רוביו: כל ניסיון לפגוע בספינת מלחמה אמריקאית יעלה לאיראן במכליות

ההסלמה האחרונה נשענת על ניסיון אמריקאי להפוך תקיפות נגד הכוח הימי שלה ליקרות כלכלית עבור איראן. פיקוד המרכז של ארה״ב (CENTCOM) מסר כי משמרות המהפכה האיראניים כיוונו טילים בליסטיים לעבר ספינת מלחמה של הצי האמריקאי פעמיים בתוך יומיים. לפי הפיקוד, הספינה חמקה מן התקיפות ולא היו נפגעים אמריקאים. לאחר מכן הודיעה ארה״ב כי השמידה חמש מכליות נפט גולמי איראניות — ארבע במפרץ עומאן ואחת סמוך לאי ח׳ארג, מוקד הייצוא המרכזי של הנפט האיראני. 1520

מזכיר המדינה מרקו רוביו הציג את הרצף הזה כנוסחת הרתעה: כל ניסיון לפגוע בכלי שיט של הצי האמריקאי פירושו שאיראן "תאבד מכליות". בהמשך אמר כי ארה״ב תמשיך להפעיל לחץ כלכלי על טהרן, ואף השתמש בביטוי "לחנוק אותם כלכלית".

מטילים בליסטיים אל יעד ההכנסות מנפט

ההיגיון שמאחורי תקיפת המכליות הוא שהובלת נפט היא גם נקודת תורפה מבצעית וגם מקור הכנסה חיוני לאיראן. באמצעות פגיעה במכליות המקושרות למשמרות המהפכה, וושינגטון מבקשת להגיב בלי להסתפק בתקיפות נגד ספינות מלחמה או בסיסים.

זו אינה תקרית בודדת. רויטרס דיווחה שכמה ימים קודם לכן תקפו כוחות אמריקאיים שלוש מכליות איראניות, ובהן מכלית אחת סמוך לאי ח׳ארג. המבצע שבו הותקפו חמש מכליות הגיע אפוא לאחר החרפה שכבר הייתה בעיצומה בזירה הימית. 4

הטענה החוזרת על 10 מכליות איראניות דורשת הסתייגות. דיווח אחד, שהתבסס על טענות של הצבא האמריקאי, אמר כי 10 מכליות הושבתו בשבוע שקדם לכך, כולל חמש המכליות במבצע האחרון. עם זאת, דיווחים אחרים התמקדו בהודעה האמריקאית על חמש המכליות באותו מבצע ובתקיפות קודמות נגד שלוש נוספות. 420 מן הדיווחים הזמינים אי אפשר לאמת באופן עצמאי את המספר המדויק או את מצבה של כל מכלית.

תגובת הנגד האיראנית הרחיבה את זירת העימות

לאחר תקיפת המכליות, איראן פרסמה טענות ואיומים שנגעו לכוחות אמריקאיים, לשטחי בעלות בריתה ולספנות המסחרית:

• איראן מסרה כי ירתה טילים לעבר כוחות אמריקאיים בבסיס אל-אזרק בירדן. 620
• משמרות המהפכה טענו שתקפו 10 ספינות סמוך למצר הורמוז, ובהן שתי ספינות אמריקאיות ושמונה מכליות נפט. רויטרס דיווחה על הטענה, אך אין לראות בה אישור עצמאי לכך שהתקיפות הצליחו.
• חיל הים של משמרות המהפכה הזהיר צוותים על מכליות סמוך לנמלים בכווית ובבחריין לעזוב את כלי השיט, בטענה שהספינות עלולות להיות יעד לתגובה על הפעולות האמריקאיות. 12
• איראן הזהירה כי תשתיות אנרגיה במפרץ, לרבות אינטרסים אמריקאיים בתחום הנפט והגז, חשופות לתקיפות נוספות. 3

המהלכים האלה חשובים משום שהם מעבירים את העימות מחילופי מהלומות ישירים בין ארה״ב לאיראן אל סיכון רחב יותר למדינות, לנמלים ולנתיבי השיט שעליהם נשען ייצוא האנרגיה מהמפרץ. בחריין, כווית וירדן מארחות או תומכות בפעילות צבאית אמריקאית, ולכן הן חשופות במיוחד לאיומי טילים, כטב״מים ופגיעה ימית.

סנקציות על התעופה מצטרפות ללחץ הצבאי

המערכה סביב המכליות לוותה במאמץ רחב יותר להגביל את הרשתות המסחריות והלוגיסטיות של איראן.

ב-8 בספטמבר הטיל משרד האוצר האמריקאי סנקציות על 36 יעדים שלטענתו תמכו במגזר התעופה האיראני, בהם חברות קש, מתווכים זרים ונתיבי העברה ששימשו להשגת מטוסים וטכנולוגיה רגישה ממקור אמריקאי. משרד האוצר אמר שאיראן משתמשת במגזר הזה להעברת נשק, כוח אדם ומטענים בלתי חוקיים.

המשרד גם השעה את הרישיון הכללי האיראני J-1, שהתיר ייצוא מחדש זמני של כלי טיס אזרחיים מסוימים לאיראן, ופרסם היתר לתקופת סיום פעילות בעסקאות תעופה אזרחית שהותרו בעבר. צעדים קודמים הרחיבו את סוגי הפעילות הקשורה לאיראן שעלולים לחשוף גורמים לסנקציות משניות, כולל בתחומי התעופה והשילוח הימי.

ביחד, הצעדים ממחישים את המרכיב הכלכלי במסר של רוביו: תקיפות המכליות מאיימות ישירות על נכסים הקשורים לנפט, בעוד הסנקציות נועדו להקשות על איראן לממן, להניע ולקיים רשתות מפתח.

מצר הורמוז הופך שוב לסוגיה של שוק הנפט העולמי

מצר הורמוז הוא נקודת הלחץ הכלכלית המיידית. הדיווחים תיארו שיבוש חריף במשלוחי דלק דרך נתיב המים האסטרטגי, בעוד התקיפות והאיומים החדשים הגבירו את החשש לשיבוש מתמשך. 11

מחירי הנפט הגיבו בהתאם. מחיר נפט ברנט עמד על כ-94.52 דולר לחבית ב-1 בספטמבר, לפי CNBC, ודיווחים מאוחרים יותר הציבו את מחיר המדד סביב או מעל 100 דולר לחבית ככל שהעימות סביב השיט החריף. 51113 המחיר משקף לא רק הפרעות ממשיות באספקה, אלא גם את סיכון התקיפה של כלי שיט, נמלים, תשתיות יצוא ונתיבי מעבר.

גם החות׳ים מוסיפים לחץ אזורי. רויטרס דיווחה על טענות החות׳ים לתקיפות כטב״מים וטילים נגד בסיס אווירי ומספר יעדי נפט בסעודיה — התפתחות שמרחיבה את ההשפעה האפשרית מעבר לעימות הישיר בין ארה״ב לאיראן. 1

ומה זה אומר על סיכויי הדיפלומטיה?

הדפוס הנוכחי הוא של הסלמה כופה, ולא של נתיב גלוי למשא ומתן. וושינגטון מנסה לשקם הרתעה באמצעות קישור בין ניסיון תקיפה של כוחותיה לבין אובדן נכסי נפט איראניים ובידוד כלכלי עמוק יותר. טהרן, מצדה, מבקשת להראות שהיא יכולה לגבות מחיר משותפות ארה״ב, ממתקנים צבאיים ומתנועת סחר במפרץ.

כך נוצר מעגל מסוכן: ניסיון שיגור טילים עלול להוביל לתקיפת מכליות; תקיפת מכליות יכולה להביא לתגובה נגד בסיסים או ספינות; וכל אירוע מגדיל את הסיכון למעבר במצר הורמוז ולתשתיות האנרגיה האזוריות. הדיווחים הזמינים אינם מצביעים על ערוץ דיפלומטי פעיל שיכול לבלום באופן אמין את המעגל הזה. 3