אירופה פגיעה במיוחד לשיבושים באספקת הסולר, משום שהיא נשענת במידה רבה על יבוא ונכנסת לעונת החורף כשספקים מרכזיים מתמודדים עם קשיים. כך הזהיר פאטיח בירול, מנכ״ל סוכנות האנרגיה הבינלאומית (IEA). אין פירוש הדבר שהיבשת בהכרח תישאר בלי סולר: הסיכון המיידי הוא שהיצע מצומצם יקשה על הקונים למצוא מטענים חלופיים, ויגביר את הסיכוי לעליות מחירים חדות או למחסור מקומי.
8
2
9
כמה גורמים פועלים יחד
העימות במזרח התיכון שיבש משלוחים ופעילות הקשורה לאספקת דלק, ובמקביל תקיפות אוקראיניות פגעו בתפוקת בתי זיקוק ברוסיה. רוסיה גם הגבילה את יצוא הסולר. כשהמלאים נמוכים ובתי זיקוק ברחבי העולם מתקשים להגדיל במהירות את התפוקה, קשה יותר למלא את החסר — והמחירים באירופה ובארצות הברית כבר הגיעו לרמות שיא.
2
אירופה תלויה ביבוא סולר, וכמחצית מהיבוא שלה מגיעה מארצות הברית. לכן, אם אספקה ממקורות אחרים מצטמצמת, רוכשים אירופים נדרשים להתחרות על פחות מטענים זמינים.
8
מה יכולים לעשות מאגרי החירום?
בירול אמר שמדינות החברות ב־IEA עשויות לדון בשחרור נוסף של מלאי חירום אם יהיה בכך צורך. בשלב זה מדובר באפשרות לדיון, לא בהחלטה מוסכמת על שחרור נוסף.
1
5
שחרור מלאי של סולר עשוי לעזור ישירות בטווח הקצר, אם יש מלאי כזה זמין. שחרור נפט גולמי הוא פתרון עקיף יותר: צריך לזקק אותו לסולר, ובזמן שבתי הזיקוק מוגבלים ביכולתם להגדיל תפוקה, התוספת עשויה להגיע לשוק לאט יותר. מאגרים יכולים לקנות זמן ולהקל על לחץ מיידי, אך אינם מתקנים את הפגיעה בייצור או במשלוחים.
18
20
צעדים מקומיים — הקלה מוגבלת
בסרביה החליטו לשחרר כ־5,000 טונות סולר ממאגרי המדינה לשוק והאריכו את ההגבלות על יצוא דלק, כדי להעדיף את האספקה המקומית. באיטליה הודיעה חברת Eni כי Enilive תקבע תקרת מחיר זמנית לדלק הקמעונאי. צעדים כאלה עשויים למתן את הפגיעה בצרכנים במדינה מסוימת, אך אינם מוסיפים בהכרח כמויות משמעותיות להיצע הכולל באירופה.
ומה אם ארצות הברית תגביל יצוא?
דיווחים על אפשרות לאיסור אמריקאי על יצוא סולר למשך 90 יום עוררו דאגה באירופה: צעד כזה עלול לצמצם מקור אספקה חשוב ולהעלות את הלחץ על המחירים מחוץ לארצות הברית. אבל לפי הדיווחים, מדובר בהצעה שנבחנה ולא באיסור שנכנס לתוקף; הבית הלבן הכחיש את הדיווח על תוכנית כזו, ושר האנרגיה האמריקאי הזהיר שהגבלה עלולה דווקא לגרום לבתי הזיקוק לצמצם תפוקה. האיחוד האירופי העלה את חששותיו מול וושינגטון.
בשורה התחתונה, האזהרה של בירול עוסקת בשילוב בעייתי: פחות אספקה זמינה, תלות גבוהה ביבוא ומלאים מצומצמים. גם אם לא יתפתח מחסור רחב, התנאים האלה עלולים להפוך את הסולר ליקר יותר ולהותיר למדינות פחות מרווח תגובה במקרה של שיבוש נוסף.
2
8
9