שני ניצחונות רצופים של מקס ורסטאפן הפכו פתיחת עונה קשה של רד בול להתאוששות של ממש. אחרי הניצחון הראשון של הקבוצה העונה במלזיה, הוא ניצח גם בספרינט וגם בגרנד פרי בסינגפור. בסך הכול צבר 58 נקודות בשני סופי השבוע — אך בסיום המרוץ בסינגפור עדיין השתרך 119 נקודות אחרי מוביל האליפות, קימי אנטונלי.
2
4
7
סוף שבוע מושלם בסינגפור
בשבת, 10 באוקטובר, ניצח ורסטאפן בספרינט בסינגפור לאחר שזינק מהפול פוזישן. ביום ראשון, 11 באוקטובר, הוא פתח שוב מהפול וניצח לראשונה בגרנד פרי של סינגפור. שארל לקלר מפרארי סיים שני, ואנטונלי, נהג מרצדס, הגיע שלישי.
2
3
הניצחון הגיע בהופעתו ה־250 של ורסטאפן בגרנד פרי. לפי הדיווחים, הוא השתלט על המרוץ לאחר מאבק מוקדם עם לקלר — אך המידע הזמין אינו מבסס כמה הקפות בדיוק הוביל.
3
סימני התאוששות — לא הוכחה שהמשימה הושלמה
התוצאות במלזיה ובסינגפור סימנו שינוי ברור אחרי פתיחת עונה לא יציבה. הדיווחים על השיפור מצביעים על טעויות ובעיות אמינות חשמליות בתחילת הדרך, ולאחר מכן על איזון משופר החל מבאקו, לצד פיתוחים בשלדה. המידע תומך במסקנה שרד בול התאוששה, אך אינו מאפשר לקבוע כמה מהשיפור הגיע מהשלדה וכמה מיחידת הכוח.
17
מבחינת המנהל הטכני פייר ואשה, רצף הניצחונות הוא צעד בדרך — לא קו הסיום. לפי דבריו, היעד של רד בול הוא לחזור ולזכות גם באליפות הנהגים וגם באליפות היצרנים. לכן, שתי זכיות במרוצים מעידות על התקדמות, אך אינן אומרות שהפרויקט כבר הצליח במלואו.
19
מה אומרות הנקודות על סיכויי האליפות?
לאחר המרוץ בסינגפור עמד מאזנו של אנטונלי על 340 נקודות, לעומת 221 לוורסטאפן. הפער: 119 נקודות. הניצחונות החזירו את רד בול לשיחה כקבוצה שמסוגלת לנצח במרוצים, אבל הם לא הפכו את ורסטאפן למועמד צמוד לתואר. בשלב הזה, המשמעות המיידית הייתה חזרה לתחרותיות — בעוד שהאליפות נותרה יעד רחוק בהרבה.
4
7
לאנטונלי עשויה להיות אפשרות להבטיח את תואר הנהגים בגרנד פרי של ארצות הברית באוסטין, ב־25 באוקטובר. זו אפשרות, לא תוצאה מובטחת: הדיווחים אומרים שהאליפות עשויה להיות מוכרעת שם, אך אינם קובעים שתוצאה מסוימת תבטיח זאת.
2
9
עבור רד בול, מלזיה וסינגפור היו פריצת דרך בביצועים וסיבה לציפיות גבוהות יותר בהמשך העונה. אבל לפי הרף שהציב ואשה, ניצחונות הם סימן להתעוררות — והתארים הם המדד שיקבע אם הקבוצה השיגה את מטרתה.
19