ניקון ביטלה את הפרס הראשון שהוענק לנינג שו בתחרות הווידאו המיקרוסקופיים Small World in Motion, לאחר שבחנה מחדש את הסרטון ואת החומרים הנלווים והתייעצה עם חברים בצוות השופטים. מסקנת החברה הייתה שההגשה לא עמדה בכללי התחרות בנוגע לבינה מלאכותית גנרטיבית.
15 ההחלטה באה בעקבות שאלות של מדענים על הסבירות הביולוגית של המבנים שנראו בסרטון — ובמחלוקת על הגבול שבין עיבוד תמונה בסיוע AI לבין יצירת תמונה.
6
מהמקום הראשון לבדיקה מחודשת
בספטמבר הכריזה ניקון על שו כזוכה, בזכות סרטון שהוצג כמתעד תנועה חריגה של ריסי דרכי הנשימה בדגימה מילד עם דיסקינזיה ריסנית ראשונית (PCD) — מחלה גנטית הפוגעת בתפקוד מערכת הנשימה.
10 במקום השני זכה סרטון של נגויין נאם נהאט, שתיעד תולעת זעירה ואת האורגניזם החד־תאי Dileptus.
10
לאחר ההכרזה, מדענים ושופטים לשעבר בתחרות הטילו ספק באותנטיות של הסרטון. רוברט הירסט, מומחה ל־PCD המשתמש במיקרוסקופיה כדי לאבחן את המחלה, אמר כי חלק מהמאפיינים בו «אינם תואמים את הטבע», לפי הדיווחים על הפרשה.
6 בדיווחים נוספים הוזכרו מבנים שנראו כאילו הם משתנים או אינם רציפים. אלה היו ביקורות על הסרטון, ולא ממצא נפרד של ניקון.
ב־26 בספטמבר הודיעה ניקון שהיא בוחנת מחדש את ההגשה בקפידה. בהמשך מסרה כי בדקה מחדש את הסרטון ואת החומרים התומכים בו, והתייעצה עם חברים בצוות השופטים לפני שקבעה כי ההגשה הפרה את כללי הבינה המלאכותית הגנרטיבית.
3
15 הפרס הראשון נשלל, ולפי דיווחים נהאט קודם למקום הראשון.
4
9
מה שו אמר על השימוש ב־AI — ומה טענו מבקריו
שו הודה כי השתמש בשיטת רשת עצבית בלתי־מונחית במהלך עיבוד התמונה והצגתה. לפי פרופיל של ניקון על העבודה, השיטה שימשה להבחנה בין מאפיינים בנתוני גווני אפור ולהמחשתם. שו אמר: «הבינה המלאכותית לא שימשה ליצירת סרטון הניסוי, הריסים או תנועתם».
לכן, המחלוקת לא נסבה רק על עצם השימוש בבינה מלאכותית. שו תיאר עיבוד לאחר הצילום, ואילו המבקרים תהו אם התוצאה עדיין משקפת נאמנה את הנתונים הביולוגיים המקוריים. בהודעתה הפומבית הסופית קבעה ניקון שהייתה הפרה של הכללים, אך לא פירטה איזה שלב בעיבוד חצה את הגבול.
15
במהלך הביקורת דווחה גם טענה שלפיה הסרטון הכיל סימן מים SynthID. הדיווחים הזמינים אינם מראים שהטענה אומתה באופן עצמאי, ולכן אין לראות בה הוכחה לאופן שבו נוצר הסרטון.
מה הפסילה קובעת — ומה לא
החלטת ניקון קובעת שהחברה ראתה בהגשה עבודה שאינה כשירה להשתתף לפי כללי הבינה המלאכותית הגנרטיבית שלה. אין להסיק ממנה מסקנה לגבי כוונתו של שו: ניקון הבהירה שההחלטה אינה שיפוט של המוניטין המקצועי שלו או של תרומתו המדעית. גם המידע הזמין אינו מכריע את כל השאלות לגבי השפעת העיבוד בסיוע AI על הסרטון הסופי.
הדיווחים הציגו את שו כבעל זיקה למוסדות שונים: ב־Nature תואר כמהנדס אופטיקה באוניברסיטה הלאומית של סינגפור, ואילו ה־BBC ייחס אותו לאוניברסיטת צינגחואה.
2 הדיווחים האלה, כשלעצמם, אינם מיישבים את הפער.
3
הפרשה מחדדת שאלה רחבה יותר על תמונות מדעיות: הן עשויות להיות מרשימות לעין, אך הן משמשות גם כראיות. מלאני וייט, ביולוגית התפתחותית מאוניברסיטת קווינסלנד, תיארה תמונות מדעיות כנתונים שצריכים להתבסס על מדידה. בתחרויות מיקרוסקופיה, וגם בתקשורת המדעית בכלל, כללים ברורים וגילוי נאות חשובים כדי שהצופים יוכלו להבין אם התמונה מציגה תצפיות שנמדדו, עיבוד של אותן תצפיות או תוכן שנוצר.