מקילרוי צופה נטישת שחקנים מ־LIV: פשיטת הרגל משנה את כללי המשחק

הגשת הבקשה של LIV Golf להגנת צ'פטר 11 בארה״ב מטילה ספק כבד בעתיד סגל השחקנים שלה ובתוכנית להשקה מחודשת ב־2027. התחזית של רורי מקילרוי פשוטה: חלק מהשחקנים יעזבו, משום שהתנאים הכלכליים שהפכו את LIV המקורית לאטרקטיבית כבר אינם קיימים באותה מתכונת.

עם זאת, הליגה לא נסגרה. היא גיבשה הסכם ארגון מחדש עם BC Partners ומציגה חזון לליגה זולה יותר לתפעול, שבה לשחקנים תהיה בעלות משמעותית. זהו עדיין מתווה — לא השקה שהושלמה. 22

מה מקילרוי צופה

לקראת אליפות אירלנד הפתוחה אמר מקילרוי כי LIV ״בהתחלה נראתה הרבה יותר אטרקטיבית מבחינה פיננסית ממה ש־LIV 2.0 עשויה להיות״. הוא צפה ש״כמה שחקנים״ יעזבו, בטענה שלדעתו הגשת בקשת פשיטת הרגל הפרה את חוזיהם ולכן הם חופשיים לעשות זאת. 22

זו עמדתו של מקילרוי, ולא קביעה משפטית סופית. דיווחים על ההליך ציינו כי לפי מקורות המכירים את המצב, החוזים טרם הופרו בפועל — אך הם צפויים להפוך לבלתי תקפים במסגרת הארגון מחדש. 9

מקילרוי הוסיף כי חזרתם של שחקנים לסבבים אחרים עשויה להעלות את רמת התחרות, ובפרט להועיל ל־DP World Tour, הסבב האירופי הבכיר. מנגד, הוא הדגיש כי הסבבים האחרים יצטרכו להחליט באילו תנאים לאפשר לשחקנים לשוב. 1022

LIV 1.0 מול LIV 2.0: השינוי המהותי

הגרסה המתוכננת אינה עוד עונה רגילה של LIV, אלא מודל עסקי שונה ופורמט תחרותי קרוב יותר למקובל בגולף המקצועני.

LIV 1.0: מימון סעודי וחוזים מובטחים

המודל המקורי של LIV מומן בידי קרן ההשקעות הציבורית של סעודיה (PIF), שהשקיעה סכומי עתק בהרכבת סגל כוכבים ובהקמת סבב עולמי מתחרה. על המגרש, הליגה התאפיינה בטורנירים בני 54 גומות, ללא קאט ובשדות קטנים; ג'ון רם עצמו מתח בעבר ביקורת פומבית על מאפיינים אלה לפני שעבר ל־LIV ב־2023. 56

ה־PIF החליטה שלא לממן את הליגה מעבר לעונת 2026. נסיגת התמיכה הותירה את LIV בחיפוש אחר הון חדש ותרמה להגעה להליך צ'פטר 11. 510

LIV 2.0: מתווה מצומצם יותר ובבעלות שחקנים

לפי תוכנית הארגון מחדש שהוכרזה, BC Partners ומשקיעי מיעוט אפשריים אמורים להעמיד את מימון היציאה מההליך. החברה המאורגנת מחדש צפויה להיות בבעלות רוב של השחקנים. 312

LIV הציגה מתווה מוצע ל־2027 הכולל:

• לוח מצומצם של 10 טורנירים;
• הרחבת השדות מ־57 ל־75 שחקנים;
• קאט לאחר 54 גומות; וכן
• מסלולי העפלה, בהם מוקדמות יום שני.

לפי הליגה, המבנה החדש אמור להעניק לשחקנים בעלות גדולה יותר ולחבר בין האינטרסים שלהם להצלחה ארוכת הטווח של הסבב.

אבל הפרטים עדיין לא סגורים: LIV הודיעה שלא התקבלו החלטות סופיות לגבי לוח 2027 או טורנירים בודדים. חידוש הפעילות תלוי באישור בית המשפט, במימון ובהתחייבויות מצד שחקנים.

הבור הכספי שמאחורי הארגון מחדש

ב־8 בספטמבר 2026 הגישה LIV בקשה להגנת צ'פטר 11 בבית המשפט לפשיטות רגל במחוז ניו ג'רזי. בבקשה הוצהרו נכסים בהיקף של 100–500 מיליון דולר, מול התחייבויות של 500 מיליון עד מיליארד דולר. 14

למרות הפסקת התמיכה התפעולית ארוכת הטווח, ה־PIF הסכימה להעניק הלוואת מימון ביניים של 49.6 מיליון דולר לתקופת ההליך. מטרת הכסף היא לממן את פעילות החברה בזמן ניסיון הארגון מחדש — לא לשחזר את מודל המימון הישן של LIV.

המשבר כבר פגע בתחרות עצמה: עונת 2026 הסתיימה מוקדם, לאחר שאליפות הקבוצות במישיגן בוטלה. 17

השחקנים הם גם נושים — והחוזים הבאים שלהם אינם ודאיים

מסמכי בית המשפט מזהים כמה מהשמות הגדולים של LIV כנושים לא־מובטחים. התביעות הבולטות שנחשפו הן:

• ג'ון רם: 7.5 מיליון דולר
• ברייסון דשאמבו: 5.7 מיליון דולר
• דאסטין ג'ונסון: 5.5 מיליון דולר
• קמרון סמית': 4.8 מיליון דולר 14

לפי דיווח ה־BBC, 14 שחקני LIV בהווה ובעבר, הנמנים עם 30 הנושים הגדולים ביותר, זכאים יחד ליותר מ־45 מיליון דולר.

מעמד של נושה לא־מובטח מקנה זכות תביעה בהליך פשיטת הרגל, אך אינו מבטיח שהכסף יוחזר במלואו. הוא גם אינו מחייב שחקן להצטרף לגוף החדש. השחקנים תוארו כבעלי אפשרות לצאת מההסדרים הנוכחיים ולנהל משא ומתן חדש על השתתפותם ב־LIV 2.0.

ג'ון רם: מוכן לכבד את LIV 1.0, אך לא מתחייב לעתיד

רם לא התחייב להצטרף ל־LIV 2.0 וגם לא הכריז על חזרה ל־PGA Tour. כשנשאל על אפשרות לחזור, אמר: ״עדיין יש לי חוזה עם LIV 1.0 ואני יותר ממוכן למלא אותו״. הוא גם הבהיר את חוסר הוודאות: ״יש הרבה דברים שיכולים לקרות״ ו״הזמן יגיד״.

רויטרס דיווחה כי לחוזה של רם עם LIV נותרו כמה שנים ויותר מ־100 מיליון דולר, לפי דיווחים. לכן, לתוצאת ההליך החוזי והמשפטי תהיה משמעות מיוחדת עבורו.

ההשפעה האפשרית על הסבבים האחרים

מקילרוי רואה הזדמנות עבור הסבבים הממוסדים אם שחקני LIV בכירים יהפכו זמינים. חזרתם של שחקנים בולטים עשויה להעמיק את השדות ולחזק את התחרות ב־DP World Tour — תרחיש שלדבריו יכול להיות ״דבר טוב״ למערכת הגולף הרחבה. 1022

השאלה המורכבת היא שאלת המדיניות: אם שחקנים יבקשו מקום ב־PGA Tour או ב־DP World Tour, הסבבים יצטרכו לקבוע את תנאי החזרה. מקילרוי ציין במפורש שמדובר בהחלטה שממתינה להם. 22

גם ההשלכות על גביע ריידר עדיין אינן ברורות. שינוי במקומות שבהם ישחקו הכוכבים האירופים והאמריקאים עשוי להשפיע על מפת החברוּת והבחירה לנבחרות, אך המקורות אינם קובעים תוצאת זכאות מסוימת. העובדה המרכזית כרגע היא שסגל LIV, לוח התחרויות שלה ומבנה 2027 עדיין פתוחים.

השורה התחתונה

התחזית של מקילרוי נשענת על היגיון כלכלי: המשיכה של LIV 1.0 נבנתה על מימון בהיקף של ה־PIF, ואילו LIV 2.0 מתוכננת כמיזם קטן יותר, בר־קיימא יותר ובבעלות שחקנים. ההסכם עם BC Partners מספק נתיב אפשרי להפעלה מחדש — לא תחייה מובטחת. ההחלטות של הכוכבים אם לקבל תנאים חדשים, לעבור לסבבים אחרים או לנהל משא ומתן חדש עם LIV יקבעו אם סבב 2027 יהיה יורש אמיתי או גרסה מצומצמת בהרבה של הליגה המקורית. 22