Anew Labs גייסה 290 מיליון דולר — ו-ByteDance נשארת בעלת השליטה

לפי דיווחים המבוססים על מקורות המעורים בעסקה, ByteDance השלימה סבב מימון חיצוני ראשון עבור Anew Labs — פעילות גילוי התרופות בעזרת בינה מלאכותית שפוצלה מהקבוצה. החברה, שמטהה בשנגחאי, גייסה 290 מיליון דולר לפי שווי של 1.5 מיליארד דולר לאחר הכסף. ByteDance נותרת בעלת השליטה, עם 56% מהמניות לאחר הסבב. הפרטים לא פורסמו בהודעה רשמית של ByteDance או Anew. 14

עיקרי העסקה

מדובר בפיצול מבוקר: Anew פועלת כישות נפרדת ומגייסת הון ממשקיעים חיצוניים, אך ByteDance ממשיכה לשלוט בה.

• סכום הגיוס: 290 מיליון דולר בסבב החיצוני הראשון של Anew. 1
• השווי המדווח: 1.5 מיליארד דולר לאחר הגיוס. 1
• אחזקת ByteDance: 56% לאחר הסבב, לפי מקור המעורה בעסקה. 4
• מטה החברה: שנגחאי. 1
• המשקיעים המובילים: HSG, שנודעה בעבר כ-Sequoia China; ‏IDG Capital; ו-Hillhouse Investment. ‏5Y Capital דווחה כמובילה-שותפה. 1
• משקיעים נוספים שדווחו: Gaorong Ventures, Primavera Venture Partners, Boyu Capital, Sino Biopharmaceutical וקרן Shanghai Future Industries Fund, הנתמכת בידי המדינה. 4

מה עובר מ-ByteDance ל-Anew

בדיווחים הראשונים על הפיצול נאמר כי צוות הליבה בתחום AI לתרופות, האלגוריתמים המרכזיים, פלטפורמת הטכנולוגיה ונכסי צנרת הפיתוח הקיימים יועברו לישות החדשה. צוות הליבה מנה כ-50 אנשים, לפי הדיווחים. 132

ByteDance גם צפויה להישאר שותפת תשתית משמעותית: Anew אמורה להמשיך לקבל תמיכת כוח מחשוב מ-Volcano Engine, חטיבת הענן ותשתיות הבינה המלאכותית של ByteDance. 13

במילים אחרות, Anew מקבלת מבנה תאגידי עצמאי יותר ומימון חדש, אך אינה מתחילה מאפס: היא יורשת אנשי מחקר, נכסי פיתוח וקשר מחשוב מתמשך עם חברת האם.

למה לפצל את הפעילות?

הפיצול נועד ליצור מסלול למסחור עבודת ה-AI-for-Science של ByteDance כחברת גילוי תרופות ייעודית. הדיווחים מתארים מימון עצמאי לפעילות ש-ByteDance עדיין שומרת עליה בשליטתה. 1315

פיתוח תרופות פועל בקצב ובמודל שונים מחברת אינטרנט צרכנית: מדובר במחקר ארוך טווח, בגיוס מומחים מדעיים, בבניית צנרת מועמדים לתרופות ובהון שמותאם לעסקי ביוטכנולוגיה. חברה נפרדת עשויה לתת ל-Anew מסגרת ברורה יותר לצרכים אלה, בעוד ByteDance שומרת על רוב המניות ועל החיבור לתשתיות. זו פרשנות למבנה העסקה המדווח, ולא נימוק מפורט שפורסם רשמית בידי ByteDance.

הנהלה ופעילות בינלאומית

הפעילות צמחה מתוך יוזמת AI-for-Science של ByteDance, שלפי הדיווחים הוקמה ב-2021 והונהגה בידי ליו קאי. 2

באתר Anew מצוינים משרדים בשנגחאי, סן פרנסיסקו וסינגפור — אינדיקציה לכך שהחברה בונה ארגון חוצה גבולות המשלב מומחיות בבינה מלאכותית ובגילוי תרופות, ולא מסתפקת בפעילות במטה הסיני.

הטכנולוגיה וצנרת המחקר המוקדמת

Anew נקשרה בדיווחים למספר כלי מחקר מבוססי AI, בהם חיזוי מבני חלבונים, תכנון חלבונים ותכנון מולקולרי גנרטיבי. למשל, AnewOmni תוארה כמסגרת גנרטיבית לתכנון מולקולות פונקציונליות בקני מידה מולקולריים שונים. 9

התוכנית הבולטת ביותר שנחשפה בדיווחים היא מולקולה קטנה שתוכננה בעזרת AI ומכוונת ל-IL-17 — חלבון המעורב במנגנונים דלקתיים ואוטואימוניים. Anew הציגה את התוכנית בכנס אימונולוגיה בבוסטון; הסיקור תיאר אותה כטיפול הראשון שתוכנן ב-AI ונחשף בפומבי על ידי היחידה, וכניסיון לכוון לאינטראקציה בין חלבונים שנחשבה קשה למיקוד באמצעות מולקולות קטנות קונבנציונליות. 9

עם זאת, יש לפרש את החשיפה המדעית בזהירות. הצגה בכנס ותוכנית מחקר פרה-קלינית אינן הוכחה ליעילות בבני אדם, לאישור רגולטורי או לתרופה מסחרית. בדיווחים שסופקו אין ביסוס לכך שהמועמד נגד IL-17 נכנס לניסויים קליניים או הניב נתונים קליניים. 9

מה מסמן המהלך

Anew Labs מעניקה ל-ByteDance כלי ייעודי להפוך מחקר AI למדעים לעסק של גילוי תרופות. המשקיעים החיצוניים מביאים הון ותמיכה המתמקדת בביוטכנולוגיה; ByteDance מביאה אחזקת רוב, נכסי מחקר שהועברו ותמיכת מחשוב מתמשכת. 113

השווי המדווח של 1.5 מיליארד דולר מצביע על עניין משקיעים במודל הזה. אך המבחן ארוך הטווח של Anew יהיה מדעי ותפעולי: האם הפלטפורמה תוכל לייצר שוב ושוב מועמדים לתרופות שיתקדמו בשלבים התובעניים של הפיתוח, מעבר למחקר המוקדם.