שובל התעבות אינו תמיד רק פס לבן קצר בשמים. בתנאים אטמוספריים מסוימים, אדי הפליטה קופאים ויוצרים ענן דק ומתמשך, שיכול להתפשט, להידמות לעננות צירוס וללכוד חום הנפלט מכדור הארץ. לכן קאתאי פסיפיק וגוגל בודקות דרך תפעולית יחסית פשוטה: לזהות מראש את שכבות האוויר הבעייתיות ולחלוף מעט מעליהן או מתחתיהן.
8
5
כך פועל החיזוי
המערכת של גוגל משלבת נתוני טיסות, מידע מטאורולוגי רחב־היקף ותצלומי לוויין עם ראייה ממוחשבת. היא מפיקה תחזיות לאזורים שבהם סביר שייווצרו שובלי התעבות, וכן להיקף השפעתם האפשרית על ההתחממות, עד 48 שעות מראש.
2
מאחורי התחזית פועלים שני רכיבים: מודל למידת מכונה שמעריך את ההסתברות להיווצרות שובל, ומודל פיזיקלי בשם CoCiP שמעריך את השפעת ההתחממות שלו.
6
מה משתנה בטיסה עצמה
המטרה אינה בהכרח לבצע מעקף אופקי ארוך. במקום זאת, צוותי התכנון והטייסים יכולים לשקול סטייה אנכית קטנה בגובה השיוט — עלייה או הנמכה ביחס לשכבת לחות צרה ורוויה בקרח. באותן שכבות התנאים מאפשרים לשובלים להישאר זמן רב יותר באטמוספרה.
8
12
כל שינוי כזה כפוף כמובן לבטיחות, לאישור בקרת התעבורה האווירית ולשיקולי דלק ותפעול. היתרון הפוטנציאלי הוא שאין צורך להמתין להחלפת צי מטוסים, להנעה חדשה או לפריסה רחבה של דלק תעופתי בר־קיימא (SAF).
2
6
מה העלה הניסוי של קאתאי פסיפיק
בשלב הראשון, שהחל בסוף 2025 וכלל יותר מ־80 טיסות, קאתאי פסיפיק וגוגל מעריכות כי טיסות שפעלו לפי נתיבי ההימנעות הפחיתו בכ־40% את השפעת ההתחממות של שובלי ההתעבות שהיו צפויים להיווצר. קאתאי היא שותפת התעופה המסחרית הראשונה של גוגל באסיה בתחום זה.
8
20
זהו נתון ראשוני של החברות, המבוסס על הניסוי ועל ניתוחי לוויין, ולא תוצאה סופית שכבר שוחזרה באופן עצמאי בקנה מידה של צי מטוסים שלם.
8
4
דיווחים על הפרויקט מציינים כי העבודה המבצעית הראשונית כללה גם טיסות במסדרון הונג קונג–סינגפור, ובמקביל התמקדה בבחינת היתכנות בטיסות אולטרה־ארוכות — טיסות שאורכן עולה על 16 שעות.
13
8
לאן מתרחב הפרויקט
בשלב הבא מתוכננים ניסויים עם Contrails.org, ארגון ללא כוונת רווח, בטיסות אולטרה־ארוכות באסיה ובקווים חוצי האוקיינוס השקט. הכוונה היא לבחון באופן מבוקר יותר אם החיזוי וההתאמות בגובה עובדים באופן אמין גם ברשת הגלובלית הרחבה של קאתאי פסיפיק.
10
20
ההרחבה חשובה משום שמחקרי הימנעות קודמים התמקדו במידה רבה בארה״ב ובצפון האוקיינוס האטלנטי. תנאי מזג האוויר, כיסוי הלוויינים, דפוסי התנועה האווירית ומגבלות בקרת הטיסה באזור אסיה–פסיפיק עשויים להיות שונים, ולכן יש צורך לבחון את ביצועי המודלים גם בסביבה זו.
8
3
פתרון משלים, לא תחליף להפחתת CO₂
הימנעות משובלי התעבות אינה מפחיתה את פליטות הפחמן הדו־חמצני הנוצרות משרפת דלק סילוני. דלק תעופתי בר־קיימא ומטוסים יעילים יותר עדיין נדרשים כדי לצמצם פליטות CO₂ לאורך זמן. עם זאת, הימנעות ממוקדת עשויה לטפל בהשפעת התחממות שאינה CO₂ כבר בצי הקיים; SAF עשוי להפחית פיח ולכן גם את הנטייה להיווצרות שובלים, אך אינו מעלים אותם ואינו מחליף חיזוי מדויק.
12
יש גם אינדיקציות מחקריות לכך שהגישה אפשרית: מחקר על טיסות מסחריות מצא 63.6% פחות שובלים ניתנים לזיהוי בקבוצת הטיסות שניסתה להימנע מהם לעומת קבוצת הביקורת.
1
לפי מודלים שנבחנו ב־ICAO, ארגון התעופה האזרחית הבינלאומי של האו״ם, אפשר להשיג הפחתה משמעותית בהשפעת השובלים באמצעות מיקוד רק במקרים בעלי הנזק האקלימי הגבוה ביותר — ובמחיר דלק מתון יחסית.
7
המבחן הגדול כעת הוא קנה המידה: התחזית צריכה להיות מדויקת, שינויי הגובה צריכים להיות בטוחים ומאושרים, ותוספת צריכת הדלק — אם קיימת — חייבת להיות קטנה מההתחממות שנחסכה. לכן נתון ה־40% הוא סימן מעודד מניסוי, אך עדיין לא הוכחה לתוצאה אחידה בכל טיסה ובכל תנאי מזג אוויר.
8
7