ענקיות התקשורת באירופה בוחנות שירות לווייני ישירות לסלולר, מול סטארלינק

ארבע מפעילות הסלולר הגדולות באירופה עשויות לצאת למהלך משותף בתחום החיבור הישיר בין לוויין לטלפון. לפי דיווח של בלומברג, דויטשה טלקום, אורנג', וודאפון גרופ וטלפוניקה מנהלות שיחות ראשוניות על הקמת קונסורציום שיתמודד על חלק מתדרי לוויין של האיחוד האירופי ויציע שירותים ישירות לטלפונים סלולריים. עם זאת, אין עדיין עסקה: לא התקבלה החלטה סופית להקים את הקבוצה או להגיש הצעה. 510

מה אמור לעשות הקונסורציום

החברות בוחנות הצעה משותפת על חלק מתחום תדרי 2 גיגה־הרץ לשירותי לוויין ניידים, שהאיחוד האירופי הציע לשמור למפעיל מקומי. המטרה היא לאפשר קישוריות לוויינית ישירות למכשירים סלולריים רגילים. 510

שיתוף פעולה כזה עשוי להעניק למפעילות פלטפורמה אירופית בשוק המתפתח של שירותים ישירים למכשיר. שירותים מסוג זה מוצגים יותר ויותר כדרך להרחיב קישוריות גם מעבר לאזורי הכיסוי של רשתות סלולר קרקעיות. בדיווח בלומברג תואר המיזם האפשרי כמתחרה אירופי פוטנציאלי לסטארלינק ביבשת. 910

הכול עדיין בשלב גישושי

ההסתייגות העיקרית היא שהמגעים נמצאים בשלב מוקדם. לפי הדיווחים, החברות טרם קיבלו החלטה סופית אם להקים קונסורציום או להגיש הצעה על התדרים. 59

גם האישור הפומבי היה מוגבל: לפי הדיווח, וודאפון ואורנג' סירבו להגיב על התוכניות המדווחות. 5

לכן, בשלב זה אין מבנה בעלות מאושר, שותף לווייני שנבחר, לוח זמנים להפעלת שירות, תכנון רשת או התחייבות להשתתף בהליך עתידי של האיחוד האירופי.

מדוע האיחוד האירופי רוצה מפעיל אירופי

המהלך המדווח קשור לניסיון רחב יותר של האיחוד האירופי לשמר שליטה רבה יותר בתשתיות תקשורת קריטיות. במאי הודיע האיחוד על תוכנית להקצות את עיקר תדרי הלוויין הסלולריים בעלי הערך לחברות אירופיות, ובמקביל לצמצם את החלק שיהיה זמין למפעילים אמריקאיים. זהו חלק ממדיניות שנועדה להפחית תלות בענקיות טכנולוגיה שאינן אירופיות ולקדם יכולות מקומיות. 3

יעד המדיניות הוא לחזק את יכולות הלוויין הריבוניות של אירופה — כלומר, את היכולת לספק ולנהל קישוריות בעלת חשיבות אסטרטגית באמצעות מערכות הנמצאות בשליטה אירופית, במקום להסתמך לחלוטין על ספקים זרים. 35

מבחינת מפעילות הסלולר, הקצאה שמורה למפעיל מקומי עשויה לפתוח נתיב להשתתפות בתחום הקישוריות הלוויינית במסגרת שמעדיפה ספקים אירופיים.

היכן נכנסת IRIS² לתמונה

מדיניות התדרים קשורה ל־IRIS², מערכת לוויינים רב־מסלולית שמתכנן האיחוד האירופי. לפי רויטרס, המערך אמור לכלול 290 לוויינים, כאשר שליש מן התדרים יישמר לשימושי מדינה — בהם ביטחון ויישומים צבאיים — באמצעות מפעיל מהאיחוד שישתלב ברשת. 3

IRIS² מיועדת לספק קישוריות מאובטחת ולחזק את תשתית הלוויין העצמאית של אירופה. לכן, נכון יותר לראות בקונסורציום התקשורת המדווח השלמה מסחרית אפשרית לכיוון המדיניות הזה, ולא רכיב סופי ומאושר בתוכנית IRIS² עצמה. 35

מה צפוי בהמשך

השאלה המרכזית היא אם ארבע המפעילות יעברו משיחות בדיקה להקמת קונסורציום רשמי ולהגשת הצעה. עד אז, מדובר באפשרות לא מאושרת — ולא ברשת אירופית מחויבת של שירות לוויין־לסלולר.

אם המהלך ייצא לפועל, הוא יהווה מבחן לשאלה אם אסטרטגיית התדרים של אירופה יכולה לסייע למפעילות הסלולר הוותיקות לבנות שירות ישיר למכשירים, ובו בזמן לקדם את היעד האירופי לעצמאות גדולה יותר בתקשורת לוויינית. 35