אנטונלי רוצה להחזיר את הסדר בספאנג — אבל ראסל מגיע עם תנופה

קימי אנטונלי לא מבקש ממרצדס לסדר לו עדיפות על פני ג'ורג' ראסל. המסר שלו לקראת המרוץ בספאנג פשוט: לשים את סוף השבוע הקשה בבאקו מאחוריו, לחזור לרמתו הרגילה ולהיאבק על ניצחון. אנטונלי עדיין מוביל את חברו לקבוצה ב־66 נקודות, אבל ראסל מגיע אחרי הופעה שהחזירה את המאבק על אליפות הנהגים לכותרות. 17

באקו שינתה את המומנטום — לא את זהות המוביל

ראסל שלט בבאקו: הוא זכה בפול פוזישן, הוביל בכל הקפות המרוץ, קבע את ההקפה המהירה ביותר וניצח אחרי שהדף את מקס ורסטאפן. השילוב הזה העניק לו גרנד סלאם — הישג שמשמעותו ניצחון מהפול, הובלה בכל הקפות המרוץ וההקפה המהירה ביותר. זה היה ניצחונו השלישי בעונת 2026.

אנטונלי התרסק בחלק הראשון של הדירוג, אך הצליח לצמצם נזקים ולסיים חמישי. התוצאה הורידה את יתרונו בטבלה מ־81 ל־66 נקודות. אחרי סוף השבוע הוא תיאר את הנהיגה שלו ככזו שהייתה "יותר כמו של סבתא שלי" — דרך משועשעת להודות שזה לא היה הסופ"ש הרגיל שלו.

עדכונים חדשים, בלי נהג מספר אחת

מרצדס מביאה לספאנג חבילת עדכונים שהקבוצה המתינה לה. ראסל מקווה שהיא תעזור לה להגדיל את הפער מול היריבות ולבנות על הביטחון שצבר בבאקו, אבל עדיין לא ברור כיצד המכונית המעודכנת תתפקד במסלול המלזי.

לפי הגישה של מרצדס, שני הנהגים אמורים לקבל הזדמנות שווה — ולא ימונה נהג מוביל. כך שראסל יכול להמשיך לתקוף, ואנטונלי יצטרך לענות על המסלול. ניצחון אחד לא יספיק לראסל כדי למחוק פער של 66 נקודות: הוא יזדקק לרצף תוצאות חזק, בעוד שאנטונלי צריך לעצור את הסחף מוקדם.

מרוץ בחריין — במלזיה

למרות השם, גרנד פרי בחריין ב־4 באוקטובר יתקיים במסלול ספאנג שבמלזיה. המרוץ הועבר לשם לאחר שלא ניתן היה לקיים את האירוע המקורי בבחריין על רקע העימות באזור. 59

פורמולה 1 לא התחרתה בספאנג מאז 2017, וגם עבור נהגים רבים המסלול יהיה חדש במכונית פורמולה 1. החום והלחות, לצד אפשרות לסופות רעמים, עשויים להפוך את סוף השבוע למבחן שונה מאוד מהמרוץ בבאקו. 619

גם אליפות היצרנים על הכף

ראסל בהחלט צמצם את הפער, אבל אנטונלי עדיין מחזיק ביתרון משמעותי כשנותרו שמונה סיבובים. התוצאות של שניהם יכולות להשפיע גם על מאבק אליפות היצרנים: אם שני נהגי מרצדס יצברו נקודות רבות, הקבוצה תרוויח מכך. בספאנג, מזג האוויר, אמינות המכוניות וסוף שבוע לא מוצלח של אחד מהם עשויים לשנות במהירות את התמונה — אבל נכון לעכשיו, המאבק עדיין פתוח. 2