VK דחתה את ההסבר. החברה טענה כי "מעולם לא הייתה כפופה לסנקציות אמריקאיות" וכי שמה לא הופיע ברשימות הסנקציות של ארצות הברית. לדבריה, אפל לא מסרה לה אזהרה מוקדמת או הסבר מנומק .
ההסרה הקיפה חלקים נרחבים מהמערכת של VK. לפי The Kyiv Independent, בסך הכול נעלמו מחנות האפליקציות 16 יישומים המופעלים בידי חברת האחזקות VK . בין האפליקציות שעליהן דווח:
האפליקציות נעלמו בכמה שלבים. בתחילה הוסרו VK Music, VK Messenger ו-VK Video, ובהמשך נעלמה גם אפליקציית VKontakte המרכזית . לפי הדיווחים, האפליקציות כבר לא היו זמינות ב-App Store ברחבי העולם — ולא רק בחנות הרוסית .
משתמשים שכבר התקינו את האפליקציות במכשירי Apple יכלו להמשיך להשתמש בהן. אולם מי שמחק אפליקציה, החליף מכשיר או איבד את הגישה אליה לא יכול היה להוריד אותה מחדש מה-App Store . VK גם הזהירה כי משתמשי iPhone לא יקבלו עוד התראות Push עבור שירותיה .
VK כינתה את ההסרה "חד-צדדית, בלתי צפויה ובלתי מתקבלת על הדעת", וטענה שאפל פעלה ללא אזהרה או הסבר . החברה הזהירה כי הפסקת התראות ה-Push תפגע בשימוש בשירותים שלה במכשירי iPhone .
הקרמלין והרשויות ברוסיה דרשו מאפל הבהרות בתוך שעות מרגע פרסום הידיעה . משרד הפיתוח הדיגיטלי הרוסי הגדיר את ההסרה "החלטה ממניעים פוליטיים" וטען כי אפל לא הציגה בסיס משפטי תקף למהלך. המשרד מסר כי לא קיבל מאפל "הסבר מנומק בנוגע לדרישות הקשורות לסנקציות", והוסיף כי בדיקות משפטיות שביצעו משרדי עורכי דין אמריקאיים לא מצאו עילה לחסימת שירותי VK .
במקביל, הרשויות ברוסיה מעודדות את הציבור להוריד ולהשתמש ב-MAX — אפליקציית מסרים הנתמכת בידי המדינה ונבנתה על ידי VK — כחלופה לפלטפורמות מערביות . חוק פדרלי רוסי מ-2025 חייב להתקין מראש את MAX בכל סמארטפון שנמכר במדינה .
הסרת אפליקציות VK ב-2026 היא הפרק השלישי במאבק מתמשך שבו אפל נדרשת לנווט בין סנקציות מערביות לבין דרישות שלטוניות רוסיות.
במקביל, אפל נענתה לדרישות של רוסקומנדזור — הרשות הרוסית המפקחת על התקשורת והאינטרנט — והסירה אפליקציות מהחנות הרוסית:
התמונה המתקבלת מורכבת: אפל מסירה אפליקציות רוסיות כדי לציית לסנקציות מערביות, ובאותו זמן מסירה ברוסיה אפליקציות — בעיקר שירותי VPN — כדי להיענות לדרישות הצנזורה של הרשויות המקומיות. הסרת VK ב-2026 היא המקרה הבולט ביותר של פעולה הקשורה לסנקציות, בעוד שההסרות לפי דרישת הקרמלין צמחו ממספר מצומצם של אפליקציות בשנה לאלפים.
עבור משתמשי iPhone ברוסיה, ההשלכות המעשיות משמעותיות. אפליקציות שכבר הותקנו עשויות להמשיך לפעול, אך לא ניתן להוריד אותן מחדש או לעדכן אותן דרך ה-App Store. בנוסף, התראות Push עבור שירותי VK אינן נתמכות עוד ב-iOS .
משתמשי Android ברוסיה נמצאים במצב שונה: אפליקציות VK עדיין זמינות ב-Google Play, ולכן ההסרה מה-App Store אינה משפיעה עליהם באותה צורה .