אלנה ריבאקינה וצ'ינוון ג'נג ייפגשו ברבע גמר מסקרן במיוחד באליפות ארה״ב הפתוחה, אחרי שני ניצחונות חד-משמעיים שהגיעו בדרכים הפוכות לחלוטין: ריבאקינה שלטה בנאומי אוסקה מתחילתו ועד סופו, בעוד ג'נג מחקה פיגור 0:5 כדי להדיח את איגה שוויונטק.
5
6
12
ריבאקינה עצרה את אוסקה ב-66 דקות
המדורגת שנייה ניצחה את אוסקה, אלופת ארה״ב פעמיים בעבר, 1:6, 4:6 והעפילה לראשונה בקריירה לרבע הגמר בניו יורק. ריבאקינה סיימה את המשחק בתוך 66 דקות, עם 29 ווינרים ושבעה אייסים.
5
9
16
ריבאקינה הצילה את נקודת השבירה היחידה שעמדה בפני יריבתה. אוסקה, שהצילה שתי נקודות משחק כשחבטה להגשתה בפיגור 5:3 במערכה השנייה, התמודדה לפי הדיווחים עם בעיה בגיד אכילס ברגל שמאל, אשר פגעה בהגשה שלה ולאחריה הגיע רצף טעויות בלתי מחויבות.
12
15
אלופת אוסטרליה הפתוחה המכהנת עדיין לא איבדה מערכה בטורניר עד לסיום הסיבוב הרביעי.
8
מה ריבאקינה צריכה כדי להפוך למדורגת ראשונה בעולם
לרבע הגמר מול ג'נג יש משמעות מיידית גם במאבק על דירוג ה-WTA. העפלה לחצי הגמר תבטיח לריבאקינה את המקום הראשון בעולם, על חשבון ארינה סבאלנקה, בלי קשר לכל תוצאה אחרת בטורניר.
6
יש גם תרחיש נפרד שבו ריבאקינה יכולה לסיים בפסגה בלי להגיע לחצי הגמר: אם סבאלנקה, קוקו גוף וג'סיקה פגולה לא יזכו באליפות ארה״ב.
ג'נג חזרה מ-0:5 והדהימה את שוויונטק
ג'נג, שהעפילה להגרלה הראשית דרך המוקדמות, ניצחה את שוויונטק, המדורגת שמינית, 5:7, 3:6 — אף שפיגרה 5:0 במערכה הראשונה. היא ניצחה שבעה משחקונים רצופים בדרך לזכייה במערכה, ולאחר מכן סגרה את המשחק בשתי מערכות.
12
זה היה המשחק השני ברציפות שבו ג'נג מצליחה לנצח מערכה לאחר פיגור 0:5. בסיבוב הקודם היא חזרה מפיגור כזה במערכה המכרעת מול מדיסון קיז.
המהפך בולט עוד יותר לנוכח מאזן הראש בראש: שוויונטק הובילה 1:7 לפני המפגש. הניצחון הקודם של ג'נג עליה הגיע בחצי גמר אולימפיאדת פריז.
למה רבע הגמר הזה כל כך משמעותי
המפגש בין ריבאקינה לג'נג מעמיד זו מול זו שתי עלילות שונות: ריבאקינה יכולה להבטיח את פסגת דירוג ה-WTA, ואילו ג'נג ממשיכה מסע חריג של שחקנית מוקדמות שהפגינה חוסן יוצא דופן בניו יורק. ריבאקינה מגיעה אחרי אחת ההופעות היעילות בטורניר; ג'נג מגיעה לאחר שהפכה שני מצבים שנראו אבודים לניצחונות, בשני משחקים רצופים.
6
12
עבור ריבאקינה, ניצחון פירושו חצי גמר והמקום הראשון בעולם. עבור ג'נג, זו הזדמנות להאריך ריצה שכבר הוגדרה בידי קאמבקים מול יריבות מהצמרת.
6