כך קבוצת ווטסאפ של 500 מהנדסים סייעה לחילוץ במנהרות בנפאל

לאחר קריסת קרחון שהביאה ב-26 באוגוסט לשיטפון הרסני בעמק טרישולי בנפאל, ניצבו צוותי החילוץ מול בעיה דחופה: מנהרות תחנות הכוח ההידרואלקטריות שאותן נדרשו לסרוק נקברו, הוצפו ושינו את צורתן בשל בוץ ופסולת. קבוצת ווטסאפ שהוקמה עוד לפני האסון והתרחבה ליותר מ-500 מהנדסים, עובדים לשעבר בתחנות, אנשי ממשל ומומחים אחרים, הפכה לרשת תמיכה טכנית מרחוק לצוותים בשטח. 10

ממידע מפוזר להחלטות חיפוש

חברי הקבוצה סיפקו למחלצים מידע שהיה קשה, ולעיתים בלתי אפשרי, לשחזר באתרים ההרוסים: שרטוטי פריסה ופרטים על מתקני הידרואנרגיה, ובהם פרויקט צ'ילימה. המידע נדרש כדי להבין היכן היו בעבר המנהרות ודרכי הגישה לפני השיטפון. 10

חילוץ תת-קרקעי אינו רק פעולת חפירה. הצוותים נדרשו להעריך היכן עשויה להימצא כניסה קבורה, אילו מעברים או חללים אולי שרדו, והיכן ניתן להפעיל ציוד מכני בלי להחמיר את חוסר היציבות. ההיכרות של עובדים לשעבר עם האתרים, לצד מידע על עובדים נעדרים, הוסיפה הקשר מבצעי לשרטוטים. 10

בפועל, קבוצת המסרים חיברה במהירות בין צוותי השטח לאנשים שהכירו את התשתית: בקשה לתוכנית או לפרט טכני יכלה לקבל מענה ממהנדס או מעובד לשעבר שלא נמצא בעמק. היא פעלה לצד אנשי החילוץ, הכלים ההנדסיים והמסוקים — ולא במקומם. 10

מדוע השרטוטים היו חיוניים

פסולת השיטפון ניתקה ושינתה את דרכי הגישה לכמה אתרי הידרואנרגיה. בוץ סמיך, תשתיות שניזוקו ומנהרות שהתמלאו בפסולת הקשו על הצוותים להגיע לעובדים שנחשדו כלכודים מתחת לפני הקרקע. 9

המחלצים נעזרו בהכוונה טכנית בבחירת המקומות לפינוי פסולת ובאופן ההתקרבות לקטעים חסומים, וכן בבחינת האפשרות להזרים חמצן בצינורות לעבר חללים שעשויים להיוותר במנהרות. המטרה הייתה להפוך ראיות חלקיות — תוכניות, זיכרון של תנאי האתר ודיווחים על מיקומם הסביר של עובדים — לניסיונות חילוץ בטוחים וממוקדים יותר. 10

אלא שלתוכניות יש מגבלה ברורה: הן מתארות את המתקן לפני האסון, ולא יכולות להראות במדויק כיצד זרם אדיר של פסולת שינה מנהרה. לכן כל החלטת חיפוש עדיין נדרשה לאימות מול התנאים בפועל בשטח.

החילוץ באופר טרישולי 3A חיזק את התקווה

ב-4 בספטמבר, תשעה ימים לאחר השיטפון, חילצו המחלצים שני עובדים בחיים ממנהרה הקשורה לפרויקט ההידרואנרגיה אופר טרישולי 3A. החילוץ המחיש כי חלק מהחללים המוגנים ברשת התת-קרקעית הפגועה עשויים, במקרים מסוימים, להישאר בני-קיום. 8

הוא גם חיזק את ההצדקה להמשך חיפושים ממוקדים באתרים אחרים. לפי גורמים רשמיים ועובדי חילוץ שצוטטו ברויטרס, לפחות 900 בני אדם נחשבו לכודים במנהרות הקשורות לשישה פרויקטי הידרואנרגיה. 7 דיווחים נוספים תיארו חיפושים באתרים, בהם צ'ילימה וראסוואגאדהי, שבהם הצוותים עדיין התמודדו עם תשתית תת-קרקעית חסומה ועם אי-ודאות קשה באשר לסיכויי ההישרדות. 10

כלי תקשורת עם תפקיד מוגדר אך משמעותי

קבוצת הווטסאפ לא הפכה את האסון לפחות הרסני ולא הבטיחה שאפשר יהיה להגיע אל כל הלכודים. הערך שלה היה ממוקד יותר: היא איגדה במהירות ידע מוסדי ורשומות הנדסיות, באופן שיכול לסייע בהחלטות של חיים ומוות במהלך מבצע חילוץ שמשתנה מרגע לרגע.

השיטפון התרחש לאחר קריסה של קרח, סלע ובוץ באזור הגבול ההימלאי. בדיווחים הראשוניים נאמר כי יותר מ-1,200 בני אדם נהרגו ואלפים נעדרו; המספרים המשיכו להתעדכן בזמן שמבצעי החילוץ והאיתור נמשכו. 78 בתוך מציאות זו, אפליקציית מסרים פשוטה הפכה לשכבת תיאום מעשית: היא עזרה לצוותים בשטח לשאול שאלות מדויקות יותר על מה שנמצא מתחת להריסות, ועל המקומות שבהם עדיין ייתכן סיכוי להצלה.