השאלה שמעסיקה את הבנק המרכזי של אירופה (ECB) אינה רק כמה התייקרו הנפט והגז, אלא מה יקרה אחרי ההתייקרות: האם עובדים ידרשו פיצוי בשכר, חברות יעלו מחירים גם מחוץ לתחום האנרגיה, והציפיות לאינפלציה יישארו גבוהות? אלה התהליכים שעלולים להפוך זינוק זמני במחירי האנרגיה לאינפלציה מתמשכת. לפי המידע הקיים, הסיכון הזה קיים — אך אין עדיין ראיה ברורה למעגל של עליות שכר ומחירים.
18
המבחן הוא התפשטות ההתייקרויות
באוגוסט הגיעה האינפלציה בגוש האירו ל-3.3%, כמעט כולה בשל עליית מחירי האנרגיה, בעוד שלחצי המחירים הבסיסיים נותרו מתונים.
6 ב-ECB מכנים את המעבר מהתייקרות אנרגיה לעליות בשכר, במחירי החברות ובציפיות לאינפלציה ״השפעות מסדר שני״. זה ההבדל בין חשבון אנרגיה יקר יותר לבין התייקרות רחבה שקשה יותר לבלום.
18
חבר מועצת הנגידים אולי רן אמר שקצב עליית השכר מתון ושהשפעות כאלה לא הופיעו עד כה. הכלכלן הראשי פיליפ ליין הסביר שעובדים אמנם חשים בעלייה ביוקר המחיה, אך מעסיקים מוגבלים ביכולתם להיענות לדרישות לפיצוי בשכר. ההסבר הזה מסייע להבין מדוע תגובת השכר נותרה חלשה; הוא אינו מבטיח שכך יהיה גם בהמשך.
15
למה הגז משנה את התמונה?
לדברי ליין, גל נוסף של עליות במחירי הנפט והגז גם יחד צפוי להאריך את זעזוע האנרגיה מעבר למה שה-ECB העריך במרץ. לפי הערכתו, האינפלציה תישאר גבוהה למשך זמן רב יותר, לפני שתתחיל להתקרב מחדש ליעד הבנק מאמצע 2027.
17 גם מלאי הגז, הנמוך בהרבה מהרמות המקובלות בעבר, מעורר דאגה: המאמצים למלא את המאגרים תרמו לעליית מחירי הגז, שעלולה לייקר חימום למשקי בית וחשמל לעסקים.
8
ככל שההתייקרות נמשכת, יש לה יותר זמן לחלחל למשק. אבל משך הזעזוע לבדו אינו הוכחה לכך שהשכר או מחירים אחרים כבר החלו לעלות בקצב מתמשך.
17
18
אז מה עשוי להוביל לעוד העלאת ריבית?
ה-ECB העלה בספטמבר את הריביות המרכזיות ב-0.25 נקודת אחוז, לאחר העלאה דומה ביוני. ריבית הפיקדונות הגיעה ל-2.50%. תחזית הבנק צופה אינפלציה שנתית ממוצעת של 3.0% ב-2026, 2.5% ב-2027 ו-2.1% ב-2028.
3
9
12
עליית מחירי האנרגיה הגבירה את ההימורים בשווקים על העלאות נוספות. ואולם סגן נשיא ה-ECB, בוריס ויוצ'יץ', הדגיש שהציפיות הללו מונעות בעיקר ממחירי האנרגיה, ושמקבלי ההחלטות יבחנו מגוון רחב יותר של נתונים — לא יראו בתמחור השוק הוראה לפעולה.
1
7
יש גם סימנים לכך שהכלכלה יכולה לעמוד בהידוק נוסף: התוצר בגוש האירו הפתיע לטובה ברבעון השני, ותחזית הצמיחה של ה-ECB עודכנה כלפי מעלה; סקר עסקים לספטמבר הצביע אף הוא על האצה בלתי צפויה בפעילות. נתונים כאלה מאפשרים לשקול העלאה נוספת, אך אינם הופכים אותה להכרחית. המבחן המרכזי נותר אם ההתייקרות באנרגיה מתפשטת לשכר ולמחירים אחרים לאורך זמן. המידע המוצג כאן גם אינו מבסס השפעה נפרדת של נתוני הצמיחה העולמית על החלטת הריבית הבאה.
18
7