הדיווחים על מפעל שבבים חדש בארה״ב בהפעלת GlobalFoundries עשויים לסמן את כניסת המוליכים למחצה למרכז מסגרת ההשקעות הענקית בין יפן לארצות הברית. אבל חשוב להבחין בין הכותרת לבין העובדות הידועות: בשלב זה מדובר בשיחות שדווחו על בסיס גורמים שלא זוהו, ולא בפרויקט שהוכרז או אושר רשמית.
5
8
מה ידוע על המפעל המוצע
לפי דיווחים המבוססים על ניקיי, יפן וארה״ב דנות במפעל ייצור שבבים בארה״ב שיופעל בידי GlobalFoundries ויתמקד בשבבים לוגיים — הרכיבים המבצעים עיבוד ובקרה במערכות אלקטרוניות. היקף ההשקעה המדווח הוא 2–3 טריליון ין, שהם כ־12.9–19.3 מיליארד דולר.
5
8
עם זאת, לא פורסם באיזו מדינה או עיר בארה״ב יוקם המפעל, ולא נמסר אם מדובר במפעל חדש, בהרחבה של אתר קיים או במבנה ייצור אחר. גם הפרטים הקריטיים הבאים נותרו פתוחים:
- טכנולוגיית הייצור או צומתי הייצור;
- כושר הייצור ולוח הזמנים לבנייה;
- לקוחות והסכמי אספקה;
- מבנה הבעלות והמימון;
- השימושים הסופיים של השבבים.
לכן, אין בסיס לקבוע בשלב זה אם התפוקה נועדה לרכב, מוצרי צריכה, ביטחון, מערכות בינה מלאכותית או שוק אחר. הקטגוריה היחידה שדווחה היא שבבים לוגיים.
5
8
החיבור להסכם ההשקעות והסחר
לפי הדיווחים, המפעל עשוי להיכלל במסגרת התחייבות יפן להשקעות בארה״ב בסך 550 מיליארד דולר. המסגרת הוקמה כחלק מהסדר סחר דו־צדדי: יפן התחייבה לתמיכה בהשקעות באמצעות הון, הלוואות וערבויות, ובתמורה הופחתו המכסים האמריקאיים על היצוא היפני.
1
בהסכם נקבע שיעור מכס של 15%, וכלי ההשקעה אמור להפנות הון לענפים אמריקאיים בעלי חשיבות אסטרטגית.
7
המסגרת אינה מוגבלת בהכרח לחברות יפניות. ריוסיי אקזאווה, שר הסחר של יפן, אמר בעבר כי היא יכולה לסייע גם לחברה טאיוואנית שתקים מפעל שבבים בארה״ב. המשמעות היא שבחירת פרויקטים עשויה להתבסס על חשיבותם האסטרטגית, ולא רק על הלאום של המפעיל.
1
עדיין אין עסקה חתומה
הדיווחים מתארים את המהלך כשיחות בדרגי עבודה, ולא כהסכם סופי. לפי הפרסומים, גורמים בשתי המדינות דנים גם בשאלה כיצד תוחזר ההשקעה.
9
היעדר אתר מאושר או התחייבות פומבית מחייב להתייחס לטווח של 2–3 טריליון ין כהערכת תכנון מדווחת, ולא כתקציב הון סופי. גם לא ברור עדיין מי יממן את המפעל ובאיזה מנגנון.
השלב הבא אמור להדגיש שבבים ובינה מלאכותית
שתי הפעימות הראשונות של פרויקטים במסגרת ההשקעות היפניות כללו עסקאות בתחום משאבי הטבע ותחנות כוח. אקזאווה אמר כי בינה מלאכותית ושבבים יקבלו "משקל משמעותי מאוד" בסבב הפרויקטים הבא.
7
אם המפעל אכן ייצא לפועל, הוא עשוי לשקף מעבר מההשקעות הקודמות לחיזוק יכולת הייצור בשרשרת אספקת השבבים. עם זאת, עדיין לא הוכח פומבית שזה יהיה פרויקט השבבים הראשון שימומן במסגרת זו, או שהובטח לו מימון.
תמיכה אמריקאית נוספת ב־GlobalFoundries
בנפרד מהשיחות עם יפן, GlobalFoundries כבר זכתה לתמיכה אמריקאית למחקר ופיתוח בתחומי שבבים אסטרטגיים. משרד המסחר האמריקאי חתם על מענק סופי של עד 375 מיליון דולר לחברה, עבור הקמת בית יציקה מקומי ומאובטח לשבבי קוונטים, וכן למחקר בערכות תכנון לתהליכי CMOS קריוגניים, מארזים מתקדמים ואינטגרציה הטרוגנית.
17
בנוסף, החברה חתמה על מכתב כוונות למענק אפשרי של 300 מיליון דולר ממשרד המסחר למחקר ופיתוח בפוטוניקת סיליקון. לפי החברה, המחקר נועד לקדם חומרים אופטיים, טכנולוגיות פרוסות ומארזים מתקדמים לקישורי נתונים עבור מרכזי נתונים של בינה מלאכותית ומחשוב עתיר ביצועים. מדובר במכתב כוונות בלבד, ולכן המענק כפוף לבדיקות ולאישורים נוספים ואינו פרס סופי.
18
19
השורה התחתונה
הפרויקט המדווח משמעותי בעיקר בזכות היקפו האפשרי והקשר שלו להסדר הסחר וההשקעות בין יפן לארה״ב. העובדות שאפשר להסתמך עליהן כרגע מצומצמות: מפעל בארה״ב, שיופעל לפי הדיווחים בידי GlobalFoundries, יתמקד בשבבים לוגיים ועלותו מוערכת ב־2–3 טריליון ין.
5
8
הפרטים שיכריעו אם המהלך יקרה — מיקום, טכנולוגיה, לקוחות, לוח זמנים, מימון ואישור סופי — טרם פורסמו. עד להודעה רשמית מצד הממשלות או GlobalFoundries, נכון לראות בכך משא ומתן מדווח ולא השקעת שבבים מחויבת.