער הראשון של טורקיה הגיע רק שבע דקות אחרי השער של טראסטי, וילמז העלה את טורקיה ליתרון לפני ההפסקה . המכה המכריעה הגיעה בתוספת הזמן, כשבעטה האחרונה של המשחק מצאה את הרשת .

הגרדיאן תיאר את ההגנה האמריקאית כ"קרסה תחת לחץ" במחצית הראשונה . הרצף המאוחר הדגיש את הבעיות ההגנתיות שארה"ב תצטרך לטפל בהן לפני שלב הנוקאאוט .

מה המשמעות של התוצאה לשלב הנוקאאוט

ארה"ב סיימה את בית ד' עם מאזן 2–1–0 ושישה נקודות, לאחר שכבר הבטיחה את המקום הראשון בבית לפני המשחק . ההפסד היה הראשון שלה בטורניר אך לא השפיע על מיקומה בבית .

ההפסד אומר שארה"ב נכנסת לשלב הנוקאאוט עם הפסד, למרות שכבר הבטיחה את המקום הראשון בבית ד' . בצד החיובי, השחקנים בסיכון להשעייה נשמרו מכרטיס צהוב שני, ופוליסיק קיבל דקות משחק מהספסל .

הנבחרת האמריקאית תתמודד מול בוסניה והרצגובינה בשמינית הגמר ב-1 ביולי בסנטה קלרה, קליפורניה . עם הכשלים ההגנתיים — במיוחד ספיגת השער בתוספת הזמן ממצב נייח — לפוצ'טינו יש בעיות ברורות לסקור לפני המשחק ההוא .