איחוד האמירויות: טיפלנו ברחפן שהגיע מכיוון איראן — ומכחישים תקיפה בבסיס אל-מינהאד

איחוד האמירויות הודיעה ב-31 באוגוסט כי חיל האוויר שלה טיפל ברחפן שהתקרב מכיוון איראן מעל מימיה הטריטוריאליים. במקביל, אבו דאבי דחתה דיווחים שלפיהם איראן תקפה את בסיס חיל האוויר אל-מינהאד, הסמוך לדובאי ובו מוצבים אנשי צבא אמריקאים. התקשורת הזמינה אינה מאפשרת להכריע באופן עצמאי בין שתי הגרסאות. 117

מה אישרה איחוד האמירויות?

משרד ההגנה האמירתי מסר כי הרחפן זוהה מעל המים הטריטוריאליים של המדינה, כשהוא מתקרב מכיוון איראן. המשרד לא פרסם פרטים על היעד האפשרי של הרחפן, וגם לא הבהיר אם המונח „טיפלנו” פירושו שהרחפן הופל. 35

עוד נמסר כי הכוחות המזוינים של איחוד האמירויות נמצאים בכוננות גבוהה, וכי מערכות ההגנה האווירית מנטרות את המרחב האווירי של המדינה סביב השעון. משרד החוץ האמירתי הגדיר את האירוע „הסלמה מסוכנת” והודיע כי למדינה שמורה הזכות להגיב באופן שיגן על ביטחונה הלאומי. 214

אבו דאבי הכחישה בנפרד את הדיווחים על תקיפה בבסיס אל-מינהאד והגדירה אותם שקריים או חסרי בסיס. לפי דיווחים בתקשורת הממלכתית באיראן, צבא איראן טען כי שיגר עשרות רחפנים לעבר נכסים צבאיים אמריקאיים בבסיס, בתגובה לתקיפה האמריקאית באי לאראק. 1417

תגובת מדינות האזור

המועצה לשיתוף פעולה במפרץ (GCC), המסגרת האזורית הכוללת את מדינות המפרץ, גינתה את מה שהגדירה כתקיפה איראנית תוקפנית באמצעות רחפן. המועצה כינתה את האירוע הסלמה מסוכנת והפרה של ריבונותה וביטחונה של איחוד האמירויות.

גם ירדן גינתה את האירוע, והגדירה אותו הפרה של הריבונות האמירית ואיום על ביטחונה ועל שלמותה הטריטוריאלית. כווית הביעה סולידריות מלאה עם אבו דאבי ותמיכה בריבונותה.

התגובה הדיפלומטית ממחישה מדוע התקרית חשובה מעבר לשאלה אם הבסיס אכן הותקף: כל אירוע צבאי המערב מדינת מפרץ המארחת כוחות אמריקאיים עלול להרחיב את העימות בין ארצות הברית לאיראן למשבר אזורי רחב יותר.

התקיפה באי לאראק — הטריגר להסלמה

התקרית התרחשה לאחר שארצות הברית תקפה שני משגרי רקטות איראניים באי לאראק, השוכן במצרי הורמוז. גורם אמריקאי מסר כי כוחות של משמרות המהפכה האיראניים נצפו כשהם נערכים לשגר רקטות הנושאות מוקשים ימיים אל נתיב השיט.

איראן הציגה את התקיפות שעליהן דיווחה נגד יעדים הקשורים לארצות הברית בירדן ובאיחוד האמירויות כפעולות תגמול. ירדן מסרה כי מערכות ההגנה האווירית שלה יירטו שמונה טילים שחדרו למרחב האווירי שלה לאחר הדיווחים על התקיפות נגד בסיסים אמריקאיים.

יש להתייחס בזהירות לטענות מבצעיות נוספות. גורמים איראניים טענו כי הפילו רחפן אמריקאי מדגם MQ-9, וחיל הים של משמרות המהפכה טען כי מכלית-על עלתה באש לאחר שפגעה בשני מוקשים ימיים. המקורות הזמינים כאן אינם מאמתים באופן עצמאי אף אחד מהאירועים.

מדוע זה חשוב?

העובדות המיידיות מצומצמות יותר מחלק מהטענות שהופצו: איחוד האמירויות אישרה רחפן אחד שמקורו, לפי גרסתה, באיראן; הכחישה שבסיס אל-מינהאד הותקף בהצלחה; והעמידה את כוחותיה בכוננות גבוהה. היקף המבצע האיראני שעליו דווח ותוצאותיו עדיין אינם מאומתים. 13

הסיכון האסטרטגי רחב יותר. הפעילות הצבאית סביב לאראק, הטענות על הכנת מוקשים ימיים, התקיפות או הדיווחים על תקיפות נגד ספנות והנוכחות של כוחות אמריקאיים בבסיסים אזוריים מגבירים את הסיכון לטעות בחישוב סביב מצרי הורמוז. לפי הדיווחים, העימות והמצור באזור נמשכים כמעט שישה חודשים, בעוד שאיראן ועומאן בוחנות לכאורה מסדרון שיט זמני. 21

עוד לפני התקרית הודיעה איחוד האמירויות על השעיית הסחר, הקשרים המסחריים והעסקאות הפיננסיות עם איראן עד להודעה חדשה, לאחר שהאשימה את טהראן בשיגור שני טילים בליסטיים לעבר המדינה. איראן דחתה את ההאשמה. 181920

ביחד, ההתפתחויות מצביעות על עימות שאינו מוגבל עוד לחילופי מהלומות ישירים בין ארצות הברית לאיראן. המרחב האווירי של מדינות המפרץ, בסיסים צבאיים, נתיבי שיט מסחריים והקשרים הכלכליים ביניהן הופכים כולם לחלק ממעגל ההסלמה — בעוד שהאמינות של הטענות המבצעיות הסותרות נותרת שאלה מרכזית.